Dell guarda a Linux per espandere la presenza del netbook

Nel tentativo di espandere la propria offerta Linux, Dell sta ricercando nuovi dispositivi di tipo netbook e presto offrirà aggiornamenti per il sistema operativo netbook Linux, ha detto un funzionario dell'azienda.

L'azienda sta ricercando la possibilità di offrire nuovo Linux dispositivi mobili basati su smart card chiamati smartbook, ha dichiarato Todd Finch, senior product marketing manager per i clienti Linux, alla conferenza OpenSourceWorld a San Francisco. La società aggiornerà anche il suo sistema operativo Linux Ubuntu per i netbook all'ultima versione nelle prossime settimane, ha detto.

Gli smartbook sono dispositivi di tipo netbook alimentati da chip progettati da Arm. I dispositivi supportano principalmente il SO Linux e sono progettati per coloro che si affidano al Web per la maggior parte dei loro computer. Dell non è in grado di dire se alla fine offrirà uno smartbook.

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Gli smartbook hanno caratteristiche simili ai netbook, incluse tastiere anguste e schermi piccoli. Nessun importante venditore di PC ha ancora annunciato un interesse per gli smartbook, anche se i piccoli venditori li stanno spingendo come alternativa ai netbook, che sono per lo più basati su chip Atom di Intel e sono dotati del sistema operativo Windows di Microsoft. Molti produttori, tra cui Qualcomm e Freescale, stanno fornendo chip per smartbook che potrebbero raggiungere gli scaffali entro la fine di quest'anno.

Gli smartbook con chip ARM hanno vantaggi intrinseci rispetto ai chip x86 come Atom, come un minore consumo energetico e una maggiore durata della batteria, Disse Finch. I chip stanno diventando anche più potenti, come indicato dal numero crescente di applicazioni su smartphone, ha detto.

"Penso che sia naturale e ragionevole per noi iniziare a guardarli mentre iniziano a ridimensionare i loro processori", ha detto Finch..

Mettere un chip Arm - principalmente trovato negli smartphone - all'interno di un PC leggero potrebbe fornire un punto di ingresso precoce per Dell nello spazio smartphone, ha affermato Jay Chou, analista di ricerca presso IDC. Dell ha suggerito di entrare nell'area dello smartphone molte volte, ma nessun prodotto si è ancora materializzato.

Mentre i netbook sono la mania, gli smartbook sono difficili da ignorare, ha detto Chou. L'interesse per il dispositivo aumenterà nel tempo perché consente dispositivi di calcolo leggeri ea basso costo, che potrebbero interessare i produttori di PC. Il prezzo è anche un criterio importante per gli acquirenti ei netbook Linux sono più economici rispetto ai loro omologhi Windows.

Ma gli smartbook potrebbero faticare man mano che Windows rimane il sistema operativo dominante per i dispositivi di tipo netbook, con un forte ecosistema software. Gli smartbook potrebbero avere difficoltà a guadagnare terreno e gran parte del loro successo futuro dipenderà dall'ecosistema software.

Il mercato di riferimento per gli smartbook non sarà diverso dai netbook basati su Linux poiché entrambi hanno lo stesso scenario di utilizzo, Dell's Finch disse. Come gli smartbook, i netbook basati su Linux sono rivolti a coloro che cercano un accesso rapido alle applicazioni basate sul Web. "Più applicazioni [basate sul Web] ci sono, meglio è per Linux", ha detto Finch.

Il crescente interesse per Linux è in parte determinato dal successo di Dell con Linux sui suoi netbook. Quasi un terzo di tutti i netbook che Dell spedisce durante alcuni trimestri sono precaricati con Linux, ha detto.

Dell è attualmente il quinto più grande produttore di netbook in tutto il mondo, secondo Chou di IDC. I netbook basati su Linux rappresentavano circa il 5% delle spedizioni globali nel corso dell'ultimo trimestre.

Tuttavia, gran parte dei netbook di Dell oggi è fornita con Windows XP, che rimane il sistema operativo preferito dai consumatori, ha detto Finch. La popolarità di Windows non cambierà da un giorno all'altro, ha detto.

"C'è ancora un'alta percentuale di persone che preferiscono Windows, anche su un netbook", ha detto Finch. Molti hanno familiarità con l'aspetto grafico di Windows e non sono disposti a fare trading per la maggiore durata della batteria offerta da Linux. Non ha potuto commentare le possibili percentuali di adozione di Windows 7, il cui rilascio è previsto per il 22 ottobre.

Dell offre attualmente Ubuntu Linux versione 8.04 con il netbook Mini 10v, che viene aggiornato all'ultima versione 9.04 - nome in codice Jaunty Jackalope - nelle prossime settimane. Dell eseguirà il precaricamento di Ubuntu Netbook Remix incentrato sul Web, progettato per schermi di piccole dimensioni, su futuri netbook. Il suo design incentrato sul Web fornisce un accesso rapido alle applicazioni online e il sistema operativo supporta il supporto di un numero maggiore di driver.

La società sta anche cercando Google Chrome per l'utilizzo nei netbook. Il sistema operativo è una versione sottile di un sistema operativo basato su Linux che fornirà anche un rapido accesso al Web e alle applicazioni online.