Puoi guadagnare vendendo le app per iPhone?

Peter Tenereillo ha fatto un sacco di soldi e ha raggiunto un certo rilievo, come sviluppatore del firewall Cisco Pix e dei server di bilanciamento del carico. Come molti tecnici di successo, Keepillo si concesse un po 'di tempo, comprando una rara Ferrari 599 (prezzo base $ 302.000), poi facendo guadagnare i suoi guadagni in una nuova compagnia.

La Ferrari è andata via ora, insieme a molti soldi. Ma Keepillo, fondatore e presidente di Trapster, non canta il blues e non si è arreso. Sta raddoppiando, sta martellando un nuovo codice e ha un sacco di nuove app in lavorazione. Lungo la strada, ha imparato molto su quello che serve per avere successo nel mondo delle app mobili e dice che vuole condividere quelle lezioni con altri sviluppatori in difficoltà. Ecco alcune delle cose che ha imparato.

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• Hai bisogno di una massa critica di utenti - ma non puoi arrivarci se l'iPhone è la tua unica piattaforma.
• Le app specifiche per la posizione devono essere molto specifiche della posizione, o puoi rischiare la collera degli utenti
• Fai piazza pulita.
• Stai per fare nemici.

Molti utenti di iPhone, ma senza entrate

Ho incontrato Holdillo per la prima volta lo scorso autunno mentre si trovava ai margini del Demo Fall 2008 conference a San Diego.

Non abbastanza ben collegato per essere una delle 72 aziende che lanciano ad un pubblico selezionato di investitori, si è messo in rete e ha fatto le sue presentazioni informali. Come ha raccolto l'attenzione? La Tenereillo ha fatto scivolare un parcheggiatore $ 60 per lasciare la sua auto appariscente, decorata con adesivi Trapster, nel vialetto dell'hotel della conferenza. La gente ha notato.

L'app che ha mostrato si chiama Trapster. In poche parole, si tratta di un servizio di allerta basato su GPS che fornisce consigli ai conducenti quando si avvicinano a una trappola della velocità nota. No, non è un rilevatore di radar. Fa affidamento su una comunità di utenti per individuare le trap, quindi tocca una mappa visualizzata sullo schermo quando l'app è in esecuzione. Il servizio, a sua volta, memorizza le informazioni, quindi invia un avviso quando un utente si avvicina ai vigili urbani nascosti. Se più utenti confermano la posizione di una particolare trappola di velocità, l'icona viene visualizzata in rosso. I luoghi meno credibili sono di colore verde.

Devo ammettere che preferirei vedere che le persone guidano in modo responsabile piuttosto che falsificare la polizia, ma hey, sono solo io. L'app è molto carina e ha una base di utenti di circa 350.000, secondo Keepillo. Può sembrare un sacco di gente, ma non lo è. "Non guadagni soldi [con le pubblicità] quando hai una base di 350.000", dice. E dal momento che non sta caricando nulla per l'app, il flusso di entrate al momento è zero.

Una parte fondamentale della strategia di Tenereillo è di funzionare su una varietà di piattaforme; Trapster supporta 10, inclusi Symbian, Windows Mobile e BlackBerry. Dopotutto, la base installata dell'iPhone viene misurata in poche decine di milioni, una frazione degli utenti mobili in tutto il mondo. I prodotti concorrenti come NMobile che funzionano solo su iPhone hanno avuto ancora meno successo.

Infatti, la pressione competitiva ha costretto Njection Mobile a tagliare i prezzi sull'App Store di Apple da $ 9,99 a 99 centesimi, afferma il fondatore Shannon Atkinson. Come il suo rivale, Atkinson ha fondato Njection Mobile con i suoi soldi. "In questo momento, sta volando fuori dalla finestra", dice tristemente.

Limitazioni nell'iPhone rendono le app più difficili da consegnare

Ciò che è importante capire è che l'ambiente dell'applicazione iPhone è molto difficile, quindi non sorprende che persone come Atkinson e Tenereillo si fanno tese e abbastanza toccanti.

In un mondo perfetto, Trapster e la sua famiglia di app correlate sarebbero "sul ponte" - l'industria parla per essere presenti su telefoni serviti da operatori mobili come Verizon e AT & T. Ma Trapster non è sul ponte, e poiché la sua base di utenti è ancora piccola e il suo contenuto un po '"spigoloso", il personaggio di Tenereillo probabilmente rimarrà fuori dal mazzo.

Ecco perché sta commercializzando così tanto (è riuscito ad attirare l'attenzione dei media, inclusi gli spot sulla CNN) e a sviluppare app che utilizzano la stessa tecnologia di base. Uno si chiama AwareSpot. A differenza di Trapster, che si basa sulla cosiddetta saggezza della folla, avvisa i guidatori di gravi problemi di traffico usando le informazioni della polizia e di altre fonti attendibili.

Nella sua incarnazione originale durante una corsa all'inizio del Rhode Island, la compagnia fece un errore di sviluppo importante: gli utenti sono stati spammati dagli avvisi di testo, poiché il servizio presupponeva che tutti i driver desiderassero avvisi da tutto lo stato. "Ho ricevuto molte, molte chiamate furibonde il giorno successivo e ho alienato migliaia di utenti", afferma Keepillo.

Gli utenti del servizio ora possono personalizzarlo tracciando i percorsi e specificando i tempi che guideranno. Ma questo fa sorgere un problema con l'iPhone come piattaforma applicativa: a differenza di alcuni dispositivi mobili, l'iPhone esegue solo un'applicazione alla volta, quindi se gli utenti non hanno AwareSpot in esecuzione sul modo di lavorare, non otterranno il alert.

Keepillo ha escogitato un work-around che prevede l'invio di un messaggio di testo all'iPhone, ma è ovvio che gli sviluppatori avrebbero un tempo più semplice se le loro app mobili potrebbero essere eseguite in background.

Non sbagli questo post per un colpo su Apple o la sua piattaforma. Invece, consideralo come una ammonizione e adatta le tue aspettative e la tua strategia di conseguenza.