Celebrazione del 50 ° anniversario dell'IC

La tecnologia dietro quasi tutti i dispositivi elettronici del mondo, il circuito integrato o IC, celebra il suo 50 ° anniversario il Venerdì. Il suo successo duraturo è dovuto in parte a due "bravi ragazzi" che lo hanno sviluppato, e ai loro primi tentativi di convincere un settore che in un primo momento ha insultato la loro idea.

I due uomini, Jack Kilby di Texas Instruments (TI) e Robert Noyce, co-fondatore di Intel, ma capo della ricerca e dello sviluppo presso Fairchild Semiconductor quando è stato inventato l'IC, da tempo con il titolo di "co-inventore" del circuito integrato.

L'industria IC, o industria dei chip, è ora a livello mondiale si chiudono intorno a 300 miliardi di dollari l'anno di entrate, e l'industria delle tecnologie dell'informazione dietro di esso semplicemente non sarebbe quello che è senza.

I chip sono il cervello e il sistema nervoso di ogni dispositivo elettronico in giro, dai computer agli iPhone e stanno trovando la loro strada in più dispositivi per tutto il tempo, comprese auto e frigoriferi, per renderli più efficienti dal punto di vista energetico.

Nel 1960, i computer nemmeno potenti come un PC da 1.000 USD richiedevano ancora lo spazio di un'intera stanza e costano $ 10 milioni. Tutto è cambiato a causa di IC.

Negli anni '50, l'industria elettronica aveva appena iniziato ad usare transistor, diodi, resistori e altri componenti elettronici invece di valvole a vuoto, ma i nuovi circuiti erano ancora ingombranti e costosi.

Kilby arrivò con l'idea di combinare questo circuito su un chip.

"Nel 1958, i miei obiettivi erano semplici", ha detto Kilby in una conferenza tenuta dopo aver accettato il premio Nobel per la fisica nel 2000, "per ridurre i costi, semplificare l'assemblaggio e rendere le cose più piccole e più affidabili. "

Noyce ha integrato transistor e altri componenti su un singolo pezzo di silicio per formare un chip. Prima della sua idea, Fairchild realizzò transistor su silicio, ma poi li tagliò e li vendette separatamente.

Nacquero i primi chip al mondo.

Dalla maggior parte dei conti, Kilby mostrò il primo circuito integrato funzionante ai dirigenti TI di settembre 12, 1958, la ragione oggi è considerata come il 50 ° anniversario.

Ma Noyce e altri ricercatori di Fairchild Semiconductor, incluso l'altro co-fondatore di Intel, Gordon Moore, avevano lavorato sui propri concetti e mostrato il loro circuito integrato

Moore ha sostenuto che l'IC di Noyce era più pratico e più facile da produrre rispetto all'originale di Kilby.

In ogni caso, la loro invenzione avrebbe potuto facilmente essere distrutta da battaglie brevettate e combattendo su chi avrebbe ottenuto credito per l'IC e canoni potenzialmente redditizi.

All'inizio sembrava che potesse accadere.

Kilby presentò il suo brevetto per primo ma l'applicazione di Noyce passò più velocemente, così vinse il primo brevetto per l'IC. Poco dopo, un comitato di revisione ha rilasciato il brevetto a Kilby sulla base di date e note nel suo taccuino di ricerca. Ma dopo una decennale battaglia legale, gli avvocati di Fairchild hanno riconquistato il brevetto per Noyce.

Ma il dramma in aula era sullo sfondo di un dibattito più ampio sul modo migliore per produrre e produrre circuiti elettronici. L'idea dell'IC fu attaccata da altri ricercatori all'epoca, secondo Kilby.

Alcuni ricercatori ritenevano che l'IC sarebbe stato difficile da produrre. Altri hanno criticato la tecnologia per non utilizzare i migliori materiali disponibili per i circuiti elettronici. Infine, alcuni temevano che l'IC avrebbe messo fuori dal lavoro i progettisti di circuiti di tutto il mondo.

Kilby, Noyce, Moore e altri sostenitori dell'IC divennero spazzati a difendere la nuova tecnologia e diffondere il vangelo circa i suoi potenziali usi ed efficienze

Le loro società, TI e Fairchild, hanno risolto rapidamente le loro divergenze con le licenze incrociate e hanno iniziato a utilizzare i circuiti integrati in prodotti come i calcolatori TI portatili emessi nel 1964.

Questo tipo di cooperazione non avviene spesso dove credito per un'invenzione e diritti d'autore.

Molti resoconti di Kilby e Noyce li descrivono come dei bravi ragazzi, a volte con dispiacere dei loro colleghi.

Nella sua conferenza Nobel del 2000, Kilby ha notato il lavoro di Noyce nell'invenzione del semiconduttore e in quello di "diversi" senza nome ricercatori della Westinghouse Electric Corporation.

Noyce avrebbe potuto far parte del premio se non fosse morto 10 anni prima. I premi Nobel non vengono assegnati postumo.

Kilby attribuisce anche il programma spaziale e militare USA con l'ultima parola nel futuro del CI, perché il suo uso nei principali progetti governativi ha dimostrato la sua efficacia. Missili Minuteman costruiti per rispondere a un attacco nucleare dell'Unione Sovietica durante la Guerra Fredda, mentre la NASA usava le IC nella missione sulla Luna di Apollo.

Ci sono molte altre persone vitali per la creazione del chip moderno, inclusi gli inventori di transistor William Shockley, John Bardeen e Walter Brattain dei Bell Laboratories, che hanno condiviso il Premio Nobel per la fisica nel 1956, nonché Leo Esaki, un ricercatore di semiconduttori della società che in seguito divenne noto come Sony, che ha condiviso un Premio Nobel per la fisica nel 1973 per il lavoro sul proprietà di tunneling di elettroni. Esaki ha anche lavorato presso IBM.

Oggi, l'IC è responsabile per le innovazioni tecnologiche che hanno continuato a rendere i gadget più piccoli, più potenti e meno costosi in modo che i produttori di dispositivi possano tenere il passo con l'appetito della gente per i gadget come i telefoni cellulari con touch schermi che possono anche calcolare, riprodurre musica e scattare foto, il tutto per meno di $ 200.

Ripercorrendo il modo in cui l'IC e l'industria elettronica si sono sviluppati dal 1958, Kilby ha citato un collega premio Nobel nella sua conferenza, dicendo: " È come se il castoro avesse detto al coniglio mentre fissavano la diga di Hoover: "No, non l'ho costruito io stesso, ma è basato su un'idea mia." "