I chip del braccio si fanno strada nei portatili commerciali

Dopo aver vissuto comodamente per anni in dispositivi mobili come i telefoni cellulari, i chip basati sul design di Arm stanno trovando la loro strada nei portatili commerciali.

Tuttavia, i processori Arm potrebbero essere relegati allo status di coprocessore accanto alle CPU Intel nei portatili commerciali a meno che i chip sono in grado di eseguire applicazioni PC complete basate su Windows, dicono gli analisti.

Anche se Arm può eseguire più versioni di Linux e la piattaforma Windows Embedded CE, Microsoft ha dichiarato che il suo imminente sistema operativo Windows 7 non supporterà l'architettura Arm. Microsoft ha detto che Arm è adatto per dispositivi specializzati come smartphone e e-reader. In quanto tale, solo la versione mobile di Windows è stata trasferita all'architettura Arm.

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Tuttavia, la mossa di Dell martedì userà i chip Arm nella sua ultima offerta commerciale, il Latitude Z aumenta la possibilità che l'architettura del processore venga utilizzata in più laptop. Il processore Arm è una CPU secondaria che si affianca a una CPU Intel a bassa tensione progettata per l'esecuzione di applicazioni basate su Windows. Dell offre anche CPU Arm come opzione con i suoi laptop ultraportatili Latitude E4300 ed E4200.

Il produttore di PC ha deciso di utilizzare i processori Arm perché aggiungono un elemento smartphone ai laptop, ha affermato Steve Belt, vice presidente del business client engineering a Dell.

Latitude Z ha una scheda madre speciale con un chip basato su Arm, progettato per eseguire la funzionalità di avvio rapido denominata Latitude On. Oltre all'avvio in pochi secondi, Latitude On offre al laptop funzionalità "always-on" simili a quelle degli smartphone. L'ambiente fornisce un accesso rapido alle applicazioni di uso comune come client di posta elettronica, contatti, calendario e un browser Web. La funzionalità consente di evitare i tempi di avvio più lunghi che le versioni del sistema operativo Windows di Microsoft subiscono per eseguire tali applicazioni.

Arm progetta i core del processore che sono concessi in licenza ai produttori di chip. I processori possono essere trovati in miliardi di dispositivi mobili e si stanno facendo strada in dispositivi a bassa potenza come i netbook. Il braccio ha recentemente potenziato la velocità dei suoi core del processore fino a 2 GHz nel tentativo di dimostrare che i processori sono scalabili e forniscono le prestazioni necessarie per eseguire applicazioni complesse come i multimedia.

Tuttavia, era la funzione di risparmio energetico dei processori Arm che ha attratto la Dell a utilizzare il chip in Latitude Z, ha detto Belt. Il produttore di PC sta ponendo il braccio nel cuore dell'ambiente di avvio rapido, poiché consuma molta meno batteria rispetto ai processori Intel, ha detto Belt.

"Qui si ottiene una grande storia di gestione dell'energia. una storia istantanea, perché ho il potere di bruciare ", ha detto Belt. Il futuro delle CPU ARM nei notebook Dell è in parte legato al modo in cui i clienti rispondono alla funzione di avvio rapido, ha detto Belt.

"Molto di ciò sarà guidato dall'accettazione di ciò che abbiamo costruito qui. vediamo che alla gente piace molto e usarlo, fidati di me, sono super-entusiasta di questa capacità, ma non ho intenzione di spendere tempo per costruire cose che la gente non vuole, "ha detto Belt.

Molti i venditori hanno parlato di includere i processori Arm nei PC. Asustek Computer, ad esempio, ha mostrato un laptop con processori ARM e Intel in esecuzione in tandem.

Il portatile Dell è un passo nella giusta direzione per Arm, che sta cercando di stabilire una presenza più ampia oltre lo spazio smartphone, ha detto Jack Gold, analista principale presso J. Gold Associates.

Tuttavia, Arm potrebbe avere difficoltà a sostituire le CPU Intel come processori principali nei laptop, dal momento che la versione PC di Windows non è stata trasferita all'architettura Arm, ha detto Gold. La maggior parte dei computer portatili pienamente funzionanti sono attualmente forniti con CPU Intel e una versione del sistema operativo Windows.

Il software è più importante dell'hardware nei portatili commerciali, ha affermato Dan Olds, principale analista di Gabriel Consulting Group. Ma i chip Arm potrebbero funzionare nei laptop se si passa alle applicazioni Web e cresce l'adozione del sistema operativo Linux.

I processori per arm sono già utilizzati come alternativa alle CPU Intel in portatili piccoli ea basso costo basati sul sistema operativo Linux. Questi dispositivi sono progettati principalmente per le persone che eseguono la maggior parte dei loro computer su Internet. Ci si aspetta che aziende chip come Freescale e Qualcomm forniscano chip per tali dispositivi, che chiamano "smartbook", basati sull'architettura Arm.

Tuttavia, Windows 7 deve essere portato su Arm per ottenere più considerazione dai produttori di PC come sostituzione per CPU Intel, Gold ha detto.

"Dell ha sostanzialmente retrocesso Arm a un co-processore", ha detto Gold. "Non riesco a vedere Braccio che sostituisce Intel o Advanced Micro Devices - architettura x86 - nei notebook. Arm eseguirà Linux, quindi nei netbook ha senso", ha detto.

I produttori di laptop potrebbero continuare ad adottare CPU come co -processori per eseguire funzioni specifiche come la scansione di dati Internet per malware e virus, Gold ha detto. Le capacità di risparmio energetico e il basso costo dei chip Arm ne fanno una buona scelta come co-processori.

Il braccio non ha voluto commentare per questa storia.