Google può realmente dire quale delle tue e-mail è interessante?

Uno dei più affascinanti elementi dell'annuncio di Google della scorsa settimana sulle funzionalità offline di Gmail è stato questo: la società dice che quando memorizza i tuoi messaggi per la visualizzazione offline, prova a scegliere quelli più interessanti. È una strategia sensata, anche se un po 'raccapricciante - dopo tutto, perché sprecare lo spazio su disco su messaggi che non vorresti mai più leggere? Ma dopo aver visto i risultati sul mio account di posta elettronica, non vedo alcuna prova che, almeno nel mio caso, Google stia separando con successo il grano dal loglio.

Ecco esattamente ciò che Google dice nel suo online supporto:

"Proviamo a scaricare le tue conversazioni più recenti insieme a eventuali conversazioni che sembrano importanti (indipendentemente dalla loro età).Proviamo anche a non scaricare conversazioni non sicure.Questo processo è fatto euristicamente e come con qualsiasi euristica può e ci mancherà. Continueremo a mettere a punto le cose, ma ancora più importante, alla fine forniremo un'interfaccia utente che ti consentirà di modificare le impostazioni. "

Ho chiesto a un rappresentante di Google se qualcuno potesse dare ho più dettagli sul processo, ma ha rifiutato. Quindi rimaniamo con questa spiegazione un po 'criptica. (Quando ho iniziato a sentire la parola euristica pochi anni fa, pensavo che in realtà significasse qualcosa. Dopo averlo sentito applicare a innumerevoli processi tecnologici misteriosi e diversi nel corso degli anni, ho concluso che è davvero un modo educato di dire " Non capiresti. ")

Quindi Google sembra dire che analizza i tuoi messaggi per capire se sono importanti o interessanti (certamente non sempre la stessa cosa). Lo fa guardando il contenuto (già elabora il contenuto dei tuoi messaggi per pubblicare annunci contestuali)? Osserva l'attività che genera un messaggio: il numero di risposte, ecc.? Credo che userebbero una combinazione di entrambi i metodi.

Ma qualunque sia la strategia, non sembra funzionare, almeno sul mio account Gmail. Ho esaminato ciò che Gmail ha fatto con messaggi poco importanti e poco importanti e ciò che ha fatto con missive molto importanti e interessanti. Quello che ho trovato è che sembra che stia facendo esattamente la stessa cosa con entrambi i tipi di messaggi.

Ho iniziato osservando tutta la posta nella mia cache offline. Fondamentalmente Gmail ha conservato una raccolta abbastanza completa della mia posta fino all'inizio di dicembre 2008, circa 6.500 messaggi. Ha anche mantenuto altri messaggi con alcune etichette selezionate. (Google dice che sceglie alcune etichette che verranno completamente memorizzate nella cache. Ecco la spiegazione barocca di Google su come sceglie quelle etichette: "Inoltre, scaricheremo qualsiasi conversazione contrassegnata da un'etichetta che contiene meno di 200 conversazioni, ha almeno una conversazione che è stato ricevuto negli ultimi 30 giorni e ha almeno una conversazione al di fuori del periodo di tempo stimato. Per molti utenti, questo elenco di etichette includerà Speciali e Bozze. ")

Poi ho guardato messaggi poco importanti e poco interessanti, ad esempio, un flusso di comunicati stampa raccolti che ottengo ogni giorno, mai letto e immediatamente archiviato. Il risultato: ognuno di essi è conservato nella mia cache di Google, proprio all'inizio di dicembre. Ho anche guardato un flusso di annunci e-mail da Amazon sulle occasioni. Di nuovo, questi sono messaggi che non apro, ma immediatamente archiviamo. Di nuovo, ognuno sembra essere conservato nella mia cache offline, all'inizio di dicembre.

Infine, ho guardato i messaggi importanti dei miei colleghi qui su PC World (alcuni dei quali sono anche interessanti.) Questi sono messaggi che leggo da vicino e che spesso rispondono o inoltrano a un altro editor. Secondo la descrizione di Google del suo sistema, dovrei aspettarmi che alcuni di quei messaggi vengano preservati anche se sono precedenti al taglio di inizio dicembre per il resto della mia posta. (Ricorda: "Proviamo a scaricare … eventuali conversazioni che sembrano importanti (indipendentemente dalla loro età).")

Ma non è questo il caso. Gli unici messaggi nella mia cache che risalgono a prima di dicembre sono quelli che hanno una delle etichette che Gmail ha deciso di mantenere un record completo di. Non importa se un thread di posta elettronica ha 15 risposte o include parole come "questo è importante" o "è interessante". Non c'è ancora.

Quindi sono costretto a concludere che, almeno per il mio account, l'euristica di Google non funziona. O forse è qualcosa che non capisco.