Airpair gioca matchmaker digitale tra startup, esperti di sviluppo

Il lancio di un nuovo prodotto o attività è difficile. A volte, anche i nerd dei computer hanno bisogno di un piccolo supporto tecnico.

Questo è il pensiero alla base di Airpair, un servizio basato a San Francisco che mira ad aiutare a superare le sfide tecniche dei loro progetti collegandoli con sviluppatori esterni tramite one-on- una sessione video.

È un po 'come il tutoraggio, ma per le startup. L'idea alla base di Airpair è radicata nella parola inglese "upskill", ha affermato Jonathon Kresner, il fondatore dell'azienda.

"Si riferisce al coinvolgimento dei dipendenti con nuove competenze e alla loro pertinenza", ha affermato Kresner, che in precedenza vissuto a Londra. Mentre in altri settori potrebbero venire nuove innovazioni ogni 15 anni, "in tecnologia sono 15 mesi", ha detto.

Alcune delle sessioni che Airpair ha già facilitato sono state molto tecniche. Durante uno, uno sviluppatore ha lavorato per due ore su un problema correlato allo stack overflow, che si verifica nella programmazione quando viene utilizzata troppa memoria per una particolare operazione.

Il sito è in modalità test-run da marzo. Da allora, circa 75 s hanno inoltrato richieste di conferencing, con quasi 30 sessioni effettive. Il servizio, lanciato ufficialmente giovedì, ha una lista di circa 150 sviluppatori software, consulenti e ingegneri in tutto il mondo.

Airpair mira a connettersi con sviluppatori esterni.

Oltre a Kresner, altre tre persone lavorano per Airpair, tutto a tempo parziale. La società in fase iniziale prevede di ottenere maggiori finanziamenti dopo aver raccolto più feedback nei prossimi due mesi.

Ecco come funziona il servizio: se l'utente è un, fa clic sul pulsante "Trova un esperto" sulla home page di Airpair, quindi compila un modulo con diverse domande sul progetto, sulle tecnologie coinvolte (come Node.js, Python o Backbone) e su ciò che vuole aiutare. Le risposte vengono automaticamente registrate in un foglio di calcolo di Google Documenti per Airpair.

Viceversa, se l'utente è uno sviluppatore, può fare clic sul pulsante "Diventa un esperto" sulla home page per compilare un modulo con le sue capacità di sviluppo e in quali giorni della settimana sarebbe disponibile per la consultazione. Gli sviluppatori stabiliscono la propria tariffa oraria e Airpair riscuote un costo aggiuntivo. La maggior parte delle sessioni, tenute utilizzando Google Hangouts, durano da una a due ore.

Altri servizi si associano anche agli sviluppatori, ma ciò che distingue Airpair da servizi come oDesk o Elance è che il progetto in questione non è esternalizzato ad altri persone che la costruiscono da sole, ha detto Kresner. Invece, ha detto, gli sviluppatori "ti insegnano come fare ciò che vuoi fare".

"Airpair riguarda la comunicazione delle conoscenze e il risparmio di tempo … per spingere i prodotti sul mercato più velocemente in modo da non rimanere bloccati sulla tecnologia

Late Labs, con sede a San Francisco, offre anche un simile servizio "crowdcoding" collegando le startup con gli sviluppatori, ma il modello di quel sito si basa più su progetti a lungo termine piuttosto che più brevi, uno contro uno sessioni in tempo reale.

Kresner ha fondato altre due startup prima di lanciare Airpair. Nel 2005 ha lanciato Preparty, un invito sociale e un servizio di prenotazione di eventi con sede in Australia. Ma il progetto "era fondamentalmente troppo grande" e Kresner non aveva abbastanza esperienza di sviluppo commerciale per sostenerlo, ha detto.

Il precursore di Airpair era una comunità di arrampicata online progettata per aiutare le persone a trovare partner di arrampicata, che Kresner lanciato a Londra nel 2008. Il servizio, Climbfind, alla fine ha attirato più di 1 milione di utenti. "Climbfind era la prova che avrei potuto ottenere la trazione su un prodotto", ha detto Kresner.

Airpair genera entrate raccogliendo una commissione di $ 20 o $ 40 in aggiunta alla tariffa oraria stabilita dallo sviluppatore, che può variare da $ 10 a $ 230 all'ora. Il prezzo della sessione si basa anche sul fatto che lo sviluppatore opta per pubblicare la sessione pubblicamente sul sito Web di Airpair, in modo che gli altri possano apprendere da loro gratuitamente.

Le sessioni di una o due ore potrebbero sembrare una soluzione rapida, ma "non ti stiamo dando un passaggio", ha detto Kresner. "L'esperto non ti sta solo consegnando qualcosa, sta insegnando", ha detto.

In definitiva, Airpair vuole aiutare non solo le start-up, ma anche banche, società di servizi finanziari e IT in generale. "Sono stato ispirato ad aiutare s, ma le applicazioni potrebbero andare ben oltre", ha detto Kresner.

Come strumento per connettere le persone, anche la videoconferenza in remoto ha attirato l'attenzione al festival South by Southwest Interactive di quest'anno. Tecnologie idonee, con sede a Menlo Park, in California, hanno suscitato scalpore nello show tech di Austin, in Texas, con il suo dispositivo Beam. Questo prodotto, che prende la forma di un monitor parlante su ruote, è progettato per collegare persone separate da lunghe distanze ma che vogliono condividere uno spazio fisico.