7 Cose che devi sapere su Bitcoin

I bitcoin sono tutto il ronzio. La valuta virtuale sta cavalcando le montagne russe della speculazione, aumentando esponenzialmente di valore e raggiungendo un massimo di $ 260 questo mercoledì prima di crollare a $ 130. Inoltre, il più grande scambio Bitcoin nel mondo è sopravvissuto a un attacco di attacco coordinato e il malware che genera bitcoin si sta diffondendo in tutta Europa come un incendio ininterrotto via Skype.

Eppure, nonostante tutto il suono e la furia che circondano questo denaro inventato, molte persone hanno difficoltà a capire esattamente cosa sono Bitcoin e come funzionano. Questo è preoccupante, specialmente se stai pensando di investire il tuo tempo e denaro nel fenomeno Bitcoin.

Avviare il tuo portafoglio bitcoin non è necessariamente una cattiva idea. I bitcoin non sono legati alle fortune dell'economia di ogni singola nazione. Sono facili da scambiare e non sono soggetti a commissioni di transazione. Ma devi conoscere alcune cose importanti prima di buttare i tuoi soldi nel volatile mercato dei Bitcoin. Devi capire come funziona il sistema Bitcoin, dove riesce e dove è debole.

I bitcoin sono creati, scambiati e controllati dalle persone

In parole povere, un bitcoin è un costrutto matematico basato su algoritmo-a unità di misura inventata per quantificare il valore. È un po 'come il dollaro in questo modo, ma a differenza del dollaro (o di qualsiasi altra forma di moneta legale, in realtà), i Bitcoin sono decentralizzati. L'algoritmo Bitcoin originale è stato creato da uno sviluppatore con lo pseudonimo Satoshi Nakamoto, ma la valuta stessa è creata, negoziata e controllata dagli utenti di Bitcoin, piuttosto che da un'autorità centrale come una banca o un governo. Anche i Bitcoin sono completamente digitali: non imporrerai mai un Bitcoin fisico a meno che non acquisti un facsimile fisico come questo.

Ognuno di questi Bitcoin fisici ha una chiave privata incorporata sotto l'ologramma che si collega a un indirizzo Bitcoin degno del quantità mostrata sulla faccia della moneta.

La valuta ha anche un'offerta limitata limitata dal design. L'algoritmo che alimenta la rete Bitcoin è progettato per generare 21 milioni di Bitcoin e il sistema si regola automaticamente per garantire che la fornitura di Bitcoin cresca a un ritmo regolare e costante. Al ritmo attuale, tutti i 21 milioni di Bitcoin dovrebbero essere generati entro il 2140. E poiché la rete Bitcoin traccia e registra ogni transazione Bitcoin, puoi effettivamente vedere esattamente quanti Bitcoin sono stati creati in un dato momento su Blockchain.info, un sito web che monitora la rete Bitcoin e ospita i portafogli Bitcoin, i proprietari dei contenitori usano per memorizzare le loro ricchezze digitali.

Siamo decisamente in una bolla di Bitcoin

Bitcoin è grande in questo momento, probabilmente troppo grande per il suo bene. Poiché un Bitcoin non ha valore oltre a quello che qualcuno è disposto a pagare, il prezzo dei Bitcoin tende a cambiare rapidamente. A metà gennaio, infatti, un singolo Bitcoin era valutato a $ 15, il che rende le persone che hanno comprato Bitcoin e li hanno venduti a $ 260 ciascuno ieri investitori di grande successo.

Gli aumenti di popolarità della valuta (e quindi dei prezzi) nei mercati internazionali diventare instabile, diciamo, quando un governo minaccia i suoi cittadini con controlli sui capitali e restrizioni valutarie, come ha fatto la scorsa settimana a Cipro.

"Il bitcoin è una risorsa molto volatile e i recenti sviluppi nel prezzo dei Bitcoin hanno alcune delle caratteristiche di una bolla economica ", afferma il professor Magnus Thor Torfason, professore associato di Business Administration presso la Harvard Business School.

Il valore dei bitcoin può solo continuare a salire, giusto? Giusto?!

