CEO: Devil era nei dettagli di Yahoo, Microsoft Search Tie-up

Microsoft e Yahoo impiegarono così tanto tempo a raggiungere un accordo di ricerca e pubblicità su Internet perché consideravano fattori al di là di considerazioni finanziarie chiave per garantire che entrambe le società guidassero il loro Il CEO di Microsoft, Steve Ballmer e il CEO di Yahoo Carol Bartz, ha spiegato in una conferenza telefonica mercoledì, perché le aziende hanno raggiunto un accordo in questo momento quando una simile era sul tavolo un anno fa. Secondo i termini dell'accordo di 10 anni, il motore di ricerca Bing di Microsoft e la piattaforma di adCenter alimenteranno le attività pubblicitarie basate sulla ricerca di Yahoo, mentre il team di vendita di Yahoo gestisce i clienti di ricerca premium di entrambe le società.

L'accordo proposto lo scorso anno ha comportato un pagamento in contanti e meno entrate di rendite per Yahoo, mentre l'accordo annunciato mercoledì non prevede contanti iniziali e maggiori entrate per Yahoo a lungo termine. Le entrate arriveranno sotto forma di Microsoft che paga i costi di acquisizione del traffico di Yahoo (TAC) ad un tasso iniziale dell'88% dei ricavi di ricerca generati da siti di proprietà e gestiti, hanno detto le società. I TAC sono pagamenti effettuati a un'azienda per acquisire traffico sul proprio sito Web.

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Le entrate nel tempo andranno a vantaggio di Yahoo e dei suoi azionisti meglio di un grosso pagamento anticipato Ecco perché l'accordo di mercoledì è stato più interessante per Yahoo rispetto a quello presentato da Microsoft lo scorso anno, ha detto Bartz.

"Avere un pagamento in contanti in anticipo non ci aiuta da un punto di vista operativo", ha detto. "Quello che era importante era un tasso di TAC significativo - entrate supportate - quindi potevamo investire nel business."

Tuttavia, non erano solo i termini finanziari dell'accordo precedentemente proposto che si dimostrarono problematici la scorsa estate, quando Yahoo il co-fondatore Jerry Yang era ancora al timone. Bartz è diventato CEO a gennaio dopo che Yang si è dimesso lo scorso novembre tra la pressione per il suo fallimento nel raggiungere un accordo con Microsoft.

"Francamente, la cosa importante era lavorare non solo con i finanziari di alto livello ma i dettagli e il processo di lavoro" di come avrebbero fatto le società sia dal punto di vista aziendale che sul mercato, ha detto Ballmer di Microsoft.

Questo era il tema degli incontri tra Ballmer e Bartz quest'anno nei mesi precedenti l'accordo. Hanno elaborato dettagli di back-end per garantire che l'accordo fosse in linea con gli obiettivi e le strategie a lungo termine di entrambe le società per le loro attività su Internet.

Le società hanno anche lavorato sodo per garantire che potessero proteggere la privacy dei loro clienti e gli utenti quando condividono le informazioni tra loro, ha detto.

Un altro fattore che le società hanno pesato nell'affare è l'opportunità che offre loro di raggiungere una più ampia rete di inserzionisti per competere in modo più efficace con Google, ha detto Bartz. Google ha circa il 78 percento del mercato della pubblicità per la ricerca negli Stati Uniti e circa il 92 percento in Europa, ha detto Ballmer.

"Ciò che è veramente importante su questo accordo è la scala", ha detto Bartz. "È un'ottima notizia per tutti i nostri clienti e ci permetterà davvero di creare più innovazione nella ricerca e nella scelta del consumatore reale."

Infatti, la scala è un grande vantaggio che le due aziende otterranno dall'accordo, ha concordato l'analista del settore Greg Sterling da Sterling Market Intelligence, che ha fatto eco al sentimento di Bartz. Quella scala, ha aggiunto, "li rende concorrenti più vitali per Google".

Quando è stato chiesto a Yahoo come continuerà a innovare nella ricerca quando essenzialmente interromperà i propri sforzi di ingegneria di ricerca a favore dell'utilizzo di Microsoft, Bartz ha detto che Le attività commerciali e di ingegneria pubblicitaria di Yahoo possono trarre vantaggio dal business della ricerca combinata. Entrambe le società mantengono le loro attività pubblicitarie display, che non fanno parte dell'accordo.

"C'è un sacco di innovazione che accade sopra i risultati di ricerca - come è integrato con la ricerca che va sul lato di Yahoo", ha detto Bartz. "Stiamo imparando a utilizzare i dati di ricerca per il targeting per la visualizzazione. C'è molto che può accadere."

La missione di Yahoo è la destinazione principale per i contenuti multimediali e per gli utenti Web, ha detto, e una ricerca la collaborazione con Microsoft aiuterà l'azienda ad acquisire ancora più utenti per raggiungere questo obiettivo.

