Collider attivato, ma i dati impiegano mesi per scorrere

Gli scienziati hanno completato i primi test del Large Hadron Collider mercoledì mattina, molto più rapidamente di quanto si aspettassero.

L'LHC sarà usato per cercare un subatomico sfuggente particelle. Tuttavia, saranno ancora mesi prima che i primi dati sperimentali inizino a fluire dall'LHC, secondo Lyn Evans, leader del progetto LHC presso l'Organizzazione europea per la ricerca nucleare (CERN) sul confine franco-svizzero.

The LHC consiste in un tunnel circolare lungo 27 chilometri all'interno del quale due fasci di protoni saranno confinati in un campo magnetico e accelerati attorno al tunnel in direzioni opposte per avvicinarsi alla velocità della luce prima di sfondarsi l'uno nell'altro. Gli scienziati sperano che i loro computer trovino prove dell'esistenza del Bosone di Higgs, una particella predetta dalla fisica teorica, quando controllano le loro osservazioni delle collisioni.

Il personale del CERN ha trasformato l'LHC per la prima volta mercoledì mattina, e nel giro di un paio d'ore avevano guidato con successo il primo fascio di protoni intorno al tunnel circolare. Gli scienziati del CERN hanno parlato dell'evento tramite webcast.

"Potrebbe esserti sembrato facile, ma è stato fatto apposta per sembrare semplice a causa della qualità delle attrezzature, della qualità del software e della qualità delle persone, "ha detto Evans.

Questo primo traguardo è arrivato prima del previsto, ha dichiarato Rüdiger Schmidt, vice capo del team di commissionatori hardware LHC.

" Sono rimasto davvero sorpreso dal fatto che abbiamo effettuato il primo turno di un raggio entro due ore. Non ci saremmo aspettati: tutto deve essere allineato a meno di 0,1 millimetri ", ha detto Schmidt.

Anche se il primo test è andato bene, LHC non è ancora pronto per il lavoro. Più tardi mercoledì, gli scienziati hanno in programma di testare il secondo fascio di particelle, che ruoterà attorno al collisore nella direzione opposta. Questo test è stato ritardato da problemi con il sistema criogenico che fa raffreddare i potenti magneti del collisore.

"LHC è il suo prototipo, quindi è difficile giudicare quanto ci vorrà per commissionarlo completamente. Entro pochi mesi dovremmo operare per la fisica ", ha detto Evans.

A quel punto, LHC inizierà a testare non solo la teoria fisica ma anche la pratica del data warehousing, poiché i rivelatori che circondano il collisore genereranno fino a 20 petabyte di dati all'anno.

Gli scienziati di tutto il mondo esamineranno quindi i dati per analizzare le collisioni di particelle previste.

I diversi tipi di apparati sono necessari per controllarsi l'un l'altro, per assicurarsi che le osservazioni siano il risultato di veri eventi fisici e non di artefatti del design degli esperimenti, secondo Austin Ball, coordinatore tecnico per lo spettrometro Muon compatto, uno degli esperimenti che utilizzano l'LHC.

È importante acquisire ed elaborare quanti più dati di osservazione possibile perché ciò che gli scienziati che non vedono possono essere tanto importanti quanto quello che vedono.

"Se non troviamo il bosone di Higgs, sarebbe di per sé una scoperta molto interessante", ha detto Ball.

I libri di fisica Dovrebbe essere strappato, ha detto.