DDR3 Picchi di richieste DRAM per nuovi computer portatili, server

La domanda per il chip DRAM di prossima generazione, DDR3 (doppia velocità dati, terza generazione), è aumentata di recente mentre i produttori di sistemi si rivolgono ad essa per maggiore efficienza e prestazioni.

L'aumento della domanda per i chip potrebbe aumentare la propria quota di mercato fino al 30% entro la fine di quest'anno, dicono gli analisti, e potrebbero sostituire DDR2 (DDR, seconda generazione) come mercato mainstream all'inizio del prossimo anno.

L'aumento della domanda di DDR3 DRAM è positivo per gli utenti e le aziende perché i chip utilizzano fino al 60% in meno di energia rispetto ai loro predecessori offrendo quasi il doppio dell'ampiezza di banda, secondo Sylvie Kadivar, direttore associato di DRAM marketing presso Samsung Semiconductor. > Un bonus: DDR3 è già a buon mercato e la produzione più veloce aumenta, i prezzi più veloci per i chip scenderanno ancora di più.

Gli attributi di risparmio energetico di DDR3 sono significativi per dispositivi mobili come i laptop e possono contribuire a ridurre le bollette elettriche nelle server farm aziendali. Infatti, i nuovi computer laptop sottili basati su chip CULV (consumer ultra-low voltage) di Intel e nuovi server basati su processori Intel Xeon 5500 sono alcuni dei sistemi che guidano la tendenza verso DDR3, secondo la banca d'investimento Credit Suisse.

Al Computex Taipei 2009 all'inizio di giugno, quasi tutti i design dei laptop CULV e la maggior parte dei progetti per schede madri per PC in mostra che usciranno entro la fine dell'anno hanno utilizzato DDR3.

Samsung vede DDR3 battere DDR2 al primo posto nel Mercato delle DRAM entro la fine del primo trimestre del prossimo anno con una quota superiore al 50%, mentre Jim Handy, analista presso la ricercatrice di mercato Objective-Analysis, ritiene che il 50% non sarà superato fino al terzo trimestre del prossimo anno.

Il prezzo è un problema alla guida di DDR3. I prezzi delle DRAM sono scesi così in basso che la maggior parte dei produttori di chip perde denaro su ogni chip venduto. Il declino dei prezzi è iniziato due anni fa dopo che una frenesia di costruzione della fabbrica ha portato alla sovrapproduzione dei chip. Nonostante la bancarotta e le riduzioni della produzione da parte delle aziende, i prezzi delle DRAM non sono cambiati molto. La recessione globale ha danneggiato la domanda di nuovi PC, server e laptop, riducendo qualsiasi vantaggio causato dai tagli di produzione.

Ma i prezzi DDR3 sono aumentati di recente mentre i chip si fanno strada nei server e nei nuovi sistemi, secondo il distributore di chip Converge, in la sua newsletter mensile sul mercato.

Mark Adams, vicepresidente per le vendite mondiali di Micron Technology, ha dichiarato durante la conference call trimestrale degli utili che la richiesta di DDR3 è aumentata del 70% rispetto al trimestre precedente e che la DDR3 rappresentava circa un quarto del totale di Micron Vendite di DRAM.

I prezzi del mercato spot globale per DDR3 riflettono anche la crescente domanda per i chip.

I prezzi della DDR3 sono aumentati la scorsa settimana tra $ 1,50 e $ 1,70 per chip da 1 GB (gigabit) e il prezzo continuerà probabilmente a salire Luglio, secondo DRAMeXchange Technology, che gestisce una camera di compensazione online per i chip. Al contrario, il prezzo di DDR2 è sceso a $ 1,00 per chip da 1 Gb, da $ 1,34 a maggio.

Il calo dei prezzi DDR2 potrebbe segnare un buon momento per le persone di aumentare la quantità di DRAM nei loro PC. Una volta che la DDR3 diventerà il mercato mainstream, i prezzi dei chip DDR2 potrebbero effettivamente aumentare perché ci saranno meno chip disponibili.

La situazione globale della DRAM potrebbe essere molto più difficile da prevedere alla fine di quest'anno a causa del lancio del nuovo sistema operativo di Microsoft, Windows 7.

Credit Suisse ritiene che Windows 7 "innescherà una significativa ondata di aggiornamento dei PC poiché i test iniziali suggeriscono che molti dei problemi riscontrati in Vista sono risolti in Windows 7" e rileva che i PC aziendali sono in ritardo per un aggiornamento hardware.

"Stimiamo che l'età media dei PC aziendali abbia più di 3 anni", ha detto il banchiere degli investimenti in un recente rapporto.

I prezzi delle DRAM salgono di solito se la domanda di PC aumenta perché i PC utilizzano più DRAM di qualsiasi altro dispositivo, sebbene negli ultimi anni la DRAM mobile sia diventata sempre più mobile.

La cosa più difficile da dire è l'impatto della maggiore domanda PC potrebbe avere sulla richiesta di DRAM. Sebbene le informazioni iniziali di Microsoft e alcuni produttori di PC indicano che i requisiti hardware per Windows 7 saranno simili a Windows Vista, alcuni analisti vedono le cose in modo diverso.

"Vediamo 512 MB di DRAM adatti ai PC Windows 7", scrive Oliver Campbell, analista presso CLSA Asia Pacific Markets, rilevando che 512 MB rappresentano la metà della quantità media di DRAM nei mini-laptop e molto inferiori alla media di 2,4 GB per scatola media dei PC. "I requisiti hardware di Windows 7 non danno alcun incentivo alla crescita della DRAM per scatola", afferma.