Acer W700 hands-on: il nostro primo serio tempo di qualità con un tablet Windows 8

Cattive notizie per i cinici blogger di tecnologia, troll di Internet a granate e tutti quelli che sono Attacco a Windows 8 per il puro brivido dello sport: utilizzo un tablet Windows 8 da oltre una settimana e l'esperienza è stata una rivelazione.

Infatti, se hai giudicato Windows 8 in base a come beh, la versione RTM funziona su un PC desktop tradizionale, non sei stato al corrente dell'esperienza completa del sistema operativo.

Il mio modello di test per tablet era una versione pre-produzione di Acer W700, che Acer ha annunciato ufficialmente giovedì promettendo una data di spedizione di ottobre 26 e prezzi a partire da $ 799. Fino a quando non ho iniziato a utilizzare il W700, la mia esperienza con Windows 8 consisteva nel giocare con il sistema operativo su un laptop non touch e trascorrendo pochi scarsi minuti con esso su tablet e ibridi casuali in occasione di eventi stampa. Ma ora che ho dedicato un po 'di tempo di qualità alla W700, posso segnalare che il sistema operativo rompe un nuovo terreno irresistibile.

Infatti, Windows 8 potrebbe persino interrompere lo spazio mobile se i consumatori si degnano di dare a Microsoft una possibilità di combattere.

Interessato? Incuriosito? Forse anche un po 'frustrato o arrabbiato perché Microsoft potrebbe effettivamente fare qualcosa giusto? Per prima cosa ti parlo del nuovo hardware di Acer, poi entrerò nel nocciolo di come Windows 8 funziona come un sistema operativo per tablet.

Questo non è l'ibrido che stai cercando

Nonostante tutto il chiasso su ibridi Windows 8, la mia prima esperienza Windows 8 estesa deriva dall'uso di un tablet puro, anche se con accessori in bundle progettati per una produttività simile al laptop.

Il W700 vanta un display da 11,6 pollici, 1920 x 1080 pixel la cui qualità di visualizzazione si colloca a metà tra quella dell'iPad 2 e quella del nuovo iPad, in parte a causa della densità di pixel del tablet Acer di 190 pixel per pollice (rispetto a 132 ppi per l'iPad 2 e 264 ppi per il nuovo iPad). E con uno aspect ratio 16: 9, il display IPS ricco e vivido del W700 offre una generosa estensione dello schermo che è perfetto per la riproduzione di video a 1080p e ti fa pensare "Hmm, sarebbe sicuramente bello se lo schermo del mio iPad estendesse questo molto in orizzontale. "

Le specifiche del nostro modello di test la collocano nella fascia alta della gamma di configurazione del W700, con componenti di calibro Ultrabook come un processore Core i5 da 1,7 GHz in grado di generare turbo fino a 2,6 GHz; 4 GB di memoria; e un'unità a stato solido da 128 GB. Questo profilo hardware costa $

, ma quella birra amara potrebbe essere più facile da inghiottire se si considera la missione del W700 di consegnare un tablet e un PC di lavoro in un unico pacchetto.

Foto: Robert CardinAcer include una tastiera Bluetooth e una base per tablet in ogni pacchetto W700.

Anche se il W700 non si collega direttamente ad una tastiera come farebbe un ibrido a sciabolata, viene fornito con una base robusta che posiziona il tablet a un angolo di 70 gradi, proprio come lo schermo di un laptop a conchiglia. Il pacchetto include anche una tastiera Bluetooth corrispondente che non ha mai perso una sequenza di tasti o mostrava un ritardo durante più periodi di digitazione estesa.

Accoppia il tablet cullato con il suo compagno di tastiera e disponi di una workstation Windows utile. Non è assolutamente un sistema di produttività perfetto - più su quello successivo - e, sicuramente, molti proprietari di W700 sperimenteranno inevitabilmente quel momento "Doh!" Quando scopriranno di non aver mai impacchettato la tastiera nel bagaglio a mano. Tuttavia, come pacchetto completo, la W700 offre molto più potenziale di produttività rispetto a qualsiasi tablet Android o Apple.

