Chrome OS potrebbe offendere la comunità Open Source

L'annuncio di qualche giorno fa sul nuovo Chrome OS di Google è stato allo stesso tempo scioccante e prevedibile. È una mossa tipicamente discreta e tranquillamente ambiziosa per conto di Google. È anche la prova - se fosse necessario - che le persone di Google sono estremamente intelligenti. Hanno il loro punto di vista fisso sul futuro e sul qui e ora.

Chrome OS è inizialmente indirizzato ai computer netbook ma si prevede che si diffonderà a più dispositivi di elaborazione tradizionali col passare del tempo. Come il Moblin OS di Intel, Chrome OS è una dimostrazione del concetto che utilizzerà l'ambiente della serra del netbook computing per crescere e maturare.

Sono ragionevolmente sicuro che Chrome OS offenderà la comunità open source. Potrebbe persino esserci una reazione importante contro di esso. Potresti non vedere i luminari open source che picchettano il Googleplex (anche se non ne sarei sorpreso), ma ci saranno quasi certamente una manciata di post sui blog infiammatori e alcuni collari molto caldi.

[Ulteriori letture: 4 progetti Linux per neofiti e utenti intermedi]

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Capire cosa c'è di sbagliato in Chrome OS è anche una perfetta illustrazione dei modi e dei modi strani della comunità open source. Ecco i peccati di Chrome OS, disposti uno ad uno.

1. Chrome OS includerà tecnologie proprietarie

A Linux manca ancora un plugin Flash open source di alta qualità. In pratica, l'unica scelta per la compatibilità del sito al 100% è l'uso del plug-in proprietario di Adobe, quindi Chrome OS dovrà concederlo in licenza e includerlo immediatamente. HTML5 ridurrà la necessità di Flash nel tempo, in particolare sui siti di video (ed è interessante notare che Chrome OS non è previsto fino al 2010, quando HTML5 potrebbe avere più punti di appoggio). Tuttavia, il plugin Flash è sicuramente richiesto al momento. Come posso stare al passo con le buffonate di Strong Bad senza di esso?

Poi ci sono i codec multimediali. Le persone vorranno suonare la loro musica e guardare i loro film. Esistono versioni open source dei codec più diffusi, ma per mantenere il naso pulito ed evitare controversie, Google dovrà concedere in licenza i brevetti che li riguardano. Ciò offenderà la comunità open source, che vede il sistema di brevettazione del software come rotto e corrotto.

Non è solo un problema di software. Linux ha anche un set scadente di caratteri. Per evitare che gli utenti si lamentino delle pagine Web che sembrano scadenti, Chrome OS dovrà includere i font Web standard di Microsoft (Arial, Times New Roman, Courier, ecc.). Potrebbe probabilmente fare anche includendo i più recenti font Microsoft Vista. Questi possono essere liberamente concessi in licenza (Microsoft è stato molto attento a renderlo possibile) e Google ha certamente i soldi per farlo. Ma una mossa del genere sicuramente offenderà la community perché i pacchetti di font non saranno liberamente distribuibili.

Google potrebbe prendere l'approccio di avere l'utente di scaricare software proprietario dopo l'installazione, proprio come Ubuntu, ma dubito che ciò accadrà. È troppo amatoriale e troppo spaventoso per l'utente non tecnico. Risiede anche in un'area legalmente grigia.

2. Chrome OS è stato creato per eliminare la tua privacy

Ho accennato a questo nel post del mio blog l'altro giorno, ma la realtà è che Chrome OS esiste per consentire a Google di accedere ai tuoi dati. Tutto. Chrome OS potrebbe essere gratuito ma lo pagherai con la tua anima online.

Il denaro non è la valuta di Internet. I dati sono I micropagamenti non sono fatti in centesimi o centesimi, ma in dettagli sulle tue abitudini di acquisto, o dove intendi andare in vacanza.

La maggior parte degli utenti ordinari non sa di problemi di privacy, e di solito ha anche un atteggiamento da "laissez-faire" se lo fanno Ma è un punto dolente per i sostenitori dell'open source. I tipi di open source hanno la tendenza a essere paranoici riguardo ai loro dati. Fanno la bizzarra supposizione che non solo le varie agenzie segrete prendano un interesse attivo nei loro dati, ma che generano dati per cui vale la pena interessarsi.

3. Google è grande, ergo Google è malvagio

Le persone open source sono diffidenti nei confronti delle società, specialmente di quelle grandi. Ho amici open source che non possono nemmeno fare acquisti nelle principali catene di supermercati, semplicemente per le loro dimensioni. Vale la pena ricordare che molti sostenitori dell'open source si riferiscono a Microsoft come M $. L'argomento è spesso meno sul software proprietario e più sul fatto che Microsoft è una società che fa un sacco di soldi. (E non penso che siano solo i bambini che usano il riferimento "M $", ho avuto conversazioni con parrucche grandi nel settore open source che lo usano.)

