Stucco inchiostro Bogus

All'inizio di febbraio, Yasar Sattar si strinse la mano al detective sotto copertura Rod Jones e a un investigatore privato per Epson, che si atteggiavano a potenziali acquirenti di inchiostri. Tutti e tre erano all'interno di un negozio di ciambelle di Brampton, Ontario, e Sattar aveva appena accettato di vendere $ 30.000 (USA) di Epson e Hewlett-Packard con cartucce d'inchiostro e toner per una frazione del prezzo normale.

Jones e Il detective Epson, che aveva etichettato le cartucce come contraffatte dopo una lunga indagine congiunta, salì su un SUV e seguì Sattar in un anonimo magazzino a un miglio di distanza. Lì, Sattar aprì una porta di metallo per rivelare pallets di quelle che sembravano cartucce d'inchiostro legittime, confezionate per la vendita.

"Questi falsi sembravano così reali, non potevo credere ai miei occhi", ricorda Jones, un membro del Brampton l'unità di intelligence della polizia regionale di Peel. Sattar consegnò a Jones la fattura per le cartucce, assicurandogli che l'inchiostro era genuino. Gli agenti di backup sono poi entrati e hanno arrestato Sattar, ponendo fine a un crescente numero di operazioni di puntura in tutto il mondo contro anelli di inchiostro contraffatti.

Problema crescente

Negli Stati Uniti e nei negozi canadesi e su una serie di siti Web, getto di inchiostro contraffatto e cartucce di toner laser confezionato come la cosa reale stanno diventando onnipresenti come falsi orologi da polso Rolex e borse Prada finte. Individui e aziende che acquistano questi premi per risparmiare qualche dollaro possono finire con stampe scadenti, cartucce che perdono o esplodono e danni permanenti alle loro stampanti.

Il problema ha raggiunto proporzioni epidemiche in alcune aree - fino alla metà di alcuni inchiostri di marca venduti in Messico e in Medio Oriente potrebbero non essere autentici, e anche qui sta crescendo. The Imaging Supplies Coalition, una stampante e fornisce l'organizzazione dei produttori, stima che 1 su ogni 20 cartucce d'inchiostro di marca vendute negli Stati Uniti sia contraffatto. Le cartucce false, che non devono essere confuse con prodotti di terze parti chiaramente etichettati come tali e compatibili con le varie stampanti di marca, vengono presentate in rinomati rivenditori e negozi online. In almeno alcuni casi, i venditori non si rendono conto che le cartucce che stanno immagazzinando sono false.

La coalizione stima che le sue otto società membro - Brother, Canon, Epson, Katun (produttore di materiali di consumo), Lexmark, Oki, Toshiba e Xerox hanno perso quasi 2 miliardi di dollari l'anno scorso a falsi cartucce di inchiostro e toner. È facile capire perché: l'inchiostro contraffatto è semplice da produrre, produce profitti enormi ed è un materiale di consumo che la gente compra più e più volte. Secondo la polizia e gli investigatori privati, queste caratteristiche rendono l'inchiostro surriscaldato un prodotto ideale sia per criminali organizzati che per gruppi terroristici.

Nel calamaio

Per vedere da soli quanto è diventato comune l'inchiostro contraffatto, PC World ha acquistato Canon, Epson e Lexmark cartucce a getto d'inchiostro su Internet e in diverse importanti città degli Stati Uniti, e quindi chiesto ai venditori di determinare la loro autenticità. Il nostro esperimento ha confermato le statistiche del settore: tre delle 65 cartucce d'inchiostro che abbiamo acquistato erano contraffatte.

Una delle cartucce false era tra le 20 che avevamo ordinato da vari fornitori online; gli altri due erano tra i 45 acquistati nei negozi al dettaglio. (Quattro altre cartucce che abbiamo acquistato online, anche se genuine, hanno avuto problemi: Uno era scaduto, un altro era pieno solo a metà e non era contenuto in una scatola, e gli altri due erano destinati alla vendita in Asia.)

