4 Segni che i giochi al dettaglio stanno morendo

"Muori, GameStop, muori!" Non vedrai gli sviluppatori di giochi dire questo per la pubblicazione, ma lo stanno pensando tutti. Fidati di me. Prendi un drink in loro (come ho fatto questa settimana al summit dei DICE), e ti spiegheranno come il gigante del gioco al dettaglio è una novità. Ma sul disco non si sente mai una parola dispregiativa.

Ciò potrebbe facilmente essere stato un po 'tirato a proposito dei mali dei giochi di seconda mano e di come il mercato di rivendita sfoghi denaro dalla comunità di sviluppo del gioco. Dopotutto, una catena di vendita al dettaglio che produce milioni di dollari vendendo giochi usati e non paga un centesimo in diritti d'autore ai produttori di giochi su quelle vendite sta lentamente uccidendo alcuni produttori di giochi. Era quasi uno sproloquio, ma nel chattare con sviluppatori e dirigenti al vertice, ho avuto modo di pensare. Tra la recessione e i progressi nella distribuzione digitale, il 2009 sarà l'anno in cui tutto cambierà. Consentitemi di contare i modi …

• 1. I giochi indiani diventeranno molto più sofisticati.

I piccoli sviluppatori avranno la possibilità di giocare con i grandi ragazzi, grazie a un facile accesso online vendite - ma i ragazzi grandi stanno imparando le lezioni anche dal pubblico indipendente.

Con meno catene di vendita al dettaglio e meno soldi da investire nei magazzini, i rivenditori di giochi non metteranno quasi altrettanto "rischiosi" nei loro scaffali. Oh, certo, troverai le 10 migliori scommesse sicure - Madden NFLs e Grand Theft Autos del mondo dei giochi - ma i giochi davvero fuori là non avranno alcuna possibilità. Come spieghi un gioco sui fiori a un compratore di Walmart? (Suggerimento: usa i burattini a calzino).

Qualcosa ha cliccato, comunque, quando ho scaricato di recente The Maw su Xbox 360. Ecco un gioco che vende per 800 punti (10 dollari reali) eppure è così levigato che potrebbe essere stato confezionato come un prodotto al dettaglio completo. Tu controlli questa bocca carina e coccolona aliena che è fondamentalmente l'animale domestico più famelico e gozziano dell'universo. Grafica dolce, meccanica di gioco pulita - I altamente consiglia di scaricare la demo per vedere di cosa sto parlando.

• 2. I giochi "di secondo livello" continueranno a muoversi online.

Data l'economia e i costi associati alla pubblicazione di dischi fisici, molti più grandi sviluppatori adottano una mentalità "online-first".

Watchmen sale nei cinema il 6 marzo e Watchmen: The End Is Nigh è il gioco del tie-in. È impacchettato con scene tagliate da fumetti e mashing a due giocatori che funzionano come ci si aspetterebbe da un gioco a pieno titolo a prezzo pieno. È solo più breve. E più economico. E disponibile solo online.

Divertente storia a riguardo: per un breve periodo, si trattò di un gioco al dettaglio basato su disco. Ma piuttosto che lanciare un prodotto a metà prodotto fuori dalla porta, il team di sviluppo ha deciso di concentrarsi presto sul renderlo un episodio scaricabile. Mossa intelligente.

• 3. La fine dei sequel è prossima?

Più sviluppatori abbandoneranno la tradizionale mentalità del sequel e invece forniranno importanti aggiornamenti di contenuti scaricabili. Dopotutto, dite alla gente che il nuovo materiale aggiuntivo arriverà presto, e sarà più probabile che rimangano sui dischi originali. (Gli sviluppatori non lo ammetterebbero mai, ma è un modo abbastanza intelligente per impedire alla gente di rivendere i loro giochi.)

I sequel non andranno mai e poi mai lontani - rappresentano la stragrande maggioranza di quelle scommesse sicure che gli scaffali dei magazzini. Ma invece di farli uscire il prima possibile, gli sviluppatori possono continuare ad aggiungere grandi contenuti scaricabili. Nelle scorse settimane, ho scaricato una serie completa di missioni aggiuntive per Star Wars: The Force Unleashed, e ho afferrato l'espansione dell'operazione Anchorage per Fallout 3. Entrambi hanno aggiunto un nuovo gameplay e una nuova storia in cima a quello che ho Ho già visto e fatto.

E questa settimana, i ragazzi di Rockstar lo hanno fatto di nuovo. The Lost and the Damned, con 1600 punti (20 dollari), sembra un gioco completamente nuovo costruito su GTA IV. Taglia scene, script - le opere. Come Operation Anchorage, TLATD utilizza ingegnosamente il mondo aperto già lì e aggiunge un nuovo livello su dove sei già stato.

• 4. I prezzi scenderanno!

Questa recessione dovrebbe finalmente scuotere i prezzi di alcuni giochi. Un gioco ha davvero bisogno di costare 60 dollari - e con questa recessione, può rimanere così costoso? E hey, perché è possibile acquistare un gioco sul servizio Steam online di Valve, ma la versione digitale costa tanto quanto una copia in scatola?

Solo l'altra sera, il fondatore di Valve Software, Gabe Newell, ha dato alcuni grandi esempi di come le vendite digitali sono il futuro - mentre si scusa scherzosamente per essere una "puttana del vapore". Il successo dello scorso anno, Left 4 Dead, ha fatto affari fruttuosi, con buone vendite sia online che nei negozi al dettaglio, né cannibalizzando l'altro. Ma grazie a un'importante vendita nel fine settimana del Presidents Day, Valve ha venduto più copie con il 50 per cento di sconto rispetto al prezzo pieno quando il gioco ha debuttato. Il trucco è trovare il prezzo magico in cui gli sviluppatori possono vendere abbastanza copie aggiuntive di un gioco per giustificare il taglio dei prezzi.

Il consenso attorno a DICE è che la vendita al dettaglio non si esaurirà durante la notte, ma gli editori e gli sviluppatori di giochi stanno ripensando a come interagiscono con la community e come rilasciano i giochi. Posso solo sperare che il risultato finale sia un gioco migliore, più economico per te - e più soldi che vanno a meritare le tasche degli sviluppatori.

Fino alla prossima volta …

Hai bisogno ancora di più di nerdity? Segui Casual Friday editorialista e PC World Senior Writer Darren Gladstone su gizmogladstone su Twitter per ulteriori suggerimenti per perdere tempo.