In qualche modo, Chrome OS fallisce quasi al primo ostacolo solo a causa di chi è il suo genitore. Ovviamente, per tutti gli utenti esterni alla community open source, la proprietà di Google di Chrome OS è estremamente allettante. È solo nel mondo sottosopra dell'open source che potrebbe essere vista come una cosa negativa.

4. Chrome OS potrebbe distruggere il desktop Linux

Questo è forse il suggerimento più interessante qui. Le uniche persone che probabilmente avevano le labbra serrate all'annuncio di Chrome OS ieri erano Canonical, i ragazzi dietro Ubuntu. Chrome OS potrebbe distruggere Ubuntu, o almeno uccidere i suoi piani per il dominio del mondo.

In alcuni modi, Chrome OS non presenterà problemi significativi per la maggior parte delle altre versioni di Linux desktop. Questi sono usati dai membri della comunità che sanno in cosa stanno andando. Per mancanza di un modo migliore di descriverlo, sono prodotti di nicchia.

Ma Ubuntu era sempre rivolto all'uomo comune, e Canonical ha avuto un enorme successo nel promuovere questo messaggio. Chrome OS ha il potenziale per rendere Ubuntu completamente ridondante. Certo, alcuni lo manterranno, ma Chrome OS è rivolto esattamente allo stesso tipo di utente generico di Ubuntu. I due competeranno e Chrome OS vincerà perché Google ha risorse e capacità intellettuali praticamente infinite rispetto a Canonical.

Qualunque cosa accada, è chiaro che il panorama del desktop Linux è cambiato ancora per sempre.

5. Chrome OS non è una comunità Linux

Anche se è presto, sembra che Chrome OS sia un "prodotto" rilasciato da Google, più o meno come Google Earth o Picasa, o persino Gmail.

Il modo in cui lo farà il lavoro è che Google rende disponibile Chrome OS e puoi utilizzarlo se lo desideri. Potrebbero invitare il feedback della comunità, e forse anche le patch del codice sorgente, ma sono loro a capo. Ottieni ciò che ti danno.

Confronta e contrappone questo approccio a Ubuntu, o alla maggior parte delle versioni di Linux, in cui la comunità guida il progetto. Se una nuova funzione appare in Ubuntu, è probabilmente perché la comunità lo ha richiesto. Se una nuova funzione viene visualizzata in Chrome OS, è probabilmente perché un ingegnere di Google ha pensato che fosse una buona idea.

In molti modi, nel modo in cui viene gestito e commercializzato, Chrome OS potrebbe avere più in comune con il software proprietario rispetto a quello tradizionale open source. Questo potrebbe non essere una brutta cosa; la comunità è allo stesso tempo uno degli elementi più utili e più dannosi dell'open source. Praticamente dal primo giorno, la community ha trasformato progetti open source come Linux in ghetti, e ha un set di regole da seguire o seguire l'ostracismo (come hanno scoperto aziende come Novell).

Irony

Naturalmente, niente di tutto questo conta. Chrome OS non è rivolto ai fanatici di Linux. È rivolto all'utente ordinario. A chi importa cosa pensano i fanatici?

Ma importa. Molto.

La comunità open source ha una tendenza all'impazzata, e anche problemi di proprietà - c'è una convinzione tra molti che tutto ciò che ha origine nella comunità deve rimanere all'interno della comunità.

La critica fa male, anche se proviene da un piccolo numero di persone e non è del tutto razionale. Posso facilmente immaginare di arrivare a una fase in cui Chrome OS viene costantemente riferito negli articoli della stampa e nei post dei blog come "il tanto criticato progetto del Chome OS".

Quando questi tipi di epiteti iniziano a migrare verso la stampa mainstream, potrebbe rendere difficile la trazione di Chrome OS.

Chrome OS è un test per verificare se l'open source possa effettivamente sopravvivere alla sua dichiarazione di libertà. La maggior parte delle licenze open source riguardano la libertà, a condizione che vengano rispettati alcuni avvertimenti.

Google può diffondere un po 'la situazione rettificando le critiche di cui sopra. Potrebbe coinvolgere pesantemente la comunità nel processo decisionale, per esempio (o almeno dare l'impressione di farlo). Ma alcuni degli altri problemi sono intrattabili. Le persone vorranno riprodurre i loro film e Google non può infrangere la legge, quindi deve brevettare i codec brevettati. E se Chrome OS non sembra bello, con bellissimi font proprietari, nessuno lo toccherà.

Non commettere errori: Chrome OS spingerà e trascinerà la comunità Linux in molte direzioni diverse. I prossimi anni dovrebbero essere davvero molto interessanti.

Keir Thomas è l'autore di diversi libri su Ubuntu, tra cui la Guida a Ubuntu Pocket e il riferimento gratuito