I vettori cinesi si rivolgono ai negozi di app per dispositivi mobili in 3G Race

I tre operatori di telefonia mobile cinesi stanno sviluppando piattaforme di download come l'App Store di iPhone con l'intensificarsi della concorrenza per gli utenti 3G.

China Mobile ha lanciato un negozio per il download di applicazioni e rivaleggia con China Telecom e China Unicom li sta sviluppando, hanno detto fonti Mercoledì.

La Cina ha autorizzato i tre vettori di proprietà statale a costruire reti basate su standard 3G diversi all'inizio di quest'anno. I vettori hanno da allora lavorato per soddisfare l'espansione reciproca delle offerte di telefoni 3G e di altri servizi mentre gareggiano per conquistare utenti.

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L'applicazione memorizza una parte importante dei loro sforzi, che hanno accelerato nelle ultime settimane. Ma i negozi di download affrontano una serie di ostacoli che potrebbero smorzare il loro appeal per gli utenti. Tra questi vi sono problemi di fatturazione, mancanza di familiarità con l'utente e disponibilità di applicazioni pirata online, ha affermato Shi Weixing, fondatore di HandCN e 9thq, due società cinesi che producono applicazioni mobili.

Il negozio China Mobile, denominato Mobile Market, è andato online il mese scorso con poco più di 1.000 download disponibili per sistemi operativi come Symbian e Windows Mobile. Il negozio ha anche download per "Ophones" o dispositivi che utilizzano un sistema operativo China Mobile basato su Google Android. I download più popolari finora includono un metodo di inserimento dei caratteri cinesi, un gioco di corse motociclistiche e il client di messaggistica istantanea di China Mobile, secondo il sito Web del negozio.

China Telecom sta anche lavorando a un negozio di applicazioni mobili e si aspetta che lanci questo anno, un rappresentante della società ha detto. Come il suo rivale, il vettore punta a supportare più sistemi operativi e sta attualmente cercando il supporto di produttori di cellulari per il negozio, ha affermato. Una versione beta del sito Web del negozio era online all'inizio di mercoledì, ma non è stato possibile visualizzare nel pomeriggio a causa dei controlli del traffico, secondo una dichiarazione sul sito.

Anche China Unicom sta sviluppando un negozio per il download, ha detto Shi, sviluppatore di applicazioni, citando fonti presso il corriere. I media locali hanno anche riferito i piani di China Unicom per un negozio di applicazioni. Un portavoce di China Unicom ha rifiutato di commentare i piani per un negozio, ma ha detto che la società sta sviluppando applicazioni per utenti 3G, con focus tra musica e video.

Un ostacolo per i negozi di download gestiti da carrier in Cina è la bassa domanda degli utenti per servizi mobili oltre a chiamate vocali e messaggi di testo. Gli utenti cinesi non hanno familiarità con i download di software per dispositivi oltre all'iPhone, e gli operatori avranno bisogno di telefoni popolari per guidare gli acquirenti verso i loro negozi di download, ha detto Shi. La mancanza di telefoni attraenti offerti dai carrier cinesi ha contribuito a contenere la crescita dei loro numeri di abbonati 3G.

Ma gli sviluppatori, che sono spesso individui o piccole aziende, non creeranno applicazioni per i carrier store a meno che non abbiano molti utenti, e alcuni potrebbe non essere in grado di sostenere il costo di aggiungere il supporto per più sistemi operativi ai loro prodotti, ha detto Shi.

Le applicazioni pirata offerte gratuitamente online potrebbero anche attirare gli utenti dai download a pagamento nei negozi di corrieri. Le versioni incrinate di telefoni popolari come l'iPhone, che possono eseguire qualsiasi software e che a volte vengono introdotte di contrabbando nel paese, sono ampiamente vendute nei bazar cinesi dell'elettronica. Ma gli utenti possono anche rompere i telefoni ufficiali con l'aiuto di uno dei pochi grandi siti Web cinesi per farli eseguire applicazioni piratate, ha detto Shi.

"Non vedo molto il modello di gestori che gestiscono i negozi di applicazioni", ha affermato.

I vettori cinesi hanno cercato di rimediare alla mancanza di telefoni alla moda attraverso accordi con noti venditori stranieri. La scorsa settimana China Unicom ha annunciato che venderà l'iPhone in Cina quest'anno e China Telecom parteciperà a colloqui sulla distribuzione di cellulari con fornitori come Palm e Research In Motion (RIM), il produttore del BlackBerry. China Mobile ha mostrato la scorsa settimana un prototipo di uno smartphone Dell tra gli altri dispositivi che eseguono il suo sistema operativo mobile.

La rete 3G di China Mobile utilizza uno standard mobile nazionale non provato sostenuto pesantemente dal governo, mentre le reti dei suoi rivali utilizzano standard 3G comunemente usati all'estero.