Ho trovato lo stile del W700 un po 'troppo blingy. Il tablet in sé è abbastanza elegante: è principalmente touchscreen e unibody in alluminio, quindi quanto potrebbe essere fiammeggiante? Tuttavia, non sono un fan degli accenti scintillanti d'argento e della plastica bianca e spessa sulla culla e sulla tastiera. A suo merito, il tablet non ha mostrato flessioni quando ho tentato di piegarlo a metà (mi dispiace, Acer, dovevo provare!), E la qualità complessiva del dispositivo mi ha dato fiducia nella sua durabilità a lungo termine.

Con uno spessore di 0,47 pollici, la W700 soddisfa facilmente le specifiche Ultrabook di Intel (0,82 pollici), ma è leggermente più spessa del nuovo iPad (0,37 pollici). A quasi 2,1 libbre, il W700 si sente notevolmente più pesante del nuovo iPad (1,46 libbre), ma il peso extra non sembra eccessivo, forse perché il peso si adatta uniformemente con lo schermo extra.

Il W700 include un Porta USB 3.0 (full size, ma ovviamente) e un connettore Micro HDMI.

Per quanto riguarda le porte dati e altri punti di interesse sulla lastra hardware, la W700 offre un po 'più della maggior parte dei tablet Android e molto altro più dell'iPad, tra cui una porta USB 3.0 full-size, una porta Micro HDMI e un jack combinato per cuffie / altoparlanti. La fotocamera posteriore da 5 megapixel del tablet scatta video a 1080p, mentre la sua fotocamera frontale (conteggio megapixel non divulgato) scatta a 720p. Altoparlanti stereo non spettacolari si trovano nella parte inferiore del dispositivo e un pulsante fisico di schermata Start di Windows si trova nel centro della cornice inferiore.

Forse quel pulsante è lì per le persone che non potranno mai abituarsi al nuovo Windows 8 comandi touch. Non sono una di queste persone.

Una nuova tavoletta touch

Una delle migliori qualità di Android è che offre più opzioni di personalizzazione e funzionalità avanzate per l'utente di iOS. Ma Windows 8 offre una profondità ancora maggiore del controllo dell'utente. Il tempo che ho trascorso con la W700 nella sua pura modalità tablet "Windows 8 style" mi ha mostrato che i grandi cervelli di Redmond stanno introducendo alcune vere innovazioni al maggior lessico touch-control.

La visualizzazione a schermo diviso è una delle mie nuovi trucchi preferiti. Il sistema operativo supporta il multitasking completo e, con una specifica manovra di scorrimento del dito, è possibile aprire due diverse applicazioni di Windows 8 sullo schermo. Ad esempio, la tua app Mail può occupare il riquadro sinistro (che è fissato a circa un quarto del display) mentre Internet Explorer può stare nel riquadro destro (che domina lo schermo). Se vuoi, puoi capovolgere le loro posizioni, spostando il riquadro di skinnier sul lato destro.

Un altro trucchetto: per passare da un'app all'altra, trascina il dito dal lato sinistro dello schermo. È la versione per Windows 8 di Alt-Tab e dimostra ancora una volta quanto sia potente e divertente il sistema rispetto alla concorrenza. Per vedere una sequenza di miniature di tutte le tue app aperte, trascina velocemente il dito a destra e poi a sinistra, dal bordo sinistro dello schermo. Per accedere alla barra "charms" di Windows 8, una casa centralizzata per le funzioni di ricerca, condivisione e impostazioni, tra gli altri, scorrere dalla cornice destra.

Immagine: Acer La base in dotazione include tre porte USB di dimensioni standard.

Tutte queste tattiche di manovra sono diventate una seconda natura una volta apprese, ma non sono intuitive dal vertiginoso, e sono difficili da descrivere a parole. Questo potrebbe emergere come un punto critico di pubbliche relazioni per Microsoft. Se la società è intelligente, costruirà un video dimostrativo a prova di forza in Windows 8, qualcosa che si apre la prima volta che qualcuno accende il nuovo hardware.

