Alaskani cercano $ 1,3 miliardi di fondi a banda larga

Le organizzazioni dell'Alaska hanno richiesto 1,3 miliardi di dollari USA in stanziamenti di incentivazione per la diffusione della banda larga da parte del governo degli Stati Uniti, su un totale di 4 miliardi di dollari disponibili nel primo turno di sovvenzioni e prestiti. 26 domande dei gruppi dell'Alaska possono dimostrare sia l'esigenza percepita di banda larga negli stati rurali che l'ottimismo di alcuni gruppi che cercano un pezzo dei 7,2 miliardi di dollari disponibili per lo sviluppo della banda larga negli Stati Uniti. Il denaro è disponibile attraverso un enorme pacchetto di stimoli economici approvato dagli Stati Uniti Congresso all'inizio di quest'anno.

"Penso che il primo passo per cercare di risolvere tutto ciò è di mettere queste applicazioni in tre categorie vagamente definite: I sognatori, i hopefu Io ei pianificatori, "Craig Settles, un consulente per la banda larga della comunità e presidente di Successful.com, ha detto in una e-mail. "I sognatori, noti anche come" Nei tuoi sogni più sfrenati "che hanno lanciato una proposta perché i fulmini potrebbero colpire e saranno fortunati. Come … uno Stato che chiede un miliardo di dollari. Divertente lettura, ma non probabile che venga finanziato. "

L'Alaska, con una popolazione di circa 690.000 persone, ha poco più di una persona per ognuna delle sue 656.000 miglia quadrate. La più grande richiesta di denaro a banda larga in Alaska proviene da Kodiak-Kenai Cable, che ha richiesto una sovvenzione di 172,3 milioni di dollari e un prestito di 172,5 milioni di dollari per finanziare un cavo in fibra ottica sottomarino che porterebbe la banda larga a 140 comunità nell'Alaska occidentale scarsamente popolato. > Il progetto fibre creerebbe o salverà 5.800 posti di lavoro in 23 stati, e consentirebbe la telemedicina, l'educazione a distanza e lo sviluppo economico, ha detto la società nel suo deposito. Un rappresentante della compagnia non ha risposto alle chiamate per ottenere commenti sull'applicazione.

Potrebbe esserci qualche sovrapposizione nelle applicazioni in Alaska e altrove. Una seconda società dell'Alaska, Adak Eagle Enterprises, chiese 248 milioni di dollari in sovvenzioni e prestiti per costruire una rete in fibra ottica sottomarina per portare la banda larga nelle isole Aleutine rurali.

"Gli stati che sono in svantaggio sono i grandi, ma quelli scarsamente popolati come l'Alaska ", disse Settles. "Rastrellare 100 o 200 persone insieme in un'unica rete sarà costoso per la maggior parte dello stato perché c'è così tanta terra tra ogni persona: se qualcuno ha proposto la fibra, il costo è astronomico rispetto al numero totale di persone da coprire. La rete wireless è meno costosa, ma alla fine non sarà economica. "

La National Telecommunications and Information Administration (NTIA) e il US RUS (US Rural Utilities Service) hanno pubblicato una lista di candidati a banda larga la scorsa settimana, sebbene il l'elenco non include le domande ricevute dalla carta. Le due agenzie hanno ricevuto circa 2.200 domande, chiedendo 28 miliardi di dollari in sussidi e prestiti a banda larga.

Rispetto all'Alaska, le organizzazioni del Texas, il secondo stato per area con 24,3 milioni di residenti, hanno richiesto circa 1,1 miliardi di dollari a banda larga sovvenzioni e prestiti da NTIA e RUS, e Dakota del Nord, con circa 640.000 residenti ma solo 71.000 miglia quadrate, ha richiesto circa $ 240 milioni in sussidi e prestiti a banda larga.

L'ottimismo delle organizzazioni dell'Alaska può prendere un sedile posteriore, tuttavia, a RadGov, una società di consulenza e-government con sede in Florida. RadGov ha richiesto finanziamenti per $ 1,3 miliardi, secondo i registri NTIA e RUS.

