Chumby Internet Appliance

Fino ad ora anche la maggior parte degli elettrodomestici Internet hobbled (3Com's Audrey), troppo limitato (l'Ambient Weather Beacon), o troppo bizzarro (il coniglio Nabaztag). Ma il chumby delle dimensioni della radio dell'orologio potrebbe effettivamente trovare una casa sul comodino.

Il touch screen a colori da 3,5 pollici di Chumby è avvolto in una morbida custodia in pelle, che lo fa sembrare più un beanbag che come un aggeggio che registra sulla tua rete Wi-Fi per fornire contenuti Internet. L'installazione è un gioco da ragazzi: accedere al sito Web Chumby sul PC e selezionare i feed basati su Flash ("widget") che si desidera visualizzare. Quindi collega il tuo Chumby alla tua rete domestica. La tastiera su schermo ti consente di inserire la passkey per una rete crittografata e Chumby è stato abbastanza intelligente da capire quale tipo di crittografia stavo usando.

Puoi guardare le aste di eBay, gli annunci di Craigslist, Facebook, MySpace, Flickr foto, YouTube, webcam, notizie, meteo, bollettini sul traffico e altri 400 altri widget senza mai toccare un PC. Tra questi ci sono i giochi che utilizzano i sensori di movimento incorporati nel dispositivo; per ottenere il widget Magic 8-Ball per rispondere a una risposta, ad esempio, devi scuotere il dispositivo.

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Per accedere al pannello di controllo, accarezza il Chumby sulla testa; un pulsante a molla all'interno della custodia porta in primo piano una schermata di impostazioni regolabili per i tuoi widget e per il dispositivo stesso. Puoi regolare luminosità e volume, impostare un allarme, selezionare le opzioni audio e inviare widget ai tuoi "amici".

Chumby ti consente anche di riprodurre una stazione radio Internet o un podcast tramite gli altoparlanti integrati o di collegare il tuo iPod o una pen drive contenente file MP3 su una delle due porte USB di Chumby. È inoltre possibile impostare allarmi che riproducono uno dei precedenti. Ho visto Sea Shamu cavort di Sea World sulla sua balena, ho pedalato attraverso le Top 10 di David Letterman e ho esaminato il feed RSS per il mio blog di tecnologia, mentre ascoltavo la mia stazione di college preferita.

La maggior parte del flusso di informazioni, tuttavia, è senso unico; Potrei visualizzare il mio Gmail e Google Calendar, ma non ho potuto rispondere ai messaggi o aggiungere appuntamenti. Ho trovato il touch screen difficile da navigare fino a quando ho iniziato a usare l'unghia invece del mio dito per selezionare le cose. La tastiera su schermo è innovativa, ma non è sempre facile da usare: consiste in una riga di lettere maiuscole, una riga di lettere minuscole e una riga di numeri. Si toccano i tasti freccia su entrambi i lati dello schermo per scorrere lateralmente attraverso i caratteri.

Anche se il Chumby è principalmente una novità - e a $ 180, non uno economico - il suo aspetto sciocco nasconde un'idea potente. È probabile che i dispositivi gestiti direttamente dal contenuto Net diventino di uso comune. Se sei disposto a pagare il prezzo, Chumby non è un brutto posto per iniziare.