La pirateria dei video online in Cina salta su Internet TV

I televisori collegati a Internet, molti dei quali contengono strumenti di download peer-to-peer, stanno conquistando acquirenti in Cina nonostante le preoccupazioni di pirateria e una battaglia tra le fazioni governative su come regolamentare l'industria, secondo gli analisti.

La ricca élite cinese ha preso bene con TV connesse a Internet nei mesi da quando i principali venditori hanno iniziato a venderli nel paese. I dispositivi consentono download di film e serie TV, spesso tramite strumenti come Xunlei, offerti da un operatore di rete di download peer-to-peer cinese che è stato citato in giudizio lo scorso anno per violazione del copyright da parte dei membri della Motion Picture Association.

Ma uno l'organismo di regolamentazione del governo vede i televisori come una minaccia ai profitti degli operatori via cavo statali della Cina. E poiché le autorità hanno preso provvedimenti per regolamentare il settore della TV su Internet, almeno due distributori di film hanno svelato i piani per presentare cause legali contro i produttori televisivi stessi nelle ultime settimane.

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"Vari fornitori di contenuti stanno percependo l'atteggiamento delle autorità e sfruttano le opportunità correlate per promuovere o proteggere i propri interessi", ha dichiarato Mark Natkin, amministratore delegato di Marbridge Consulting a Pechino.

Xunlei è uno dei numerosi coetanei strumenti per il download di peer-to-peer che Internet TV utilizza in Cina, ha affermato Natkin. Altri includono PPLive, PPS.tv e un servizio di Sohu, che gestisce anche un importante portale Internet. Haier, un importante fornitore cinese di elettrodomestici ed elettronica, ha accordi di contenuti con Xunlei e Sohu per le sue TV su Internet, ha detto un dipendente Haier contattato telefonicamente che ha chiesto di non essere nominato.

Le vendite di TV connesse ad Internet in Cina raggiungere 500.000 quest'anno e crescere fino a circa 14 milioni entro il 2013, la consulenza tecnologica di iSuppli prevede. Una Internet TV da 42 pollici costa circa 7.000 yuan (US $ 1.030) in Cina.

NetMovie.com, provider di contenuti video online cinese, ha recentemente annunciato di presentare una causa per violazione del copyright contro Haier e altri tre principali venditori cinesi di Internet TV, Changhong, TCL e Hisense. Il distributore online di film Union Voole Technology ha presentato una denuncia separata contro TCL.

Quando è stato chiesto informazioni sui vestiti, il dipendente di Haier ha affermato che la disponibilità di video piratati su Xunlei o altre reti di download era "un problema nelle loro stesse operazioni". Haier ha scelto Xunlei come partner di contenuti perché il servizio è conveniente e ha una vasta gamma di contenuti, ha affermato. Xunlei, molto popolare tra gli utenti cinesi di PC, afferma che supervisiona decine di milioni di download ogni giorno.

La rimozione di contenuti piratati da Internet TV in Cina sarà un processo lento, ha detto Michael Qiang Zhang, analista di In-Stat.

"Si sta rivolgendo al mercato legale, ma naturalmente si hanno alcuni contenuti piratati", ha affermato. "Non puoi davvero evitarlo, nessuno trasforma il nero in bianco in una notte".

DVD, software e CD piratati vengono spesso venduti apertamente agli angoli delle strade e nei piccoli negozi in tutta la Cina. I proprietari del copyright si sono lamentati anche dei contenuti piratati che appaiono su siti Web di video streaming cinesi come Youku.com e Tudou.com.

Oltre alle cause legali, i produttori cinesi di Internet TV devono affrontare un'ondata di regolamentazione che potrebbe rallentare la crescita del loro settore. Un regolatore cinese, l'Amministrazione statale di radio, film e televisione (SARFT), ha visto Internet TV come una fonte indesiderata di concorrenza per gli operatori via cavo statali.

Le reti di download peer-to-peer utilizzate dagli Internet TV in grado di supportare lo streaming, ma alcuni produttori di TV hanno esitato ad aggiungere la funzione per timore di accelerare la regolamentazione governativa del settore, ha detto Natkin.

"La principale preoccupazione competitiva è stata quella degli operatori via cavo", ha affermato. "Gli operatori via cavo fanno tutti parte della famiglia di SARFT."

Ad agosto, SARFT ha emesso un ordine che vieta alle società di canalizzare contenuti Internet su TV senza autorizzazione. Ma non è chiaro se alcune compagnie abbiano richiesto tale permesso, e le TV su Internet vengono vendute proprio come erano prima dell'ordine.

"Penso che a nessuno importa davvero", ha detto Zhang.

I produttori di Internet TV hanno sostegno del ministero IT cinese, che vuole regolare l'industria ma "non ucciderlo", ha detto Zhang. Tale supporto potrebbe averli protetti dall'ordine di autorizzazione.

I televisori collegati a Internet sono promossi a livello globale dai maggiori produttori, ha dichiarato Randy Lawson, analista senior di iSuppli. Il Giappone, dove hanno sede molti produttori televisivi, potrebbe portare all'adozione dei dispositivi, ma anche l'Europa e il Nord America vedranno una rapida crescita, ha detto.

Le vendite globali di TV connesse a Internet raggiungeranno i 15 milioni quest'anno, all'incirca come sarà venduto in Cina in cinque anni, secondo iSuppli.