"Yahoo è il posto dove milioni di persone ogni giorno vanno a vedere cosa sta succedendo", ha detto Bartz. Per accoglierli, Yahoo ha lanciato una home page rinnovata all'inizio di questa settimana incentrata sulla capacità degli utenti di personalizzarlo in base alle preferenze personali.

Infatti, Yahoo ha preso una decisione pragmatica per ridistribuire denaro e risorse dall'ingegneria delle ricerche ad altre aree che ritiene più importante per la sua attività, mentre Microsoft ha chiaramente deciso che era nel mercato della ricerca per il lungo periodo quando lo scorso mese ha lanciato Bing, una revisione importante del suo motore di ricerca in tempo reale solo marginalmente utilizzato, ha detto l'analista di Gartner Allan Weiner. > Tuttavia, non è del tutto chiaro cosa farà Yahoo con le risorse che sta liberando dalla ricerca, ha detto Weiner, che non è rimasto molto colpito dalla home page di Yahoo, recentemente ridisegnata. "La nuova home page non è un segno di grande innovazione", ha affermato.

Yahoo deve fornire esempi concreti di come intende innovare nelle aree non di ricerca. "Abbiamo bisogno di maggiore chiarezza da parte di Yahoo", ha detto Weiner.

Bartz ha dichiarato in conferenza telefonica che le società, tranne l'accordo, chiuderanno entro l'inizio del 2010, dopo di che le società si muoveranno rapidamente per integrare le piattaforme di ricerca e pubblicità.

La ricerca di Yahoo passerà a Bing in tutti i mercati globali a partire dagli Stati Uniti da tre a sei mesi dopo la chiusura dell'accordo. Yahoo migrerà la sua rete pubblicitaria dalla sua piattaforma di Panama a Microsoft adCenter completamente circa un anno dopo la chiusura dell'accordo, ha detto.

La ricerca di Yahoo sarà potenziata da Bing e lo dirà in fondo alle pagine di ricerca, ma lo farà

Le società sono disposte a discutere il loro caso per un rapido avvicinamento all'accordo alle autorità di regolamentazione negli Stati Uniti e in Europa, dal momento che si aspettano che Google lo protesti, ha dichiarato Ballmer.

"Sospettiamo che affronteremo qualche opposizione da parte del concorrente a cui potrebbe non piacere una maggiore concorrenza", ha affermato. "Questo è uno di quei casi in cui ci uniamo più concorrenza al leader del mercato, non meno. Ci aspettiamo che il concorrente sia aggressivo."

Tuttavia, Ballmer ha detto che le aziende hanno una buona causa sul perché l'accordo migliora la concorrenza e offrirà nel complesso vantaggi a consumatori, inserzionisti ed editori creando un'alternativa più valida a Google rispetto alle società indipendenti.

David Mitchell, vicepresidente senior della ricerca IT presso l'analista Ovum, ha affermato che è improbabile che i regolatori in Europa o negli Stati Uniti interverrebbe dato che né Microsoft né Yahoo detengono grandi quote del mercato pubblicitario online.

Tuttavia, non si può escludere un'opposizione normativa. L'accordo potrebbe essere visto come consentire a Microsoft di diventare troppo dominante nel complesso data la sua forza in settori come i sistemi operativi, Mitchell ha detto. Ma "il mio punto di vista personale è che sarebbe molto difficile per i regolatori sostenerlo come una posizione difendibile", ha detto.

Come due giocatori minori nella pubblicità basata sulla ricerca, Microsoft e Yahoo dovrebbero entrambi trarre grandi benefici dall'affare, ha detto Rebecca Jennings, principale analista di Forrester Research. Ciò li trasformerà in un potente secondo giocatore dietro Google e potrebbe innescare una competizione di prezzi tra i due, ha detto.

Una volta che l'accordo si chiude, la quota di Microsoft del mercato della pubblicità online salterà dall'8% al 9% al 30% o così negli Stati Uniti, ha detto. Si stima che il mercato degli Stati Uniti valga circa 15 miliardi di dollari quest'anno, crescendo del 15% l'anno fino a 30 miliardi di dollari entro il 2014.

Yahoo non ha più bisogno di investire in un motore di ricerca, che non era più necessario guadagnando comunque la trazione contro Google, ha detto Jennings. Dal momento che l'accordo dà a Yahoo l'88% delle entrate dai siti in cui opera, significa che Yahoo può concentrarsi sui suoi punti di forza, come la pubblicità display, ha detto.

"Yahoo esce da un mercato che molti analisti hanno detto loro di uscire per un po '", ha detto Jennings. "Penso che speriamo significhi l'emergere di una società più snella ma meglio focalizzata sulle cose in cui sono bravi."

(Jeremy Kirk a Londra e Juan Carlos Perez a Miami hanno contribuito a questo report.)