La legge sull'antitrust cinese potrebbe prendere di più dopo Microsoft

Altre denunce antitrust come quella intentata contro la Microsoft in Cina lo scorso anno potrebbero riguardare società IT straniere sotto nuove bozze di regolamento rilasciate dal paese, dice uno studio legale.

Nel frattempo, l'avvocato che ha presentato la denuncia contro Microsoft per la vendita a prezzi elevati non si aspetta un risultato nel caso per altri tre o cinque anni, ha detto martedì.

La Cina l'anno scorso ha approvato una legge antitrust che ha portato a un'ondata di denunce contro aziende cinesi e straniere e almeno una causa. La Cina non ha ancora definito un modello nel suo utilizzo della legge, ma ha sollevato preoccupazioni all'estero riguardo al protezionismo quest'anno quando ha invocato la legge per bloccare Coca-Cola dall'acquisizione di un grande fornitore di succhi domestici, China Huiyuan.

Dong Zhengwei, un avvocato dello studio legale cinese Zhongyin, ha usato la legge per presentare un reclamo contro Microsoft lo scorso anno. Le autorità hanno rilasciato pochi dettagli sul processo di indagine per i reclami, ma un esame di Microsoft basato sulla denuncia di Dong è in corso, ha detto.

I nuovi progetti di regolamento basati sulle norme sui prezzi nella legge antitrust potrebbero portare a ulteriori denunce contro IT estera aziende che operano in Cina, ha detto Chunfai Lui, consulente speciale per lo studio legale Baker & McKenzie in Cina.

I regolamenti impediscono alle società dominanti di vendere a prezzi ovviamente superiori o inferiori ai costi e di rifiutarsi di trattare con potenziali licenziatari della loro tecnologia. Queste misure potrebbero aprire i cancelli per i reclami contro le aziende IT da parte dei concorrenti, ha detto Lui.

I venditori stranieri che chiedono un prezzo elevato per concedere in licenza le loro proprietà intellettuali a società locali potrebbero essere visti come rifiutanti di trattare, dando origine a denunce o azioni legali da parte di licenziatari interessati, ha detto. I produttori di software, PC e telecomunicazioni potrebbero essere soggetti a reclami se impongono ai produttori locali o ad altri di utilizzare la loro tecnologia, ha affermato Lui.

La Cina ha a lungo cercato di evitare il dominio straniero del settore IT, un obiettivo visibile in un governo del 2004 relazione che esamina il comportamento anticoncorrenziale delle multinazionali in Cina, ha detto Lui. Ma le denunce ai sensi della legge antitrust hanno anche preso di mira le compagnie nazionali. Il gigante locale di ricerca online Baidu è stato denunciato dalla legge all'inizio di quest'anno da un inserzionista che ha dichiarato di essere stato rimosso dai risultati di ricerca di Baidu dopo aver ridotto la spesa pubblicitaria.

Gli enti governativi sono stati lenti a condividere informazioni o prendere decisioni dopo i reclami, lasciando non chiari i potenziali effetti della legge sulle società straniere. "Stanno girando intorno al problema", ha detto Lui.

Microsoft potrebbe essere in grado di utilizzare parte delle più recenti normative a sua difesa, ha detto Lui. Le regole consentono di vendere a prezzi elevati se i consumatori possono acquistare prodotti simili da altre aziende per meno. Microsoft potrebbe sostenere che software come il sistema operativo Linux offre agli acquirenti scelte oltre ai propri prodotti. Ma le regole sono vaghe su quello che conta come un prodotto simile, e un tribunale potrebbe ritenere che l'altro software non sia un'alternativa praticabile ai programmi Microsoft come Windows, ha affermato Lui.

Le bozze di regolamento potrebbero diventare legge verso la fine del l'anno dopo un periodo di commento pubblico, ha affermato Lui.

La denuncia contro Microsoft l'ha accusata di abusare della sua posizione dominante sul mercato per vendere prodotti a prezzi eccessivamente alti. Dong, il suo filer, ha anche presunto pratiche di bundling ingiuste da Microsoft durante un'intervista telefonica martedì.

Il sito Web cinese di Microsoft riporta il prezzo suggerito di Windows Vista Home Premium a 900 yuan (US $ 132), meno di $ 240 per il programma elencato sul suo sito americano. Ma il sito cinese elenca anche il prezzo suggerito di Windows Vista Ultimate come l'equivalente di $ 360, superiore ai $ 320 elencati sul sito degli Stati Uniti.

Microsoft non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento o a domande sui prezzi di Windows in Cina.