AOL per arrestare Xdrive, altri servizi

AOL eliminerà gradualmente diversi servizi online mentre l'unità Time Warner continua a lottare nella sua transizione da un modello di business basato su canoni di abbonamento a uno basato sulle entrate pubblicitarie.

AOL metterà fuori pascolo Xdrive, un servizio di archiviazione in hosting per individui; AOL Pictures, un sito di condivisione e gestione di foto; e Bluestring, progettato per condividere foto, musica e video, secondo un promemoria interno ottenuto dal sito di tecnologia TechCrunch.

Nel promemoria, il vicepresidente esecutivo di AOL Kevin Conroy ha detto che questi servizi mobili e AIM World e MyMobile saranno "al tramonto" "perché non hanno guadagnato abbastanza popolarità. Una fonte vicina a AOL ha detto che il promemoria trapelato è legittimo e che era destinato esclusivamente al team di Conroy.

Il problema di popolarità di AOL tra gli utenti finali e gli inserzionisti sembra diffuso, a giudicare dalla crescita anemica di AOL raggiunta nei ricavi pubblicitari nel primo trimestre: 1 per cento, rispetto allo stesso trimestre dell'anno precedente.

AOL è passata da un anno al suo tradizionale business, basato sulla fatturazione delle persone per il servizio di accesso a Internet dial-up e per contenuti online esclusivi. Ha cercato di passare a un modello basato sulla pubblicità online, che ha registrato una forte crescita negli ultimi cinque anni.

Tuttavia, mentre alcuni dei suoi servizi sono innegabilmente popolari, come la messaggistica istantanea AIM, AOL non è riuscita a sviluppare servizi innovativi nelle aree di crescita, ricorrendo all'acquisizione o alla creazione di molti servizi "me-too" nei mercati in cui gli attori dominanti sono già radicati.

Ad esempio, AOL Pictures, il suo servizio di caricamento e gestione delle foto originali, non poteva competere contro concorrenti tecnicamente più avanzati come Flickr, fondata nel 2004 e acquisita da Yahoo l'anno successivo. Nel frattempo, Bluestring sembra molto simile a servizi molto più popolari come Photobucket, Slide e RockYou.

Incapace di ottenere un vantaggio attraverso l'innovazione tecnica, AOL ha investito molto nell'acquisizione di fornitori di servizi pubblicitari come Advertising.com, Tacoda, Third Screen Media, Quigo, Lightningcast e AdTech, sperando di catturare un pezzo dell'azione in questo modo, ma quella strategia sembra non funzionare troppo bene.

Nel suo annuncio dei guadagni del primo trimestre, Time Warner ha dichiarato che il business pubblicitario di AOL aveva fatto bene nelle vendite a siti esterni e nella ricerca a pagamento, ma era stato danneggiato da un calo degli annunci display.

La crescita dei ricavi pubblicitari di AOL è scesa molto al di sotto del tasso USA. Secondo l'Interactive Advertising Bureau (IAB), le entrate pubblicitarie online negli Stati Uniti sono cresciute del 18,2% nel primo trimestre.

Questa è l'ultima gamma di servizi online di AOL, che l'anno scorso ne ha eliminati circa 50, dal momento che la società è diventata molto più selettivo sul mantenimento solo dei prodotti che supportano direttamente la strategia pubblicitaria online, ha detto la fonte.

AOL proverà a vendere Xdrive, AOL Pictures e Bluestring in modo che gli utenti esistenti di tali servizi saranno in grado di passare a un nuovo fornitore, ma se nessun acquirente viene trovato, i prodotti verranno chiusi entro la fine dell'anno, secondo la fonte.

Se i servizi sono chiusi, AOL pianifica di masterizzare il contenuto degli utenti finali in CD e DVD e inviarlo a loro o camminarli attraverso come salvare le foto, i video e altri media sui dischi rigidi locali, ha detto la fonte.

Secondo la nota, AOL ha anche intenzione di unire il suo portale video con le sue esperienze video di programmazione AOL all'inizio del quarto trimestre, come oltre a provare a incrementare le entrate pubblicitarie online generate dalla barra degli strumenti del browser AOL, dal software desktop, dal servizio Webmail e dal motore di ricerca video Truveo.