Inizio della fine per Circuit City?

Il rivenditore di elettronica di consumo Circuit City chiuderà 155 dei suoi negozi, che è un quarto delle sue posizioni al dettaglio. La società incolpa una vasta gamma di problemi sistemici con le sue attività per le chiusure, ma in particolare incolpa di un'economia debole e "cala la fiducia dei consumatori".

Per un elenco di tutti i negozi di Circuit City chiusi per chiudere qui (PDF).

Circuit City dice che i negozi impattati non si apriranno martedì 4 novembre. Il giorno seguente, il 5 novembre, Circuit City inizierà "le vendite di chiusura del punto vendita". Le vendite del negozio di chiusura di Circuit City devono essere completate entro il 31 dicembre, dice la società. Circuit City rimarrà con 566 negozi in tutti gli Stati Uniti.

Circuit City si unisce a un gruppo di altri rivenditori di elettronica di consumo che sono caduti in difficoltà negli ultimi anni e hanno ridotto le operazioni. L'anno scorso i proprietari di CompUSA hanno chiuso la maggior parte dei negozi e venduto l'attività. Sedici negozi CompUSA rimangono aperti, ora di proprietà della sussidiaria di Systemax TigerDirect.

Tempi impegnativi per i rivenditori elettronici

Trovo difficile credere che l'economia possa essere incolpata per tutti i mali di Circuit City. Alcuni dei difetti dei guasti di Circuit City possono essere ricondotti a Circuit City stesso.

Per me, comprare un PC da Circuit City ha richiesto di mettere le mie difese. L'ultima volta che ho comprato un PC da Circuit City (circa un anno fa), mi sono sentito come se dovessi respingere le offerte del personale di vendita per acquistare inutili dischi di ripristino, presentazioni per acquistare servizi extra come la rimozione di spyware e adware e antivirus troppo costoso software.

Per un'azienda che ha bisogno di vendere molti computer per rimanere in attività, questo non è il tipo di esperienza del cliente che dovrebbe creare.

Circuit City e altri rivenditori si sono trovati di fronte a una concorrenza crescente da parte di simili di Best Buy e Wal-Mart da tempo ormai. Best Buy ha potenziato con successo le sue offerte tecnologiche e riesce a mantenere i servizi per i clienti incentrati sui PC che ora sono interessati ai gadget e agli HDTV venduti anche da Best Buy. Wal-Mart ha anche fatto molto per sottrarre il traffico pedonale a Circuit City, offrendo prezzi ragionevoli per l'elettronica di consumo senza problemi di vendita (o aiuto alle vendite).

Apprendimento dal successo di Apple

Apple ha anche riscosso successo con i suoi Apple Store. Ma confrontare il successo della vendita al dettaglio di Apple con le lotte di Circuit City non è un confronto tra mele e mele (gioco di parole). È molto più facile vendere un numero limitato di prodotti (Mac, iPod e iPhone) che crei per un ecosistema di prodotti relativamente proprietario.

Apple ha anche padroneggiato il servizio clienti, permettendo ai clienti di fissare appuntamenti presso un Apple Genius Bar. Se devi aspettare, Apple offre un ambiente di negozio rilassante dove puoi sederti e aspettare il servizio. Circuit City offre un servizio personalizzato con il suo team di supporto Firedog. Ma nell'esperienza mia - certamente limitata - con il team di supporto Firedog interno di Circuit City, il personale sembrava più interessato a vendermi un piano di servizio o a risolvere il mio sistema a pagamento che ascoltarmi e aiutarmi a risolvere il mio problema tecnico.

Forse essere più piccoli sarà meglio per Circuit City. Spero anche che Circuit City stia riducendo la pressione finanziaria sui negozi che rimangono aperti. In questo modo il personale di vendita può concentrarsi sull'aiutarti a trovare la tecnologia che desideri invece di cercare di convincerti a comprare degli extra che non ti servono.