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Un'azienda cinese che offre una suite rivale a Microsoft Office segue le tendenze del settore trasformando il suo software in un servizio basato sul Web.
Sempre più software, con sede nella città cinese orientale Wuxi, da anni offre una suite di software che sembra molto simile a Microsoft Office ma costa meno. Ora l'azienda vede i suoi concorrenti muoversi online e sta progettando una versione Web della sua suite per competere con artisti del calibro di Google Docs e le imminenti app Web Office di Microsoft.
[Ulteriori letture: I migliori servizi di streaming TV]"Ognuno sta cercando la forma che l'ufficio online dovrebbe prendere, inclusa Microsoft", ha detto Wang Yuanbing, vice presidente di Evermore, in un'intervista.
Evermore ha da tempo offerto una versione desktop della sua suite basata su Java, Evermore Integrated Office. Le icone e le funzioni sono simili a quelle di Microsoft Office, ma il programma apre gli equivalenti di Microsoft Word, Excel e PowerPoint in un'unica finestra, anziché come applicazioni separate. Gli utenti possono passare da una sezione all'altra, collegare insieme parti del loro contenuto e salvare i documenti in tutte le sezioni come un file comune.
La società ha recentemente aggiunto un dizionario cinese-inglese basato sul Web come barra degli strumenti nel suo programma desktop, ha detto Rong Mingjun, un portavoce di Evermore. Altri contenuti basati sul Web, come altri strumenti utente o annunci, potrebbero essere inseriti nel programma in un secondo momento, ha detto.
Evermore è poco conosciuto al di fuori della Cina. Ma oltre 20 milioni di utenti hanno scaricato la versione personale di Evermore Integrated Office, e le imprese statali e gli uffici governativi in Cina utilizzano la versione aziendale, ha affermato Rong. La suite, che funziona su Windows e Linux, ha alcuni utenti negli Stati Uniti e in altri paesi, ma è focalizzata sulla Cina finora, ha detto.
WebOffice, una versione Web della suite di Evermore, manterrà il suo stile di Microsoft Office ma eseguito in Internet Explorer o Firefox. Come Google Documenti, l'applicazione memorizza il lavoro di un utente su un server remoto a cui è possibile accedere accedendo da qualsiasi computer.
La maggior parte del lavoro su WebOffice è già stato eseguito. La suite basata sul Web è già stata annunciata ed è attualmente in fase di test finale.
Evermore offrirà anche una versione intranet di WebOffice che viene eseguita sui server interni di un'azienda e può essere collegata ad altri software per ufficio, come Lotus Notes. Una versione iniziale del server potrebbe essere rilasciata questo mese, ha detto Rong.
Evermore non ha annunciato i prezzi per WebOffice, ma vende la versione aziendale della sua ultima suite offline per poco meno di 1.200 yuan (US $ 176). La versione base e personale del software è gratuita. In confronto, Microsoft Office Standard 2007 costa circa $ 400.
La combinazione di applicazioni di Evermore in un'unica finestra dovrebbe rendere il suo prodotto attraente per le aziende, ma l'azienda deve fare più marketing per attirare gli utenti del settore privato, ha detto Emily Bian [cq], un analista senior presso IDC China.
"Il loro prodotto è in realtà piuttosto attraente", ha detto Bian. "Per ora hanno bisogno di rafforzare il loro marchio".
Sempre, Microsoft e altri potrebbero trarre vantaggio dall'offrire versioni basate sul Web del loro software in Cina, ha detto. L'uso sfrenato di programmi piratati nelle case e negli uffici cinesi riduce le entrate per i produttori di software nel paese.
Invece di addebitare costi di licenza per i loro programmi, i produttori di software possono offrirli gratuitamente online e ricavare entrate dagli annunci o dalle tariffe degli utenti per i servizi a valore aggiunto, ha detto Bian.
Ma anche Evermore ha accettato di affrontare la dura concorrenza di Microsoft Office, che domina il mercato globale.
"Credo che manterremo alcuni punti di forza competitivi rispetto a Microsoft", ha detto Rong. "Naturalmente, avere un vantaggio tecnologico non è lo stesso di un vantaggio nel mercato."
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