Il video dimostrativo sarà inevitabilmente affrontato con critiche schiaccianti, oh, immagina i gloriosi meme! - ma Microsoft ha bisogno di un modo pratico per insegnare agli utenti questi controlli non intuitivi (ma in fin dei conti semplici).

Sfidando le curve di apprendimento a parte, ho trovato i controlli touch del W700 rapidi, fluidi e reattivi. Il ridisegno dello schermo non è mai rallentato o balbettato e l'hardware sembrava ben attrezzato per gestire i requisiti del sistema operativo. Non abbiamo eseguito alcun benchmark sulla nostra unità di preproduzione, ma se un Core i5 e 4GB di memoria non possono comandare un sistema operativo tablet come un bullo della scuola, Microsoft ha seri problemi di ottimizzazione.

La schermata Start di Windows 8 è un alternativa accattivante ad Android e iOS. Proprio come i widget Android, Windows 8 "live tile" posiziona aggiornamenti dinamici in tempo reale per varie app sulla tua interfaccia utente principale. Ad esempio, la tessera Meteo mostra le condizioni locali correnti e la tessera Notizie mostra un titolo recente insieme a una foto. Ma i widget Android non presentano vincoli di progettazione reali e il risultato è una schermata iniziale che a volte assomiglia a un circo visivo. Al contrario, le tessere live sono conformi a semplici regole di progettazione che promuovono un aspetto più sobrio e sofisticato.

Certo, la nuova schermata Start è tutt'altro che perfetta. Per prima cosa, senza ricorrere a utility di terze parti, un utente che vuole avviare direttamente la modalità desktop del sistema non può ignorare la schermata Start. E come Paul Allen ha recentemente sottolineato, la schermata Start non ha un sistema di nidificazione gerarchico, quindi se hai una vasta collezione di app, potresti trovarti a scorrere fino alla nausea per trovare un particolare live tile.

Ancora, per tutta la settimana di lavorando prontamente con la W700, ho trovato la schermata Start come una piacevole ed efficace nuova interfaccia utente ottimizzata per tablet e Windows 8 per essere un sistema operativo tablet vincente. Le app integrate di Microsoft Mail, Calendar e Internet Explorer sono versioni ridotte delle loro controparti desktop, ma sono più che sufficienti per soddisfare le mie aspettative relativamente modeste sulla produttività dei tablet.

Tutto ciò ci porta alla domanda su come W700 e Windows 8 eseguiti in modalità desktop. È stato molto meglio di quanto alcuni critici lo abbiano scoperto, ma un dispositivo come questo presenta sicuramente dei compromessi.

Il desktop: leggi la stampa fine!

1. I critici hanno sbattuto Microsoft per la sua implementazione della modalità desktop, citando tre reclami principali:
2. L'unico modo per accedere al desktop è tramite la schermata Start.
3. Il desktop non include più un pulsante Start, quindi per accedere alle app, anche applicazioni desktop complete, devi tornare a la schermata Start e avviarli lì.

La schermata Start non è facile da accedere con un mouse, quindi l'operazione è difficile su dispositivi legacy che non dispongono di touchscreen.

La prima critica è valida. È ridicolo che Microsoft non includa un interruttore che consente di avviare direttamente sul desktop.

La seconda lamentela parla ancora più fastidioso: durante il mio tempo con la W700, ero spesso contrariato dallo sforzo extra richiesto per il lancio applicazioni desktop. Certo, un componente aggiuntivo di terze parti di Stardock introduce un pulsante Start di Windows 7 ed è possibile impostare le scorciatoie da tastiera per avviare le app. Ma quel tipo di end-run non dovrebbe essere necessario.

Per quanto riguarda il terzo gripe, usare il controllo del mouse per accedere alla schermata Start dal desktop non era un problema per me. Ho semplicemente fatto scivolare il mio mouse nell'angolo in basso a sinistra dello schermo per richiamare l'interfaccia principale di Windows 8. Facile. Semplice. Funziona.

