AMD per vendere chip server basati su ARM nel 2014

Advanced Micro Devices ha annunciato che venderà processori server basati su ARM nel 2014, ponendo fine all'impegno esclusivo per l'architettura x86 e aggiungendo una nuova dimensione alla sua battaglia plurisecolare con Intel.

AMD concederà in licenza un progetto di processore a 64 bit di ARM e lo combinerà con la tecnologia di interconnessione Freedom Fabric acquisita all'acquisto di SeaMicro all'inizio di quest'anno, ha dichiarato AMD lunedì.

Il risultato sarà una nuova linea di processori Opteron system-on-chip che secondo AMD sarà ideale per il tipo di enormi carichi di lavoro su scala Web in esecuzione in giganteschi data center come quelli gestiti da Facebook e Amazon.

James Niccolai / IDGNSAMD Rory Read annuncia il suo compagno Il trasloco ARM di ny lunedì

Il CEO di AMD, Rory Read, ha definito l'annuncio un "momento fondamentale" e l'ha paragonato all'introduzione di AMD dei primi processori x86 a 64 bit nel 2003. AMD ha battuto Intel al punch con quella mossa, e spera per ottenere un vantaggio simile abbracciando ARM.

Non è ancora chiaro se le CPU basate su ARM avranno successo nei server, ma un analista del settore ha detto che la mossa di AMD aiuterà. "Credo davvero che ciò aumenti la credibilità dei server di ARM e la credibilità dei microserver come segmento", ha detto Patrick Moorhead, presidente di Moor Insights and Strategy.

I chip server basati sull'architettura x86 continueranno a essere il cardine del server di AMD business, ha detto Read, ma pensa che i chip basati su ARM apriranno nuovi mercati per l'azienda. E mentre AMD si concentra inizialmente sui server, non esclude la possibilità che alla fine crei processori ARM per dispositivi client come i tablet.

AMD spera di vendere i nuovi chip server a fornitori come Dell e Hewlett-Packard e li venderà anche nei propri server con il marchio SeaMicro. Oggi quei sistemi sono basati su processori x86.

AMD è stato raggiunto all'evento dai rappresentanti di Red Hat, Dell, Facebook e (in video) Amazon, un segno dell'interesse che stanno generando i chip server basati su ARM.

La tempistica dell'annuncio di lunedì è stata un po 'imbarazzante, dal momento che ARM non ha ancora presentato il design del processore a 64 bit che AMD intende concedere in licenza. È probabile che sia un progetto denominato Atlas che Mart ha annunciato durante la sua conferenza TechCon martedì, anche se nessuna delle due società lo confermerebbe.

Anche il tempismo è stato negativo perché l'uragano Sandy ha impedito al CEO ARM Warren East di volare da il Regno Unito in tempo per partecipare all'evento. È apparso in un video che è stato sparato frettolosamente nel retro di un taxi all'aeroporto di Heathrow, approvando la partnership con AMD.

I server basati su ARM hanno senso per i nuovi requisiti di elaborazione creati da servizi come social network e giochi online, ha dichiarato Lisa Su, Senior Vice President e General Manager di AMD. Quei carichi di lavoro hanno bisogno di un processore in grado di gestire in modo efficiente volumi molto grandi di piccole transazioni.

"Il data center è inondato di enormi quantità di dati e ci deve essere un modo per farlo in modo più efficiente in uno spazio più piccolo con un livello inferiore punto di costo ", ha detto.

Le architetture ARM sono considerate più efficienti dal punto di vista energetico per alcuni carichi di lavoro perché sono state originariamente progettate per i telefoni cellulari e consumano meno energia. Ciò ha attirato molti venditori nello spazio, tra cui Calxeda, Applied Micro e Marvell, che stanno sviluppando chip basati su ARM per server.

AMD spera di distinguersi con due tecnologie SeaMicro: un chip personalizzato che integra molti componenti di una tradizionale scheda server su un unico chip, che consente la progettazione di server densi; e il suo Freedom Fabric, che può connettere migliaia di server in un cluster con bassa latenza e a un costo relativamente basso.

"La tecnologia del tessuto è la salsa segreta; questo è ciò che renderà la soluzione server di AMD diversa dagli altri fornitori ", ha detto Su.

Intel ha detto che non creerà processori basati su ARM, in parte perché non vuole pagare una royalty su ARM su ciascun chip. Ma ha lavorato duramente per ridurre il consumo energetico dei propri chip server e ha affermato di essere fiducioso della propria roadmap tecnologica.

La società dovrebbe rilasciare un chip server a bassa potenza nella seconda metà dell'anno. chiamato Centerton, e lo seguirà l'anno prossimo con una parte chiamata Avoton.

"Abbiamo ciò che è richiesto dai clienti: CPU a basso consumo, supporto per le funzionalità chiave del server e compatibilità software per consentire l'uso dei carichi di lavoro correnti e non forzare qualsiasi migrazione ", ha detto il portavoce di Intel Radek Walczyk via email.

Questo comunque non gli dà un equivalente a Freedom Fabric di AMD, tuttavia.

" Pensa al chip come metà della battaglia ", ha detto Moorhead, l'industria analista. "La parte della battaglia [Intel] non è ancora stata discussa è la trama che fa parlare tra loro centinaia o migliaia di parti. Questa è la magia che ragazzi come Calxeda e AMD stanno portando sul tavolo. "