Torfason sta attualmente lavorando alla pubblicazione di un documento incentrato sul valore di Bitcoin. Sebbene sia cautamente ottimista riguardo al futuro di Bitcoin, afferma che è difficile raccomandare la valuta all'utente medio del PC. "Anche supponendo che i Bitcoin alla fine valgano dieci volte il loro valore attuale, potrebbero scendere a un decimo del loro valore tra ora e allora", afferma Torfason. "Non abbiamo davvero buoni metodi per assegnare valore a una valuta come questa, quindi dovresti considerare qualsiasi investimento in Bitcoin come un investimento ad alto rischio."

Puoi estrarre Bitcoin, ma la corsa all'oro è finita

Non devi mettere i tuoi soldi in gioco se vuoi entrare nel mercato dei Bitcoin. Invece, puoi "estrarre" Bitcoin mettendo il tuo PC a lavorare codice di scricchiolio sulla rete Bitcoin. Se sei fortunato, potresti guadagnare una generosa quantità di 25 Bitcoin.

Ecco come funziona: I batch di Bitcoin vengono assegnati ai minatori Bitcoin, persone che volontariamente installano e gestiscono un client Bitcoin sui loro PC. Il client utilizza la potenza di elaborazione CPU e GPU per risolvere problemi matematici molto complessi e quindi condivide tali soluzioni con l'intera rete. I problemi sono estremamente difficili da risolvere, ma facili da verificare come corretti e incorporano i registri delle transazioni sulla rete Bitcoin. Di conseguenza, i minatori seguono e verificano i pagamenti Bitcoin mentre lavorano.

Il primo cliente a risolvere un determinato blocco di transazioni riceve un numero stabilito di Bitcoin-25 a partire dalla pubblicazione, a partire da 50 quando Bitcoin ha iniziato, una volta il lavoro è verificato da altri client sulla rete. Quel numero fisso è dimezzato ogni quattro anni, fino a quando a un certo punto non verranno creati nuovi Bitcoin.

Questa fantastica infografica di Bitdata illustra come il mining di Bitcoin sia una parte cruciale di come funziona la rete Bitcoin. (Clicca per ingrandire.)

Gli algoritmi coinvolti nella produzione di Bitcoin sono troppo complessi per la maggior parte dei non-cripto-nerd da afferrare, motivo per cui la maggior parte delle persone usa il termine Bitcoin mining. È analogo al duro lavoro in condizioni difficili alla ricerca dell'oro. E come per l'oro, esiste solo una scorta limitata di Bitcoin.

Ma a differenza dell'oro, i Bitcoin entrano nel mondo a un ritmo che mostra variazioni minime. Gli algoritmi Bitcoin cambiano dinamicamente in difficoltà in base alla frequenza con cui vengono assegnati i Bitcoin; e questo assicura una flebo regolare e costante di valuta virtuale nella rete. Se l'attività mineraria si interrompe, i Bitcoin diventeranno più facili da estrarre. Se l'attività mineraria diventa estremamente competitiva - come lo è ora, con i minatori Bitcoin che investono in PC e server farm di fascia alta come parte di una corsa agli armamenti - il mining di Bitcoin diventa più difficile.

"A questo punto, mining per Bitcoin è una pessima idea ", afferma Vitalik Buterin, head writer di Bitcoin Magazine. "Praticamente non otterrai nulla. Il modo migliore per ottenere Bitcoin è acquistarli in uno scambio. "

Le mie ricerche suggeriscono che Buterin ha ragione: in questi giorni probabilmente non guadagnerai molti Bitcoin tramite l'estrazione, a meno che tu non faccia parte di un pool di gruppo di utenti che combinano le risorse del processore in modo cooperativo per masticare le soluzioni più velocemente, aumentando così il loro tasso di guadagno di Bitcoin. Esistono molti bacini minerari, ciascuno con le proprie regole e metodi di distribuzione dei premi Bitcoin. Se sei interessato ad entrare nel settore minerario, scegli un gruppo promettente da questo breve elenco di grandi pool minerari Bitcoin e contatta l'operatore del pool.

