Offerta di broccato per favorire la transizione del data center

L'acquisizione di Foundry Networks da parte di Brocade Communications Systems per 3 miliardi di dollari è un'importante mossa strategica in una guerra di produzione per il futuro della connettività data center, hanno detto gli analisti del settore.

L'accordo dovrebbe concludersi il quarto trimestre, unirebbe un produttore di switch SAN (Storage Area Network) Fibre Channel per data center e uno specialista in LAN Ethernet aziendali, due tecnologie che sono orientate verso una fusione stessa.

Il futuro dei data center risiede in Ethernet, perché è relativamente poco costoso, continua a salire a velocità più elevate ed è onnipresente in tutto il resto delle reti aziendali, dicono gli analisti. La virtualizzazione e il consolidamento del data center stanno aiutando a far fronte alla necessità di aumentare la velocità di Ethernet. L'idea è quella di creare un "fabric unificato" che si estenda sia al data center nel core dell'azienda sia alla LAN in cui si trovano i sistemi client. Ma ci sono due modi principali per portare Ethernet ai data center con le funzionalità necessarie.

Sia Brocade che Cisco stanno spingendo FCoE (Fibre Channel su Ethernet), uno standard IEEE previsto entro la fine dell'anno che combinerebbe le caratteristiche di entrambi i sistemi. Mappando il traffico Fibre Channel su reti Ethernet, consentirà alle aziende di sfruttare le velocità Ethernet di 10 Gbps (bit per secondo) e fino a mantenere i benefici di latenza, sicurezza e gestione del traffico di Fibre Channel. FCoE faciliterà inoltre la migrazione a Ethernet consentendo alle due tecnologie di coesistere in un unico switch, in modo che le SAN esistenti (reti di archiviazione) possano rimanere.

L'alternativa è iSCSI, che alcune aziende più piccole hanno adottato perché può essere utilizzato con switch Ethernet convenzionali e senza esperienza in fibra ottica interna, ha affermato Bob Laliberte di Enterprise Strategy Group. I suoi principali proponenti sono stati i fornitori di storage, ha detto.

Anche se ci vorranno anni per sostituire le attuali SAN Fibre Channel, uno dei due probabilmente vincerà, dicono gli analisti.

"C'è una grande guerra religiosa tra FCoE e iSCSI ", ha affermato l'analista del gruppo Burton Dave Passmore. Rappresentano approcci tecnici completamente diversi per combinare i protocolli di trasporto Ethernet e di archiviazione. "Le persone ragionevoli non saranno d'accordo", ha detto.

Come Fibre Channel, FCoE non usa TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), il protocollo di comunicazione di base delle reti Internet ed Ethernet, ma lo compensa con altri strumenti. Dei due approcci, solo FCoE richiede switch specializzati e costosi, ha affermato Passmore, ma è più attraente per molte organizzazioni perché consente una transizione più fluida dalle architetture esistenti, ha affermato.

Le imprese potrebbero eventualmente perdere la scelta della tecnologia che perde, ma FCoE e iSCSI probabilmente coesisteranno per anni, ha detto Passmore.

Un tessuto unificato potrebbe far risparmiare denaro agli utenti oltre che alla complessità, ha affermato Passmore. Ad esempio, invece di avere una connessione di rete alla LAN e un'altra alla SAN che inserisce per i dati, un server blade potrebbe avere solo un set di connessioni.

"Ciò semplificherebbe enormemente l'infrastruttura di rete dell'utente e richiederà meno switch ", ha affermato Passmore.

La sicurezza è la principale preoccupazione potenziale di avere un tipo comune di rete tra data center e LAN, ha affermato. Avere due reti completamente diverse come è tradizionalmente fatto ha benefici di sicurezza incorporati. Ma i costi e i benefici devono sempre essere bilanciati nell'adottare nuove tecnologie, ha detto.

L'acquisto di Foundry da parte di Brocade creerà un secondo potente fornitore di FCoE, ha detto l'analista del gruppo Yankee Zeus Kerravala. Finora, Cisco è stata l'unica azienda con la visione e la tecnologia a creare un tessuto unificato, ha affermato. Brocade ha avuto la visione e ora sta guadagnando i beni Ethernet, ha detto Kerravala.

"Se il concetto di tessuto unificato diventa realtà, ci sono solo due fornitori", ha detto Kerravala.