Abbiamo anche ha parlato con diverse persone che, secondo la documentazione della polizia, hanno inconsapevolmente acquistato inchiostro contraffatto dalla società di Sattar, Multi-Tech (nessuna relazione con il produttore di apparecchiature telefoniche Multi-Tech Systems). Quasi tutti hanno detto che inizialmente pensavano che stavano ottenendo un grande affare. Ma la maggior parte si è lamentata di stampe illeggibili, stampanti a getto d'inchiostro ostruito che impiegavano ore a pulire, cartucce che non funzionavano o stampanti rotte che i clienti dovevano rottamare. Un numero considerevolmente inferiore di acquirenti di inchiostro contraffatto non ha avuto problemi.

"Questa roba è stata cattiva", riferisce Terry Schumacher, un ingegnere meccanico che risiede a Mesa, in Arizona. Ha acquistato otto cartucce per la sua stampante Epson Stylus Photo 1280 per $ 150 - circa la metà di quanto costerebbe normalmente - tramite EBay. Ma finì per scartare le cartucce quando uno di loro "sputò inchiostro dappertutto" dopo averlo installato e provato a fare stampe. "Questa cartuccia era una copia impeccabile della cosa reale, l'unico problema è che la cartuccia funzionava come una merda", dice Schumacher.

Fotografia di: Sara Jorde

Gigi DiGiacomo, un economista agricolo di Minnetonka, Minnesota, dice l'inchiostro contraffatto ha rovinato le testine di stampa della sua stampante Epson Stylus Photo 825. "Abbiamo … impiegato 4 ore a provare a riparare quella stampante", dice. Alla fine, lei e suo marito hanno ricevuto una nuova stampante da Epson. DiGiacomo ha pagato $ 133 - circa il 33 percento sotto il prezzo normale - per le dieci cartucce che ha acquistato online. "Erano sigillati e avevano ologrammi", dice. "Non ho mai pensato per un minuto che fossero falsi".

Allo stesso modo, alcuni proprietari di stampanti multifunzione Brother non sospettavano mai che le cartucce acquistate da una catena regionale di forniture per ufficio fossero false. Quando le loro macchine hanno iniziato a fallire, molti proprietari hanno incolpato l'hardware e hanno inviato i dispositivi a Brother.

"Abbiamo capito che il problema non era con la macchina, erano le cartucce contraffatte," dice il marketing di Brother il regista Matt Hahn. Brother ha tirato fuori le cartucce dagli scaffali, ma la compagnia non dirà dove si è verificato l'incidente o quanti clienti sono stati colpiti.

Buoni del PCWorld

Mentre la polizia dice che Sattar alla fine ha confessato di vendere consapevolmente cartucce finte direttamente ai consumatori, la maggior parte i rivenditori che le contraffazioni di titoli lo fanno involontariamente, dice Tim Trainer, presidente della coalizione internazionale di antiquariato.

Ad esempio, una delle false cartucce acquistate da PC World è stata venduta da OmniPro, un sito Web di proprietà di Ray Casa di Medley, Florida. "Non avevo idea [che l'inchiostro fosse contraffatto]", dice. Casa declina per identificare dove ha acquistato l'inchiostro.

Un'altra cartuccia di inchiostro fasullo che abbiamo ottenuto proviene da un negozio di Miami, US Computer & Cartridges. "Non possiamo testare tutte le cartucce che vendiamo", afferma il co-proprietario Ray Ricardo. "Se non possiamo dire che è contraffatto, ciò rende estremamente difficile proteggere i nostri clienti". Ricardo non è sicuro di quale dei suoi distributori gli abbia venduto la cartuccia fasulla PC World acquistata.

Abbiamo ottenuto il terzo falso da Alameda Business Machines ad Alameda, in California. Il proprietario Michael Wood dice che i suoi dischi non mostrano da dove proviene la cartuccia.

Rastrellamento

Brother, Canon, Epson e Xerox si astengono dal fornire informazioni specifiche su fonti interne di - o cause legali - contraffazione inchiostro. Lexmark ha rifiutato tutti i commenti.

