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L'adozione della banda larga tra I consumatori statunitensi sembrano rallentare, con i tre maggiori fornitori di banda larga negli Stati Uniti che registrano il più basso aumento degli abbonati negli anni durante il secondo trimestre del 2008.
AT & T e Verizon, in particolare, hanno riportato aumenti negli abbonati a banda larga che erano una piccola frazione di numeri negli ultimi trimestri, con una crescita di decine di migliaia invece di centinaia di migliaia. Comcast ha riportato un calo meno drammatico. I tre provider forniscono servizi a più della metà degli abbonati a banda larga negli Stati Uniti
I provider e gli analisti hanno accusato la crescita lenta di una serie di fattori, tra cui il crollo dell'economia USA e un calo stagionale dovuto agli studenti universitari che interrompono il servizio e pensionati che lasciano le loro case invernali negli stati meridionali. C'era un sacco di disaccordo sulle cause.
Bruce Leichtman, presidente di Leichtman Research Group, ha scontato le preoccupazioni economiche, affermando che i drop-off sembrano essere più legati alla commercializzazione di servizi DSL (digital subscriber line) di fascia bassa e una maturazione del mercato della banda larga.
"Sessantacinque milioni di persone [negli Stati Uniti] hanno la banda larga", ha detto. "Non può andare avanti all'infinito, abbiamo raggiunto il nostro zenith in aggiunte nette". Il mercato della banda larga negli Stati Uniti può probabilmente aumentare di altri 30 milioni di abbonati nei prossimi anni e la banda larga è cresciuta più rapidamente del previsto negli anni passati, ha aggiunto.
Inoltre, Verizon e AT & T sembrano spostare l'attenzione dal marketing il più lento DSL per i loro servizi basati su fibra più veloce, Leichtman ha detto. Verizon ha registrato una perdita di 133.000 abbonati alla DSL durante il secondo trimestre, accompagnata da un aumento di 187.000 abbonati al servizio Internet Fios, basato su fibre.
Fino a poco tempo fa, i due grandi operatori di telecomunicazioni si erano concentrati sulla spinta della DSL di fascia bassa, ma la commercializzazione del servizio più lento ha comportato elevati tassi di rotazione, ha aggiunto Leichtman. I due vettori sembrano ora concentrarsi maggiormente sulla redditività rispetto alla crescita dei loro numeri di banda larga grezzi, ha detto.
Verizon questa settimana ha registrato 54.000 nuovi abbonati a banda larga nel trimestre, rispetto a più di 200.000 nuovi abbonati in ciascuno dei quattro precedenti trimestri e oltre 400.000 nuovi abbonati in ciascuno dei sei trimestri precedenti.
La scorsa settimana, AT & T ha registrato un aumento di soli 34.000 abbonati alla banda larga dei consumatori nel secondo trimestre del 2008, rispetto a un aumento di oltre 365.000 in ciascuno dei tre trimestri precedenti.
Mercoledì, Comcast, il più grande fornitore nazionale di servizi di modem via cavo, ha anche registrato una crescita più lenta del normale, sebbene il calo non sia stato così pronunciato. Comcast ha riportato 278.000 nuovi abbonati alla banda larga nel secondo trimestre del 2008, rispetto a 492.000 nuovi abbonati al modem via cavo nel primo trimestre e 330.000 nel secondo trimestre del 2007.
Tuttavia, è stata la crescita più lenta di Comcast in più di tre anni.
Una portavoce di Comcast ha suggerito che i numeri della banda larga della compagnia erano in gran parte legati a un calo stagionale. Comcast ha un alto numero di abbonati nelle città universitarie e in Florida, dove molti pensionati passano l'inverno prima di tornare a nord verso le loro case, ha detto D'Arcy Rudnay, vicepresidente senior delle comunicazioni aziendali di Comcast.
Due terzi del i nuovi clienti di Comcast a banda larga sono venuti da DSL, ha detto. Comcast raccolse più di 770.000 nuovi abbonati al modem via cavo nella prima metà del 2008 e "questa è una crescita molto forte", ha aggiunto Rudnay.
Anche Rudnay ha suggerito che la lenta economia statunitense potrebbe aver contribuito alla crescita lenta.
An Il portavoce di AT & T ha sottolineato il calo stagionale e l'economia degli Stati Uniti. AT & T non fornisce numeri di abbonamento separati per la sua fibra U-verse e i suoi servizi DSL.
I funzionari di Verizon hanno sottolineato una serie di fattori. I clienti DSL stanno passando a un servizio a velocità più elevata e Verizon ha concluso una promozione che ha regalato un nuovo televisore a schermo piatto ai nuovi abbonati Internet e TV Fios basati su fibra ottica.
Il portavoce di Verizon, Bob Varettoni, ha scontato gli effetti dell'economia statunitense o di un mercato a banda larga maturo. "Non vediamo i clienti disconnettersi o abbandonare a basso costo alternative a banda larga a causa dell'economia", ha detto. "La penetrazione della banda larga è elevata, ma stiamo assistendo a un aumento della domanda di velocità e larghezza di banda più elevate."
I numeri di Verizon dovrebbero salire nel terzo trimestre, con la società che ha lanciato il servizio Fios a New York la scorsa settimana, funzionari
AT & T, Verizon e Comcast forniscono servizi a banda larga a circa 35 milioni dei circa 65 milioni di residenti negli Stati Uniti che si abbonano alla banda larga.
AT & T ha circa 12,6 milioni di connessioni a banda larga, inclusa DSL e la sua fibra U-verse servizio, ma senza contare 2,2 milioni di abbonati satellitari. Comcast ha 14,4 milioni di clienti via cavo a banda larga e Verizon ha 8,3 milioni di abbonati ai servizi DSL e Fios.
L'analista di Bernstein Research Craig Moffett ha sottolineato le pause stagionali nell'adozione della banda larga e l'abbandono su larga scala della DSL. "Fondamentalmente, quello che stiamo vedendo è uno spostamento tettonico da DSL a cavo e, in misura molto, molto minore, a fibra ottica", ha detto.
La crescita lenta può probabilmente essere attribuita a una serie di fattori, inclusa l'economia statunitense e un numero limitato di persone che vogliono ancora la banda larga ma non ce l'hanno, ha aggiunto Jeff Kagan, un analista indipendente delle telecomunicazioni. "Ad un certo punto finirai con i nuovi clienti", ha detto.
Alcune persone potrebbero vedere la banda larga come un lusso durante un periodo di incertezza economica, ha detto. "Le persone sono disposte a fare ciò che hanno fatto fino a quando l'economia non diventa più forte", ha detto.
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