Clearwire ha superato il grande anno per WiMax

Il 2009 è stato un anno molto importante per Clearwire, poiché il provider di servizi Internet wireless ha portato il suo ambizioso lancio del WiMax mobile da due città a quasi 30 mercati.

Dopo anni di pianificazione e false partenze, una rete dati mobile nazionale di quarta generazione (4G) ha cominciato a prendere forma negli Stati Uniti, e in termini di lancio di servizi commerciali, il lancio è in programma. Clearwire, costituita lo scorso anno dalla fusione di un fornitore di servizi pre-WiMax con lo stesso nome di Sprint Nextel Xohm WiMax, è presente in 27 mercati e ha il capitale necessario per raggiungere 120 milioni di persone entro la fine del prossimo anno, secondo a Chief Commercial Officer Mike Sievert.

Clearwire offre l'accesso a Internet wireless progettato per funzionare in case e uffici e andare con gli utenti mentre viaggiano all'interno della sua area di copertura. Il servizio WiMax, chiamato Clear, è pubblicizzato con velocità di 3M bps (bit al secondo) a 6M bps, sebbene i piani più lenti siano disponibili a prezzi inferiori. Le tariffe regolari partono da US $ 25 al mese per 1M bps in una casa e $ 45 al mese per l'accesso mobile illimitato a 3-6 Mbps, entrambi con impegni di due anni. Clear è disponibile nelle principali città tra cui Chicago, Atlanta, Las Vegas, Baltimora e Portland, Oregon.

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Sebbene posseduti dalla maggioranza da Sprint e supportati da Intel, Google e tre grandi operatori via cavo, Clearwire è, in effetti, l'avvio all'avanguardia dell'industria statunitense 4G. Utilizzando una tecnologia uscita dal mondo delle reti di dati piuttosto che dal regno delle telecomunicazioni, Clearwire e i suoi partner stanno adottando AT & T e Verizon per servizi video, voce, dati e mobili. Tuttavia, quest'anno la società ha introdotto un nuovo amministratore delegato dall'istituzione dell'operatore mobile. William Morrow, che ha sostituito Benjamin Wolff a marzo, è un ex CEO di Vodafone Europe e Vodafone UK (Wolff rimane vice presidente.)

A chiusura del terzo trimestre, Clearwire contava circa 173.000 abbonati al servizio WiMax, con un totale di 555.000 clienti inclusi gli utenti della precedente offerta pre-WiMax. La società ha annunciato di voler iscriversi ancora molti nel solo quarto trimestre, dato che il servizio commerciale è stato lanciato in molti altri mercati.

Quelli sono ancora numeri minuscoli nell'industria della banda larga statunitense e Clearwire ha avuto la sua parte di inciampi quest'anno. Molti abbonati si sono rivolti a forum Web come DSLreports.com per lamentarsi del fatto che il loro servizio WiMax era stato lento e incoerente, con frequenti interruzioni. Alcuni si sono lamentati di dichiarare le agenzie di protezione dei consumatori che il servizio non ha funzionato come pubblicizzato ed è stato difficile da cancellare.

"Il venditore Chiaro mi ha detto che il servizio funzionava al mio indirizzo, ma non è così, ma quando ho tentato di cancellare, Hanno detto che dovevo più soldi - per un servizio che non potevano fornire. Ho chiesto un rimborso completo, ma si rifiutano di fornirli ", il residente di Portland Paul Koberstein ha scritto in settembre al Dipartimento di Giustizia dell'Oregon. Il dipartimento ha detto ogni volta che contatta Clearwire per un reclamo del consumatore, il problema è stato risolto prontamente.

Sievert di Clearwire ha detto che l'azienda fornisce un ottimo servizio e continua a migliorarlo. Ad esempio, la società sta investendo in nuove tecnologie per aiutarla a prevedere con maggiore precisione il buon servizio offerto a una potenziale casa dell'abbonato, ha affermato Sievert.

"Come abbiamo costruito nuove città, abbiamo imparato dalle nostre esperienze in le città precedenti, e questo ci permette di costruire una rete migliore ", oltre a creare buone esperienze di acquisto, ha affermato Sievert. Il supporto tecnico di Clearwire è svolto dagli stessi dipendenti dell'azienda, mentre le vendite e l'assistenza clienti sono gestite dal mix di Clearwire e terze parti, ha detto.

Lavorare attraverso le sfide del lancio di 4G ha conferito a Clearwire un vantaggio sui rivali che hanno Lo ha fatto ancora, ha detto.

"Penso che sia uno dei vantaggi reali che abbiamo", ha detto Sievert. "Siamo in 27 città, 30 milioni nella popolazione e continuiamo a migliorare".

