AOL per licenziare il 10% dello staff

L'unità Internet AOL poco efficiente di Time Warner licenzierà 700 dipendenti, circa il 10% del personale, una mossa che sta prendendo in risposta alla recessione economica globale.

In un promemoria ai dipendenti, Randy Falco, CEO di AOL, ha detto che la mossa era necessario perché la dura economia ha spinto i marketer a tagliare la spesa pubblicitaria. Ci vorranno diversi quarti per completare i licenziamenti.

I dipendenti che evitano l'ascia devono ancora affrontare brutte notizie: quest'anno non riceveranno un aumento di merito, che Falco ha descritto come "doloroso" ma prudente.

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AOL consoliderà anche le strutture e prenderà in affitto spazi inutilizzati nella sua sede di Dulles, in Virginia.

AOL rivedrà anche le sue operazioni internazionali e le funzioni globali dei servizi condivisi, e tutte le sue

"Con questi e altri cambiamenti, elimineremo significativi costi annuali di run-time dal nostro business e, soprattutto, manteniamo la flessibilità di investire nella nostra strategia di crescita," Falco ha scritto nel memo, visto da IDG News Service.

Sebbene Falco stia dando la colpa a queste misure di restrizione della cintura sull'attuale crisi economica, AOL ha generato entrate pubblicitarie deludenti per gran parte del suo incarico al timone.

Molte industriegli osservatori hanno trovato che la nomina di Falco nel novembre 2006 lasciava perplessi. Ha sostituito Jonathan Miller, che ha progettato la trasformazione del business AOL da uno basato sulle tariffe di abbonamento a uno basato sulla pubblicità.

Mentre Miller aveva anni di esperienza nel mercato di Internet, Falco, un veterano dell'industria televisiva che era stato presidente e direttore operativo ufficiale della NBC Universal Television Group, praticamente nessuno.

Miller, che è stato licenziato inaspettatamente, si è guadagnato la lode per il suo lavoro come CEO di AOL, un incarico che ha assunto nell'agosto 2002. Nel terzo trimestre del 2006, l'ultimo completo Il vantaggio di Miller, il fatturato pubblicitario di AOL, è cresciuto del 46%. Per l'anno fiscale 2006, AOL ha registrato una crescita dei ricavi pubblicitari del 41%, più veloce rispetto alla crescita del 35% del mercato pubblicitario online statunitense al momento.

Sotto Falco, AOL ha regolarmente fallito nel far crescere le sue entrate pubblicitarie alla pari la media del settore. Nell'ottobre 2007, AOL ha licenziato 2.000 dipendenti, che a quel tempo rappresentavano il 20% del personale.

Nel terzo trimestre, conclusosi il 30 settembre 2008, il fatturato di AOL è sceso del 17% a $ 1,01 miliardi da 1,22 miliardi di dollari dello stesso trimestre del 2007. In particolare, le entrate pubblicitarie di AOL sono diminuite del 6%, mentre il mercato degli annunci online negli Stati Uniti ha visto una crescita dell'11% durante il terzo trimestre. Il reddito operativo corretto di AOL prima del deprezzamento è sceso a $ 398 milioni da $ 428 milioni.

Il mese scorso, Time Warner ha in parte incolpato AOL per una revisione al ribasso delle sue previsioni finanziarie per l'anno fiscale 2008. Time Warner ha dichiarato che, in parte a causa di una svalutazione di asset da $ 25 miliardi che coinvolge AOL e altre unità, pubblicherà una perdita netta per il 2008, mentre prima si aspettava di guadagnare tra $ 1,04 e $ 1,07 per azione. Annuncerà i risultati finanziari del 2008 il 4 febbraio.

Time Warner ha anche rivisto al ribasso le previsioni di crescita per il reddito operativo corretto prima del deprezzamento e dell'ammortamento, incolpando le deludenti entrate pubblicitarie di AOL.

La scorsa settimana, i guadagni di Google hanno colpito parte a causa della decisione dell'azienda di svalutare alcuni dei suoi investimenti, incluso il suo quoziente AOL.

Anche se le voci persistenti fanno sì che Time Warner cerchi attivamente di disinvestire da AOL, Falco conclude il suo memo con una nota ottimista: "Con il tuo continuo duro lavoro e dedizione, ci posizioneremo per emergere un'azienda più forte pronta a guidare in un vivace mercato online. "

Il blog AllThingsD del Wall Street Journal ha riportato per la prima volta le notizie relative ai licenziamenti.