Immagine: AcerThe culla dispone anche di una modalità verticale.

Il problema più grande con l'utilizzo del W700 come macchina tradizionale per la produttività dei PC risiede nel rendering del desktop di Windows. Una risoluzione di 1920 per 1080 su uno schermo da 11,6 pollici rende minuscoli caratteri, icone e barre di scorrimento. E poiché tutti questi elementi dell'interfaccia erano così piccoli, ho avuto problemi nel vedere il testo nel campo URL di Internet Explorer, per esempio. Allo stesso modo, usare i gesti tattili per chiudere e uscire da Windows - o, per dirla tutta, navigare intorno all'esperienza di base di Windows che utilizzo da Windows 3.1 - era una sfida.

Non commettere errori: la risoluzione dello schermo è ottimo quando il W700 è in modalità tablet, con Windows 8 ottimizzato per quella dimensione. Ma usare il tablet nella sua modalità desktop a culla non era neanche lontanamente facile o comodo come, ad esempio, con un Ultrabook da 14 pollici, 1366 per 768.

Dovrei usare W700 come macchina principale per la produttività quando si è in viaggio? Probabilmente no. La capacità produttiva spazza via la concorrenza iPad o tablet Android, se non altro perché questa macchina ti offre una versione completa di Windows. Ma sospetto che altri imminenti dispositivi Windows 8 offriranno compromessi più eleganti tra il tablet e i lati desktop del nuovo sistema operativo con doppia divisione di Microsoft. Vedremo. Dovremo testare molti altri dispositivi Windows 8 prima di conoscere il posto giusto del W700 nel firmamento del tablet Windows 8.

Ho sicuramente apprezzato la tastiera bundle-in di Acer. Non ha sofferto di qualità costruttiva high-end, ma era più comodo da usare rispetto a una tastiera tradizionale per laptop, dato che non dovevo negoziare la mia mano su un'area del trackpad, e potevo regolare la distanza della tastiera dallo schermo a mio piacimento Spero solo che Acer abbia incluso anche un mouse. Durante l'uso desktop, mi sono ritrovato a fare affidamento su una combinazione di touch e touch-touch del mouse per scorrere documenti e spostare finestre e il fidato mouse dalla mia macchina desktop per il posizionamento del cursore e la selezione del testo.

Almeno una piattaforma OS dovrebbe avere paura

Anche se Windows 8 non è ancora stato lanciato, è iniziato in modo molto brusco. Gli utenti esperti stanno sbattendo Microsoft per tutte le nuove "funzionalità" che sottomettono il desktop e, come riportato lunedì, l'inventario di Windows Store è apparentemente allarmante.

Tuttavia, il W700 offre una solida dimostrazione che un tablet Windows 8 può essere un dispositivo mobile avvincente con controlli touch che sono divertenti e facili da usare. E fortunatamente per Microsoft, le app molto potenti che integra nell'interfaccia di Windows 8, Internet Explorer, Mail, Foto, Persone e altro, probabilmente rappresentano la stragrande maggioranza del tempo trascorso dai tablet più occasionali degli utenti.

Apple non ha bisogno di essere preoccupato per il lancio di Windows 8. L'iPad ha un grande slancio, ed è supportato da facilmente l'ecosistema di app più grande e di alta qualità. E Apple non gioca comunque il gioco della produttività, indipendentemente da quanto possa spingere l'utilità di iPhoto, iMovie e Garageband.

Ma se fossi Google, sarei molto preoccupato che tutto il mio tablet OEM i partner (incluso Acer) sono sul punto di rilasciare hardware Windows 8 touch-friendly. Come dimostra l'Acer W700, Windows 8 offre un'esperienza tablet vincente e le sue caratteristiche di produttività mostrano un notevole potenziale. Un tweak qui, un'iterazione lì, e la partnership Acer / Microsoft potrebbe trasformarsi in un perfetto matrimonio di Windows 8.