Il gioco al lavoro migliora la produttività?

In molti uffici, i giochi approvati sul posto di lavoro sono limitati all'impegno del receptionist nei round di Campo minato o Solitario quando il telefono non squilla. Gli amministratori possono andare di nascosto a Pogo durante il pranzo, e gli IT ragazzi possono restare in giro dopo l'orario per un gioco di Counter-Strike, ma i videogiochi di grandi dimensioni non hanno più fatto parte della cultura tipica della società che il pinochle.

Cose stanno lentamente cambiando, comunque. Un certo numero di aziende ha scoperto che l'uso dei videogiochi come metodo per premiare i dipendenti per raggiungere i propri obiettivi o aumentare la propria produttività può migliorare la produttività e il morale degli uffici. Durante l'attuale crisi economica, i premi per i dipendenti che hanno troppo lavoro possono essere particolarmente graditi.

Un'altra pratica la cui popolarità è in crescita è l'uso dei videogiochi come strumenti di formazione. Numerose organizzazioni di sicurezza pubblica e militari utilizzano i videogiochi per simulare le condizioni del campo. (Ad esempio, il simulatore di battaglia dell'America's Army, sviluppato dall'esercito degli Stati Uniti, è diventato uno strumento di reclutamento di enorme successo per i militari.) Ma non è necessario sparare ai nazisti per trovare valore nei giochi sul posto di lavoro: una società chiamata Executive Command usa il gioco di strategia Empire Earth II per insegnare ai manager come migliorare il loro pensiero strategico e lavorare come parte di un team.

A Regence Blue Cross / Blue Shield a Portland, Oregon, i membri del dipartimento IT guadagnano "token" virtuali per esibirsi determinate attività: il ripristino della password di un utente vale 2 token. L'implementazione di un'idea di risparmio sui costi genera 30 token. I dipendenti possono quindi "spendere" questi token per giocare a videogiochi veloci basati sulle probabilità. I giochi sono più simili alle slot machine: i token vengono convertiti in punti, che possono essere convertiti in premi, inclusi i contanti.

Motivati ​​dai giochi

L'approccio gaming-at-work nasce da un'idea di Snowfly, un'azienda che fornisce incentivi per i dipendenti basati sulla tecnologia. Secondo Snowfly, l'accordo aumenta la motivazione e la produttività mentre i lavoratori competono per guadagnare gettoni e premi. La società afferma che il sistema ha un tasso di approvazione del 95% tra gli utenti. Le aziende che attualmente utilizzano il sistema vanno da una banca del Wyoming a un distributore di bevande.

Alcuni datori di lavoro che affrontano situazioni speciali incoraggiano attivamente i giochi sul posto di lavoro. Per esempio, i paramedici della Monterey Bay Area che lavorano per lunghi turni di notte hanno la benedizione del management di giocare a giochi casual come Bejeweled sui loro PDA durante i tempi di fermo in modo che non si addormentino. Ma anche negli ambienti degli uffici aziendali, che da tempo resistono a qualsiasi mescolanza di lavoro e gioco, i tabù stanno iniziando a diminuire.

In alcune organizzazioni, il gioco è diventato parte della cultura aziendale e praticamente tutti partecipano. Alla Computing Technology Industry Association, o CompTIA, anche il presidente e CEO Todd Thibodeaux partecipa all'azione. I suoi 158 impiegati controllano regolarmente sale conferenze attrezzate con vari giochi per console, per sparare qualche buca di Tiger Woods per Wii o per prendere una partita veloce di Forza 2 o Stardust sulla PS3.

Indietro nei loro cubicoli, membri di I dipartimenti CompTIA rivali si impegnano regolarmente in giochi multiplayer basati su PC, parlando in modo trash nei muri. La società gestisce inoltre una "biblioteca di prestito" di prodotti high-tech, tra cui console di gioco e titoli software, che gli staff possono portare a casa. Thibodeaux afferma che il Wii è tipicamente prenotato per mesi di anticipo.

Sebbene la società non abbia una politica formale sui giochi, Thibodeaux dice che tende a funzionare da sé, e incoraggia attivamente la pratica del gioco. "I dipendenti salariati sanno che la loro giornata lavorativa è ciò di cui hanno bisogno", dice, "e se hanno bisogno di spremere in 15 o 20 minuti di tempo libero qui o là, sanno che possono rimediare più tardi."

Secondo Thibodeaux, la politica di gioco della sua azienda (o non politica) ha "nessun aspetto negativo". Offre una miriade di motivi per cui funziona: è un meccanismo di team building straordinario, in particolare quando le persone di tutta l'azienda si riuniscono attorno a una console in una singola stanza. Inoltre, "il sollievo dallo stress aumenta davvero la produttività, specialmente nei periodi di maggiore affluenza dell'anno". Aiuta anche il reclutamento, dice, perché la maggior parte delle altre aziende non incoraggia i propri dipendenti a giocare al lavoro. Forse la cosa più importante, dice Thibodeaux, la politica non è mai stata abusata.

Gioco per tutto il tempo che desideri

Lee Burbage, "comunità interna chieftan" (una sorta di direttore delle risorse umane) per il sito Web Motley Fool, offre una storia simile. L'azienda da 200 dipendenti ha una sala giochi completamente attrezzata, con console e persino giochi arcade (Robotron è straordinariamente popolare). Qui, le partite di Halo fanno in modo che lo staff ritorni a frag. Come CompTIA, Motley Fool non ha una precisa politica sull'uso delle strutture (l'azienda ha anche una politica per le vacanze "prendi ciò che ti serve") e gli impiegati possono giocare quando vogliono. Fa tutto parte della cultura di Motley Fool di "fiducia e responsabilità individuale".

Burbage crede fermamente che il gioco aiuti lo staff. La ragione più ovvia: "Le persone hanno bisogno di una pausa: gli studi dimostrano che se ti siedi sulla scrivania tutto il giorno, la produttività diminuisce". Dice che il gioco insegna anche come pensare in modo strategico, diversi passi avanti e, naturalmente, aiuta a costruire una squadra: "E hey, è divertente", aggiunge Burbage. "Dopo aver giocato a Halo, torno e sono felice e di buon umore."

Anche se non è in grado di attribuire interamente il fenomeno ai giochi, Burbage sostiene che la cultura aziendale ha contribuito a mantenere il turnover dei dipendenti minuscolo 4 percento all'anno.

Questo ci lascia solo una domanda: quale dipartimento produce i migliori giocatori? Thibodeaux dice che il suo reparto vendite è grande nei tiratori (trarre le proprie conclusioni su quello), ma tutte le fonti sembrano essere d'accordo su un singolo consiglio: non importa quale gioco stai giocando, mai andare contro il dipartimento IT.