32, 64, 86: Numeri di chip spiegati

MicTig ha chiesto al forum della riga di risposta perché chiamiamo PC x86 a 32 bit invece del x32 più descrittivo. Dopotutto, chiamiamo i loro equivalenti a 64 bit x64.

I chip a 32 bit e 64 bit che eseguono PC compatibili con Windows usano quello che viene chiamato il set di istruzioni x86. Ma poiché l'etichetta x86 era di uso comune prima che i sistemi a 64 bit arrivassero sul mercato, la successiva variazione sullo standard divenne nota come x64, sebbene il termine corretto sia x86-64.

Ma perché x86 affatto? La spiegazione risale ai giorni pre-Pentium in cui i processori avevano numeri piuttosto che brand-driven. Ecco una breve cronologia dei chip che ha ottantasei lo standard:

8086: Questo è stato il primo chip Intel a 16 bit e l'inizio della linea. Rilasciato nel 1978, è stato progettato per sostituire l'8080 di Intel a 8 bit, ma non era retrocompatibile come lo intendiamo oggi. Non è possibile eseguire il codice 8080 su un 8086.

8088: Introdotto nel 1979, questo era fondamentalmente un 8086 con un bus a 8 bit (16 bit all'interno, 8 bit all'esterno). Il risultato è stato un chip più lento ma più economico per computer più lenti ma meno costosi. Il PC IBM originale e PC-XT erano basati su 8088.

80286: Questo chip a 16 bit, introdotto nel 1982, aggiungeva il multitasking e manteneva la compatibilità all'indietro 8086. Sfortunatamente, non poteva multitask mentre mantenendo tale compatibilità. È possibile eseguire il multitasking solo mentre si esegue un sistema operativo e le applicazioni scritte per il 286. Questi non si sono mai materializzati, o almeno non nel tempo. Ma era più veloce dell'8086 ed era la base per il popolare PC-AT di IBM.

80386: Questo ha cambiato tutto. Il primo chip a 32 bit della serie X86, è stato anche il primo a fare multitasking senza sacrificare la retrocompatibilità. Ma ci volle quasi un decennio dopo la sua versione del 1985 - quando ormai non c'era più - per un sistema operativo popolare (Windows 95) che usasse davvero le sue capacità.

80486: Rilasciato nel 1989, questo era fondamentalmente un 386 con un processore in virgola mobile integrato e una cache integrata.

Pentium: Intel ha scoperto la maniera difficile (perdendo un caso giudiziario) di non aver registrato un numero, così hanno chiamato l'aspirante 80586 il Pentium. A parte il nuovo nome spiffy, il processore del 1993 ha aggiunto un'architettura superscalare, che consente al chip di elaborare più di un comando alla volta.

Da allora, ci sono stati molti altri processori, sia da Intel che da AMD. Ma sono rimasti praticamente incollati ai nomi anziché ai numeri.

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Immagine: superstar (Flickr / CC)