L'acquisto di Clearwire potrebbe consentire a Sprint di salvare i suoi piani di dati illimitati

Sprint Nextel ha proposto il buyout del partner di rete Clearwire potrebbe essere inevitabile e potrebbe aiutare a mantenere in vita i propri piani dati mobili illimitati.

Il quarto più grande operatore mobile statunitense è in parla con Clearwire, che fornisce il suo servizio WiMax 4G, per acquisire il resto della società, secondo un deposito regolamentare giovedì. Ci si aspetta che l'accordo proposto dipenda dall'impegno di Sprint da parte di Softbank per 20 miliardi di dollari, che porterà 8 miliardi di nuovi investimenti nel vettore e ne farà parte di una società molto più grande.

Sprint detiene già una quota di maggioranza in Clearwire e è il principale cliente del servizio WiMax all'ingrosso di Clearwire. Il principale vantaggio che otterrebbe dall'accordo è un insieme di enormi disponibilità di spettro wireless in molte città, comparabili alle frequenze detenute da uno dei vettori statunitensi dominanti in quelle aree.

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Infine, possedere Clearwire offrirà a Sprint un insieme coerente di bande per la sua rete LTE e le maggiori partecipazioni a spettro di qualsiasi vettore statunitense, ha affermato Chetan Sharma di Chetan Sharma Consulting. Lui e altri analisti non si aspettano che la Federal Communications Commission statunitense blocchi questo consolidamento dello spettro.

Preservare i piani dati di Sprint

Per i consumatori, le offerte di Softbank e Clearwire potrebbero significare che i piani di dati mensili illimitati di Sprint saranno offerti per un a lungo. È costoso per un operatore offrire dati illimitati a causa delle richieste che può creare su una rete, ma Sprint sarebbe in una posizione migliore per mantenere quelli che vanno dopo questi accordi, ha detto.

"Dato lo spettro aggiuntivo, anche Come infusione di denaro, penso che probabilmente manterranno il modello illimitato per una durata maggiore ", ha detto Sharma.

Un buyout potrebbe portare un sospiro di sollievo a Sprint e Softbank.

Sprint ha formato Clearwire nel 2008 come una joint venture con una società esistente con quel nome, che vendeva servizi wireless fissi. Google, Intel e diversi grandi operatori via cavo hanno investito molto in azienda. Ma Clearwire non è mai diventato redditizio e la tecnologia di rete che utilizzava è stata scavalcata da LTE. Sia Sprint che Clearwire si stanno ora spostando in LTE, sebbene siano ancora partner nel fornire il 4G con il vecchio sistema.

Anche se Sprint possiede più della metà di Clearwire e fornisce la maggior parte dei suoi clienti, non ha una maggioranza consiglio di amministrazione dell'azienda. Ci sono volute lunghe trattative solo per stabilire l'accordo in base al quale i partner attualmente condividono le loro reti. Questa relazione complicata deve finire, hanno detto gli analisti. Jack Gold di J. Gold Associates lo ha paragonato a una coppia che frequentava da anni.

"O si separano o si sposano", ha detto Gold.

Anche supponendo che l'offerta di Sprint di $ 2,1 miliardi per il resto di Clearwire includa sul suo debito, che è di almeno $ 4 miliardi, sarebbe probabilmente un prezzo d'occasione, ha detto l'analista di Recon Analytics Roger Entner.

"Se questo è il prezzo finale, allora non è certo un home run per gli investitori Clearwire," Entner disse. In effetti, alcuni azionisti hanno già protestato per un acquisto di Sprint.

Tuttavia, i colloqui sono ancora in corso e Sprint potrebbe offrire di più prima che l'affare sia fatto.

"Penso che sia principalmente un pallone di prova", ha detto Entner. "Il prezzo può certamente salire".

Proteggere i propri interessi

Sprint corre il rischio che un altro vettore acquisti Clearwire da sotto di esso, ha detto l'analista di Gartner Philip Redman. "Questo è tutto su più spettro per LTE e posizionamento per il futuro", ha detto.

Tuttavia, la natura dello spettro di Clearwire, che è di circa 2,5 GHz, limita la capacità dell'azienda di attrarre altri offerenti, ha detto Sharma. Clearwire ha rivelato più volte di aver cercato di svendere parte dello spettro.

"Dubito davvero che ci saranno degli offerenti seri", ha detto Sharma. Le alte frequenze non penetrano pareti e altre bande, come lo spettro 700MHz utilizzato da Verizon Wireless e AT & T, e non sono contigue perché sono state messe insieme, ha detto. Di conseguenza, Sharma non pensa che il prezzo per la società salirà di molto.

Stephen Lawson copre le tecnologie mobili, di archiviazione e di rete per Il servizio di notizie IDG. Segui Stephen su Twitter all'indirizzo @sdlawsonmedia. L'indirizzo e-mail di Stephen è [email protected]