Ma William Duffy, presidente della Coalizione delle forniture di imaging, afferma che alcuni dei maggiori fornitori di inchiostri contraffatti operano in Cina, Malesia e America Latina, dove le autorità governative hanno trovato etichette e materiali di imballaggio falsificati in incursioni di

Tra ottobre 2001 e marzo 2003, il servizio doganale statunitense ha sequestrato almeno 18 spedizioni di cartucce di inchiostro contraffatte e cartucce di toner nel porto di Miami, la maggior parte delle quali destinate all'America Latina. Tre spedizioni sequestrate, tuttavia, si pensava che fossero dirette ai punti di distribuzione degli Stati Uniti.

I documenti del tribunale federale indicano che Epson, Hewlett-Packard, Lexmark e Seiko hanno intentato cause separate che accusano società statunitensi o individui di vendere o produrre inchiostro contraffatto.

In Canada, in giugno, Yasar Sattar e il suo partner Delwir Sing Rai sono comparsi in tribunale con l'accusa di frode e contraffazione. Il raid di febbraio dei loro magazzini ha compensato 13.195 cartucce per stampanti a getto d'inchiostro con etichette Epson e HP e 437 cartucce HP LaserJet - tutte finte - con un valore totale di 534.000 $ se vendute al dettaglio, mostrano documenti della polizia.

Le autorità canadesi affermano che Multi-Tech ha venduto inchiostro fasullo a 276 clienti EBay, principalmente negli Stati Uniti. Un distributore canadese chiamato Amico Imaging ha acquistato altri 318.000 dollari di inchiostro e lo ha rivenduto nei negozi negli Stati Uniti, in Canada e in Europa. Il presidente di Amico Imaging, Albert Frankel, afferma di non avere idea che l'inchiostro che ha acquistato per la distribuzione fosse contraffatto.

Vendite inavvertite

Il commercio di inchiostro surriscaldato è così redditizio che ha attratto criminalità organizzata e (occasionalmente) terroristi, afferma Robert A. Levinson, amministratore delegato dell'ufficio latinoamericano di SafirRosetti, una società di consulenza che aiuta i produttori di inchiostri a i loro sforzi per reprimere gli anelli di contraffazione.

I possibili collegamenti tra prodotti contraffatti (comprese le cartucce) e il terrorismo hanno attirato l'attenzione del Dipartimento per la sicurezza interna. Il Centro nazionale di coordinamento dei diritti di proprietà intellettuale, che è principalmente responsabile per l'intercettazione di prodotti contraffatti che attraversano il confine statunitense, è una delle numerose agenzie federali che collaborano con i produttori di inchiostri per combattere il problema.

"Ci sono forti indicatori che provengono da i prodotti contraffatti finanzieranno le organizzazioni terroristiche, ma non abbiamo creato un legame definitivo ", afferma la regista del NIPRCC Nancy Sherman-Kratzer. "Non importa cosa sia, se è popolare, allora i contraffattori lo copieranno", osserva.

Inchiostro invisibile

I fornitori di stampanti non hanno ampiamente pubblicizzato il problema dell'inchiostro fasullo perché temono che i consumatori potrebbero semplicemente smettere di comprare il marchio -nome cartucce e acquistare invece prodotti di terze parti meno costosi. Ma l'industria della stampante potrebbe spararsi da sola: se un cliente che ha un problema con l'inchiostro di marca non sospetta che potrebbe essere contraffatto, la reputazione del produttore potrebbe subire un duro colpo.

Alcuni venditori stanno cercando di minimizzare il dolore dei clienti. Epson afferma che l'uso di inchiostro contraffatto non invaliderà la garanzia della stampante. Canon è d'accordo, purché gli utenti non sappiano di aver acquistato inchiostro fasullo. HP afferma che tecnicamente qualsiasi danno subito a seguito dell'utilizzo di inchiostri di terze parti (inclusi falsi inchiostri HP) annullerebbe la garanzia della stampante, ma che per aiutare i clienti vittimizzati HP avrebbe determinato le determinazioni specifiche caso per caso.