La maggior parte dei rivenditori non accetta Bitcoin (ancora)

Se decidi fare il grande passo e comprare alcuni Bitcoin in uno scambio come il Monte. Gox, avrai bisogno di un posto dove poterli spendere. Bitcoin è ancora giovane, ma la lista dei commercianti che accettano Bitcoin sta crescendo rapidamente mentre la valuta guadagna la trazione attraverso l'esposizione ai media. La parte del leone del business dei Bitcoin avviene ancora online, come si addice a una valuta virtuale: puoi spendere Bitcoin su Reddit, WordPress, Mega e WikiLeaks, ad esempio. Ma le attività commerciali, soprattutto bar e negozi d'angolo con collegamenti con i sostenitori di Bitcoin, stanno gradualmente adottando la valuta.

Adam Crowe Un utente di Reddit afferma di aver trovato questa targa in un mercato alimentare angolare nella British Columbia.

Troverai una lista molto più grande di siti web in cui potrai spendere i tuoi faticosi Bitcoin nel wiki di Bitcoin e un elenco crescente di aziende che accettano Bitcoin nel mondo reale.

I bitcoin non sono protetti o assicurati da chiunque

Le transazioni con Bitcoin sono irreversibili. Una volta che una transazione Bitcoin viene trasmessa alla rete, non può essere revocata. Quindi un hacker che accede al PC che memorizza il tuo portafoglio Bitcoin può inviare la tua intera fortuna Bitcoin a un altro portafoglio, e non c'è niente che tu possa fare al riguardo. Caveat emptor.

Naturalmente, se il PC che archivia il tuo portafoglio Bitcoin è di proprietà di una terza parte che lo assicura contro il furto, ad esempio un servizio di hosting di portafoglio Bitcoin rispettabile, potresti essere in grado di recuperare il valore di una parte o di tutta la tua valuta rubata. Ad esempio, il servizio di hosting di portafoglio Bitcoin recentemente compromesso, Instawallet, si è chiuso dopo un attacco devastante e ha fornito rimborsi agli utenti che avevano perso 50 BTC o meno.

Nessuno sa chi ha creato Bitcoin

Il creatore di Bitcoin è stato un appassionato di codifica e crittografia che comunicava sulla mailing list crittografica sotto il nome di Satoshi Nakamoto. Nakamoto ha progettato la rete e lanciato Bitcoin nel giugno del 2009, estraendo i primi 50 Bitcoin per formare quello che divenne noto come blocco di genesi.

Nakamoto scomparve poco dopo. Molti reporter hanno provato, e fallito, a scoprire la vera identità di Nakamoto, ma finora il progenitore della valuta virtuale di maggior successo mai prodotta rimane un mistero.

I bitcoin non sono la prima valuta virtuale, e non lo saranno ultimi

Bitcoin sembra essere la valuta virtuale di maggior successo che abbiamo mai visto, ma non è la prima. Da e-gold a Beenz ai crediti Facebook, le persone hanno cercato, senza successo, di costruire valute virtuali valide per più di un decennio.

Queste valute virtuali sono fallite per diversi motivi. Alcuni sono stati chiusi dalle autorità governative con l'accusa di riciclaggio di denaro. Alcuni furono chiusi dai loro proprietari al culmine di elaborate truffe. E alcuni si sono esauriti quando la gente ha smesso di comprarli. Perché Bitcoin è decentralizzato, non può essere spento da nessuno. Sì, i singoli scambi di Bitcoin possono essere presi di mira dai regolatori finanziari, ma poiché nessuno gestisce Bitcoin, può solo esaurirsi per mancanza di interesse.

Ricorda l'e-gold? Neanche io.

Un hacker potrebbe teoricamente distruggere la rete Bitcoin manomettendo il codice in un exploit per porre fine a tutti gli exploit. Tuttavia, nei quattro anni successivi al suo inizio, il codice Bitcoin rimane intransigente. Singoli utenti e scambi possono essere violati, ma i Bitcoin stessi si sono dimostrati finora inattaccabili.

Questo è probabilmente il motivo per cui un certo numero di cloni di Bitcoin è pronto per entrare nel mercato. Da TerraCoin a Ripple a PPCoin, molte valute virtuali basate sul codice Bitcoin open-source sono desiderose di competere per i tuoi soldi reali. Per ora, è probabilmente una buona idea per la maggior parte dei consumatori mantenere una distanza di sicurezza dalla valuta virtuale: le selvagge fluttuazioni di valore che rendono i Bitcoin così interessanti da studiare potrebbero farti diventare un milionario un giorno e un povero il prossimo.