In un'applicazione, RadGov ha richiesto più di $ 938 milioni per istituire centri di apprendimento informatico in aree non servite o poco servite dalla banda larga. In una seconda applicazione, RadGov ha chiesto a NTIA più di $ 361 milioni per creare un portale unico di e-commerce, e-governance e informazioni per contribuire a creare una domanda sostenibile per la banda larga.

Sfortunatamente, la proposta di stimolo economico autorizza solo $ 450 milioni per i progetti di public computer-center e di banda larga sostenibile, anche se l'autorizzazione dice che l'agenzia deve spendere "almeno" così tanto.

RadGov non ha restituito messaggi in cerca di commenti sulle sue applicazioni.

Dall'altra parte dello spettro, una manciata di aziende ha presentato più piccole applicazioni per concessioni a larga banda e prestiti. Uno di questi era DigitalBridge Communications, un provider wireless a banda larga di quattro anni con sede a Ashburn, in Virginia. DigitalBridge ha presentato 158 domande dell'ultimo miglio e un'applicazione di banda larga sostenibile per un totale di circa $ 300 milioni, ha dichiarato William Wallace, cofondatore e presidente dell'azienda.

Le applicazioni di DigitalBridge si basano su esigenze di una singola contea e molti richiedono meno di $ 1 milioni. Una delle applicazioni dell'azienda, ad esempio, richiede $ 465.000, divisa tra una sovvenzione e un prestito, per fornire la banda larga a parti della contea di Decatur, nel Tennessee. DigitalBridge fornirebbe il servizio WiMax a banda larga senza fili alla contea entro sei o nove mesi, in base alla sua applicazione.

"Abbiamo trovato più facile condurre le indagini di mercato, i progetti di rete / mappatura e le analisi finanziarie necessarie per una contea base della contea ", ha detto Wallace. "Inoltre, abbiamo scelto di non correre il rischio di presentare una domanda di grandi dimensioni, e quindi di respingere un numero limitato di contee, probabilmente squalificando l'intera applicazione."

Le società che presentano più applicazioni di piccole dimensioni potrebbero essere state intelligenti, ha affermato Settles. "Le regole e i venti politici che soffiano sul programma di stimolo non sembrano favorire proposte multistate", ha detto.

Interrogato sulle domande, un portavoce dell'NTIA ha rifiutato di parlare di richieste specifiche. "Anche se non possiamo commentare lo stato delle domande in sospeso attualmente in corso di revisione, siamo incoraggiati dalla vasta gamma di candidati e proposte provenienti da tutti i 50 stati e territori degli Stati Uniti e dal distretto di Columbia nell'espansione della banda larga in tutta la nazione", ha affermato il NTIA in una dichiarazione. "Ogni candidato passerà attraverso un processo di revisione ampio e rigoroso e ci sposteremo rapidamente ma con attenzione per finanziare i migliori progetti per portare banda larga e posti di lavoro a più americani."

A proposito, Settles definì candidati "speranzosi", al contrario a "sognatori", come quelli che hanno iniziato a esaminare le domande di deposito in marzo o aprile, dopo che il pacchetto di stimoli economici ha approvato il Congresso, o quelli provenienti da zone che si sentivano escluse dopo che le due agenzie hanno rilasciato le regole su chi ha diritto a sussidi e prestiti.

"Probabilmente hanno esigenze vitali, ma non hanno avuto abbastanza tempo per mettere insieme il miglior business plan", ha detto. "Gli altri praticamente sono stati schiacciati dalle regole e / o non erano nella posizione di rispettare pienamente tutti i dettagli pignoli, ma hanno comunque presentato il loro piano in tempo, con speranza e preghiera."

Una terza categoria dei candidati sono i pianificatori, ha detto. "Molti nel terzo gruppo avevano già un piano sul tavolo da disegno, se non fossero già stati completati mesi prima che venisse approvato il disegno di legge", ha aggiunto Settles. "Hanno la posizione più forte, le speranze sono nella posizione 50/50, molto dipenderà da quanto sia forte il loro motto politico."