Sievert ha detto che la più grande sfida dell'azienda è stata la realizzazione fisica della sua rete, che ora è in diretta in località che vanno da Maui ad Amarillo a Philadelphia e comporta un uso estensivo del microonde, una tecnologia che non è stata ampiamente utilizzata negli Stati Uniti prima d'ora.

"Oltre ad essere un'azienda di servizi wireless, risulta che siamo una società di costruzioni di considerevoli dimensioni ", ha detto Sievert.

Ma il test più duro di Clearwire potrebbe arrivare l'anno prossimo. Verizon Wireless ha annunciato i piani a febbraio per lanciare il servizio commerciale 4G il prossimo anno usando LTE (Long-Term Evolution), una tecnologia che la maggior parte degli operatori mobili del mondo si è impegnata a lanciare nei prossimi anni. AT & T prevede di implementare la propria rete LTE nel 2011, e in questo trimestre ha iniziato a installare un nuovo sistema 3G chiamato HSPA 7.2 (High Speed ​​Packet Access) con un throughput teorico di 7.2M bps.

I sostenitori WiMax hanno da tempo sottolineato la tecnologia parte da LTE. Lo standard IEEE 802.16e su cui è basato WiMax è stato approvato nel 2005, mentre LTE sta per essere ultimato. Infatti, una volta Sprint e Clearwire hanno dichiarato che avrebbero raggiunto i 100 milioni di residenti negli Stati Uniti con WiMax entro la fine del 2008. Hanno perso quella data di gran lunga, in parte a causa dei cambiamenti di gestione in Sprint, ma il nuovo Clearwire ha un significativo vantaggio

Oltre ad avere una rete commerciale online, ci sono numerosi dispositivi client già disponibili per il servizio Clearwire, ha sottolineato l'analista Daryl Schoolar of Current Analysis. L'azienda offre modem USB e da tavolo, oltre a Clear Spot, un dispositivo che consente agli utenti di condividere la connessione di un singolo modem WiMax USB tramite Wi-Fi. Ci sono anche più di 20 PC di Dell, Lenovo, Samsung, Toshiba e Fujitsu che possono essere ordinati con modem WiMax integrati. Solo uno di questi è un netbook, ma Clearwire si aspetta che molti di questi dispositivi altamente portatili funzionino sulla sua rete il prossimo anno.

Tuttavia, Clearwire deve ancora potenziare la sua linea di clienti, ha detto Schoolar. Sulla rete è presente un solo dispositivo palmare: il Samsung Mondi, un MID (dispositivo Internet mobile) che esegue Microsoft Windows 6.1. Sievert di Clearwire non ha commentato nessun altro prodotto portatile in arrivo, ma ha detto che i telefoni WiMax dovrebbero essere sul mercato nella seconda metà del 2010.

Come minimo, Clearwire dovrebbe integrare un modem WiMax nel Clear Spot, ha detto Schoolar. Attualmente, gli utenti devono avere un modem WiMax USB e collegarlo a Clear Spot, che è un router Wi-Fi portatile alimentato a batteria. Nel frattempo, l'azienda dovrà mantenere l'industria dell'hardware mobile sufficientemente concentrata su WiMax per mantenere un flusso di prodotti in arrivo dopo che i maggiori operatori di tutto il mondo adottano LTE, ha detto.

Per quanto riguarda i problemi di copertura di Clearwire, è comune per le prestazioni wireless fallire quando le reti sono costruite per la prima volta, dicono gli analisti. Clearwire ha così tanto spettro radio - 100 MHz o più nella maggior parte dei mercati degli Stati Uniti, secondo l'azienda - che dovrebbe essere in grado di risolvere i suoi problemi di prestazioni nel tempo, ha detto Philip Solis di ABI Research.

Quelle partecipazioni spettrali, insieme ai piani di marketing e business di Clearwire e dei suoi partner di servizio, farà di più per determinare il successo finale dell'azienda rispetto alle distinzioni tecniche tra WiMax e LTE, secondo l'analista di IDC Godfrey Chua e altri. Le due tecnologie offrono essenzialmente la stessa cosa ai consumatori, che alla fine sceglieranno tra i pacchetti di servizi Verizon, AT & T, Clearwire e altri operatori per le solite ragioni di prezzo, reputazione e convenienza, hanno detto.

"Quelli Betamax vs Le analogie VHS non si applicano ", ha detto Solis, riferendosi al modo in cui la tecnologia videotape di Sony per i consumatori è stata resa obsoleta dallo standard incompatibile utilizzato da altri fornitori. I consumatori entrano in linea in entrambi i casi. Per loro, si tratta semplicemente di scegliere tra due diversi servizi Internet.