Il chip imita l'orecchio per ripulire le chiamate cellulari

Se invece di scrivere questa storia te lo dicessi sul mio cellulare, mentre attraversavo l'Aeroporto Internazionale di San Francisco dopo aver pianto neonati e gli annunci di imbarco per Delta Flight 7867 a Seoul, probabilmente non capiresti la metà di quello che sto per dire.

I telefoni cellulari suonano spesso terribilmente, e spesso non è che non si possa sentire nulla. Il problema è che puoi sentire troppo. Rumori di fondo incomprensibili competono con le voci intelligenti che cercano di comunicare. Lloyd Watts pensa che per risolvere questo problema, dobbiamo rendere i telefoni cellulari più simili a noi.

"Ecco l'intuizione che ci ha permesso di costruire un prodotto da questo piccolo pezzo di neuroscienza che stavamo facendo. potremmo mettere un secondo microfono sul cellulare, potremmo trasformare il cellulare in una creatura con due orecchie ", ha detto Watts al pubblico alla conferenza di Hot Chips a Stanford la scorsa settimana.

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Watts è CTO of Audience, che ha sede a Mountain View, in California, e a febbraio ha introdotto un chip personalizzato per la soppressione del rumore dei telefoni cellulari e la cancellazione dell'eco. Si scopre che avere due microfoni aiuta a distinguere la voce di un altoparlante dai suoni di sottofondo, se c'è un chip in grado di analizzare tutti i segnali. Il Voice Processor Audience A1010, progettato per gestirlo, è già disponibile in un telefono venduto in Giappone e uno in Corea del Sud, e presto apparirà in più telefoni, secondo la compagnia.

Per attingere all'uomo La capacità dell'orecchio di distinguere tra i suoni, il pubblico ha dovuto prima capire l'orecchio e il cervello umano. Ha attirato un comitato consultivo di otto scienziati, ognuno dei quali studia una parte diversa del cervello. Dopo aver identificato e diagrammato gli elementi dell'udito umano, Audience ha progettato un DSP (digital signal processor) con algoritmi personalizzati che li ha portati a termine.

La chiave del chip aziendale è il processo Fast Cochlea Transform, che tenta di fare la stessa cosa come la coclea, una camera a spirale nell'orecchio interno. La coclea suddivide i segnali in frequenze diverse, permettendoci di distinguere un tono da un altro. Inoltre, poiché abbiamo due orecchie e due coclea, il cervello può capire da dove proviene un suono in base a piccole differenze nel volume e nei tempi dei suoni raccolti da ciascuna coclea, ha detto Watts.

Ecco come i due i microfoni funzionano: quando stai parlando in un telefono con due microfoni, la tua voce si sposta principalmente in quella più vicina alla tua bocca. Il secondo microfono tipicamente sarà opposto a quello in cui normalmente si parla, nella parte posteriore del telefono.

I rumori molto lontani dai due microfoni sono quasi pari in volume. Inoltre, c'è un ritardo - forse mezzo millisecondo - tra quando i rumori di sottofondo raggiungono un microfono e l'altro. I fattori A1010 in quel ritardo e sono anche abbastanza intelligenti da capire quale tono in ingresso appartiene alla tua voce e quali suoni provengono da altre fonti, ha detto Watts, dimostrando la tecnologia la scorsa settimana a Stanford.

"Una volta deciso quale è un suono in primo piano - voce - e che cos'è un suono di sottofondo, quindi possiamo sopprimere il suono di sottofondo ", ha detto Watts.

Il chip del pubblico va oltre la tecnologia utilizzata nei prodotti per la riduzione del rumore come le cuffie introdotte da Bose, Disse Watts. Quelle cuffie identificano suoni stabili come i ventilatori e poi emettono i loro toni fissi per contrastarli. Il DSP del pubblico può sopprimere anche i suoni intermittenti e mutevoli, come qualcuno che parla nelle vicinanze.

La soppressione del suono di sottofondo potrebbe essere fondamentale durante, ad esempio, chiamate al coniuge o al capo per spiegare perché sei in ritardo. Un bar rumoroso potrebbe sembrare molto simile a un ufficio tranquillo. Ma una volta spesi i soldi extra per un telefono con due microfoni e un chip in più, ottieni anche un vantaggio tu stesso: il chip Audience può analizzare i suoni di sottofondo provenienti dalla persona con cui stai parlando e tagliare quel rumore pure, ha detto Watts.

Tutto ciò potrebbe significare un grande vantaggio per i produttori di telefoni che si attaccano a questa tecnologia, secondo Avi Greengart, che analizza il settore della telefonia mobile in Current Analysis. Al momento, i venditori spingono tutti i loro browser e lettori musicali, ha detto.

"L'unica cosa che non è stata ancora rivendicata è il mantello di" I nostri telefoni fanno migliori telefonate ", ha detto Greengart.

Il Watts del pubblico ha detto che il chip potrebbe entrare negli auricolari Bluetooth, dove sono già stati fatti alcuni sforzi per ripulire i rumori, come nell'elegante Jawbone di Aliph. Ma ha sottolineato che il mercato dei telefoni cellulari, circa dieci volte più grande del settore delle cuffie, era più attraente.

Il processore Voice Voice è di soli 2,7 mm per 3,5 mm e si trova tra i microfoni e il processore in banda base principale di un telefono. Si distingue dagli altri chip audio in quanto deve avere sia un pezzo di conversione analogico-digitale (per portare i suoni dai microfoni nel chip Audience) che un convertitore digitale-analogico per spingere i suoni ripuliti a il processore principale. I chip cellulari in banda base vengono utilizzati per ottenere il suono direttamente dal microfono di un telefono come segnale analogico.

Poiché invia semplicemente un segnale analogico, il chip può essere utilizzato con GSM (Global System for Mobile Communications), CDMA (Code-Division Multiple Access) o qualsiasi altra tecnologia cellulare, ha dichiarato Watts. È attualmente disponibile nel telefono Sharp SH705ill in Giappone e LG Electronics LG-SH400 in Corea del Sud.

In onore della capacità del chip Audience di nascondere da dove gli utenti segreti chiamano, SK Telecom sta pubblicizzando il modello LG come " telefono alibi. "