Dell: poco slancio nei server ARM fino ai processori a 64 bit

Le funzionalità a bassa potenza dei processori basati su ARM hanno creato grandi aspettative per il loro uso nei server, ma uno dei migliori ingegneri di Dell ha affermato che è improbabile che decollino fino a quando non saranno disponibili sul mercato versioni a 64 bit.

"Non penso che vedrete alcun serio slancio in ARM fino a quando non uscirà 64 bit, "Ha dichiarato Jimmy Pike, vicepresidente, senior fellow e chief architect della divisione Data Center Solutions di Dell. ARM ha detto che prevede che i chip server a 64 bit basati sul design del processore inizieranno la distribuzione il prossimo anno, con i server che spediscono in volume a partire dalla fine del 2014 o all'inizio del 2015. Pike è molto apprezzato nella progettazione di server a bassa potenza e nella divisione Dell in cui si trova è stato tra i primi fornitori di server di alto livello a sperimentare server a bassissimo consumo per data center iperscali.

I processori ARM vengono utilizzati nella maggior parte degli smartphone e tablet, ma sono studiati per l'uso nei server come metodo per tagliare le bollette elettriche mentre elabora in modo efficiente grandi volumi di transazioni Internet. Per contrastare ARM, Intel offre ai processori di server Atom le alternative a bassa potenza ai suoi potenti chips di server Xeon, che oggi dominano il panorama del data center.

Ma Intel ha un vantaggio iniziale su ARM. Hewlett-Packard la scorsa settimana ha annunciato il server denso di Project Moonshot con il processore Intel Atom e Dell offre già server densi con chip x86 a bassa potenza. Le aziende stanno relegando i server ARM ai laboratori, dove vengono offerti ai clienti per i test.

Dell ha tre piattaforme ARM a 32 e 64 bit nei suoi laboratori ei sistemi offrono prestazioni riducendo i costi, ha detto Pike. Ma ci sono problemi di software che manterranno l'adozione di ARM nel breve termine, ha detto Pike.

I processori ARM oggi supportano solo 32 bit, mentre molti server eseguono applicazioni a 64 bit. I server ARM saranno competitivi quando la CPU ha un indirizzamento a 64 bit, che è già supportato dal chip Intel Atom.

I processori server basati sull'architettura a 64 bit di ARM dovrebbero essere disponibili alla fine di quest'anno o all'inizio del prossimo anno dalle aziende come AppliedMicro, Advanced Micro Devices, Calxeda e altri. I chip saranno basati sull'architettura ARMv8 a 64 bit ARM o sui processori della serie Cortex-A50, che sono implementazioni dell'architettura.

C'è anche altro supporto software nei server rispetto a una distribuzione Linux che supporta ARM, ha detto Pike. Oltre a gestire un LAMP - Linux OS, server Web Apache, database MySQL e linguaggi di programmazione Perl / Python / PHP - stack, c'è molto di più nel rendere i server ARM attivi in ​​un data center.

Strumenti di gestione del sistema, tecnologia di virtualizzazione e i pacchetti software devono essere compatibili con ARM, ha affermato Pike. Inoltre, deve essere un modello BIOS comune e ARM deve essere in grado di lavorare con strumenti di rete avanzati.

"Ci siamo divertiti sul server x86 per 25 anni o più", ha detto Pike.

Dell era un precoce implementatore di processori a bassa potenza nei server quando ha introdotto il server XS11-VX8, che aveva il processore netbook di Via. Pike ha detto che i clienti saranno in grado di acquistare server ARM personalizzati attraverso la divisione DCS, ma non hanno fornito una data specifica su quando i sistemi sarebbero disponibili in commercio. La società offrirà anche server basati sul chip Intel di nome Atom, Centerton, che si trova in HP Moonshot.

Ma Dell vuole che le sue offerte siano diverse da quelle di HP Moonshot, che è un 4.3U con una configurazione fissa di 45 server Proliant -sono anche cartucce, basate sul chip Intel Centerton. HP ha detto che offrirà server Moonshot personalizzati con processori ARM e Intel basati sulle esigenze dei clienti in futuro.

I server preconfigurati con specifiche hardware fisse non funzionano nei modelli iperscali, dove le configurazioni dei server cambiano e l'hardware deve essere accelerato rapidamente, Disse Pike.

"Una taglia non è adatta a tutti", ha detto Pike.