Se si sospetta di aver acquistato una cartuccia di inchiostro contraffatta presumibilmente appartenente a un membro della Coalizione per forniture di immagini, visitare il sito Web dell'ISC per informazioni sull'invio delle cartucce per i test. Segnalare eventuali problemi con i prodotti dei membri non ISC al servizio clienti del fornitore (i clienti di HP devono chiamare il numero verde di frodi 877 / 219-3183). I test potrebbero fornire motivi per un rimborso e aiutare i venditori a rintracciare fonti di inchiostro contraffatto. Per consigli su come evitare contraffazioni, vedere "Outfox the Fakers".

Il prezzo elevato dell'inchiostro della stampante offre ai consumatori una buona ragione per cercare alternative più economiche. Il mese prossimo esamineremo un'altra fonte di inchiostro poco costoso: cartucce di terze parti commercializzate come compatibili con le stampanti di marca.

Outfox the Fakers: suggerimenti per l'acquisto di inchiostro

Psst … Vuoi acquistare un inchiostro di marca per la tua stampante a buon mercato?

A meno che non vogliate rischiare stampe scadenti, uno spruzzo di inchiostro disordinato e gravi danni alla stampante - problemi che hanno afflitto persone che hanno involontariamente acquistato inchiostro contraffatto nella loro ricerca di risparmiare un dollaro o dieci. Raccontare i pezzi del genuino articolo non è sempre facile, ma qui ci sono alcuni consigli per lo shopping e indicatori che dovrebbero alzare le bandiere rosse.

Commercianti senza nome: Per ridurre le probabilità di acquistare inchiostro illegittimo, compra da un rivenditore autorizzato rivenditore che controlla la stampante o il produttore dell'inchiostro. È possibile controllare il sito Web del produttore dell'inchiostro per ottenere un elenco completo dei rivenditori autorizzati.

Prezzi sospetti: Sapere quanti costi di inchiostro prima di acquistare e prestare attenzione se si osservano prezzi eccezionalmente bassi. Sebbene alcuni inchiostri contraffatti costino quanto la cosa reale, l'inchiostro fasullo acquistato da PC World era stato scontato fino al 40 percento al di sotto del prezzo di vendita suggerito dal produttore.

Imballaggio divertente: Gamma di imballaggi in inchiostro fraudolento in qualità da dilettantesca a indistinguibile dall'originale che imita. La maggior parte delle vittime dell'inchiostro contraffatto con cui abbiamo parlato non è stata in grado di distinguere, ma dovresti comunque cercare anomalie quali adesivi non corretti e imballaggi vecchi o cadenti.

Correnti vuote: Le cartucce di inchiostro e toner fasulli si asciugano in genere in modo insolito rapidamente perché i serbatoi non sono pieni. Tieni traccia del numero medio di stampe ottenute con le cartucce d'inchiostro e di essere sospettoso di quelle che si asciugano molto presto.

Problemi di prestazioni: L'inchiostro a colori è più difficile da contraffare del nero. Molte delle vittime di inchiostro fasullo che abbiamo intervistato hanno continuato a pulire le testine di stampa delle loro stampanti in uno sforzo inutile per ottenere i colori a destra. Confronta la qualità delle stampe dall'aspetto eccezionale realizzate con le cartucce precedenti e osserva le differenze di colore tra i vecchi e i nuovi campioni.

Disastri: Le cartucce Bogus possono perdere, sputare o saltare all'interno delle stampanti a getto d'inchiostro, creando problemi questo può richiedere ore per essere pulito. Quando si sostituisce una cartuccia con cui si sono ottenuti buoni risultati, eseguire un confronto affiancato con quello nuovo e cercare incongruenze, in particolare nelle giunture di plastica stampate o nei chip del controller, se presenti. (Le cartucce con elettronica integrata non hanno la stessa probabilità di essere contraffatte come vecchie cartucce non elettroniche.)