Problemi ingombranti della baia

Poche città al mondo devono tanto a Internet quanto San Francisco. Sia Web 1.0 che Web 2.0 hanno contribuito a finanziare la costruzione di uffici, migliaia di posti di lavoro ben retribuiti e l'aumento dei prezzi delle case in città e in tutta la Bay Area. La rete deve molto anche a San Francisco, la città natale di Craigslist, Twitter, Blogger.com e innumerevoli altre start-up.

Ma la città è anche un focolaio di attivismo contro le grandi società e in favore del ciclismo, delle passeggiate e altro quartieri vivibili, tra le altre cose. Quindi l'intimo rapporto tra San Francisco e Internet a volte diventa fico come i nebbiosi giorni estivi della città. Nel 2007, le obiezioni dei residenti hanno contribuito a eliminare un piano per il Wi-Fi gratuito in tutta la città supportato da EarthLink e Google. Le spese per la privacy e il franchising sono state tra le questioni più importanti.

L'anno scorso, quando AT & T ha cercato di estendere il servizio U-Verse ad alta velocità verso la città, il piano di roll-out era troppo per molti residenti da inghiottire. Più specificamente, dicono gli attivisti, l'infrastruttura U-Verse è troppo per i marciapiedi di San Francisco da inghiottire.

Con U-Verse, AT & T è in grado di offrire un accesso a Internet più veloce e televisiva ad alta definizione portando la fibra ottica più vicina al suo case dei clienti. Ciò significherebbe dati a velocità fino a 18 Mb al secondo e oltre 80 canali TV, un'alternativa a Comcast, il franchisee locale via cavo.

Per fare questo, AT & T sta adottando un approccio diverso da quello di Verizon, l'altro grande Corriere degli Stati Uniti. Verizon è in fibra fino alle case, anche nei quartieri più vecchi. AT & T sta andando tutto in fibra con una nuova costruzione, ma in aree che sono già state costruite, l'azienda dice che può implementare il nuovo servizio più velocemente portando la fibra in un "nodo" locale e facendo affidamento sui fili di rame esistenti per raggiungere le case.

Ciò richiede una scatola alta 48 pollici, larga 50 pollici e profonda 26 pollici in ciascun quartiere per collegare la fibra e il rame e inviare i segnali alle case. In molti luoghi, questa scatola ha bisogno anche di un altro grande pezzo di equipaggiamento per aiutare ad alimentare il servizio. AT & T ha detto che potrebbe necessitare di almeno 850 di queste strutture per coprire la città.

Quelle scatole possono andare bene nei sobborghi, con ampi marciapiedi che sono per lo più inutilizzati, ma a San Francisco, sarebbero pericoli e brutture oculari, ha detto Susan Maerki della Inner Sunset Park Neighbors Association. Dice che gli stretti marciapiedi nel suo quartiere, una zona residenziale e commerciale vicino a Golden Gate Park, sono già affollati di pedoni, e le grandi scatole bloccherebbero i punti di vista dei guidatori nelle intersezioni trafficate. Come gli attuali box di utilità AT & T, saranno anche magneti per graffiti e spazzatura, secondo i critici. Le scatole potrebbero anche fornire un nascondiglio per i rapinatori, alcuni dicono.

Un set di scatole che è già stato installato, in una parte relativamente spaziosa della città, lascia spazio per camminare sul marciapiede. Ma un fan in una scatola emise un basso ronzio e gli artisti dei graffiti si erano già fermati.

I vicini hanno presentato proteste contro la città contro più della metà dei cantieri che AT & T ha identificato finora, secondo Maerki. In alcuni casi, come un sito vicino alla famosa sezione storta di Lombard Street, sono state fatte molte proteste, ha detto.

Quando AT & T ha chiesto al Dipartimento di pianificazione della città il permesso di installare le scatole, è stato esentato dall'ottenere un rapporto d'impatto sui loro effetti. Ma la Cole Valley Improvement Association (CVIA), che rappresenta un vicinato vicino al quartiere psichiatrico di Haight-Ashbury, ha fatto appello alla decisione del dipartimento. Nel corso di una riunione del Board of Supervisors governativo della città lo scorso luglio, dove c'era una lunga fila di elettori che parlano sia a favore che contro il piano, AT & T ha ritirato la sua proposta.

Il vettore sta lavorando con la città su un piano modificato e non ha calendario per quando lo presenterà, ha detto il portavoce di AT & T, Gordon Diamond.

"Siamo ansiosi di portare nuova scelta a San Francisco e stiamo lavorando il più rapidamente possibile", ha detto Diamond.

I reclami relativi alle scatole AT & T non sono una novità. (Nemmeno le lamentele sul lancio delle fibre di Verizon, che richiedono al vettore di scavare alcuni cantieri dei clienti.) Le comunità di tutto il paese hanno cercato di fermare o modificare le installazioni. Ma data la reputazione di San Francisco come mecca dell'alta tecnologia, la lotta locale crea qualche ironia. Ad esempio, uno dei siti più polemici proposti è in un angolo occupato a meno di un isolato dalla casa di Craigslist, il famoso sito Web che ha spostato gran parte della pubblicità classificata del mondo su Internet.

Gli oppositori dicono che sostengono il tecnologia, solo non le scatole. In effetti, sospettano che con il ritmo veloce dell'innovazione, quelle scatole saranno obsolete in pochi anni comunque.

"È la tecnologia del 21 ° secolo, ma è consegnata nell'imballaggio del XIX secolo", ha detto il presidente di CVIA David Crommie, che ha detto che persino gli armadi del 19 ° secolo potrebbero rivelarsi più esteticamente attraenti di quelli grigi che AT & T vuole costruire. E se le scatole sono necessarie, ci devono essere dei posti per metterle fuori dai marciapiedi, ha detto.

Non a caso, U-Verse ha i suoi sostenitori. Alla riunione del Consiglio dei Supervisori, un professionista IT ha detto che nessuno si lamenta della costruzione di un pronto soccorso ospedaliero in città. "Fai spazio a cose che sono importanti", ha detto.

Un pastore locale ha fatto eco alla battaglia precedente.

"Abbiamo affrontato questo problema con il Wi-Fi, e ora siamo tornati con qualcos'altro che apportare miglioramenti ", ha detto al Consiglio. "Abbiamo ancora persone che non sono ancora cablate perché non abbiamo fatto il Wi-Fi gratuito … Il digital divide è abbastanza ampio."

AT & T dice che non ha alternative a mettere le scatole sui marciapiedi. Andare sottoterra richiederebbe un ambiente controllato per le scatole e uno scavo di 20 piedi per 10 piedi per dare spazio agli addetti alla manutenzione, ha detto Diamond. AT & T ha chiesto alle persone vicino ai siti proposti di affittare una proprietà privata per loro, e non ha ricevuto alcun acquirente, secondo la città. Il corriere crede ancora di essere qualificato per l'esenzione dal Dipartimento di Pianificazione, ma se le sfide volevano dire che non poteva installare una scatola in una particolare area, quei residenti non sarebbero stati in grado di ottenere U-Verse, disse Diamond.