Non contare su Oracle per mantenere OpenOffice.org vivo

A gennaio, il software Software Improvement Group, con sede ad Amsterdam, ha avvertito le entità governative di non implementare OpenOffice.org fino a quando Oracle non ha dimostrato il suo impegno nel trattamento del software, e con tanto investimento - come aveva fatto Sun Microsystems.

All'epoca, ovviamente, Oracle stava acquisendo Sun, che era stato a lungo lo sponsor principale del software di produttività open source.

Avanti veloce sette mesi, e sembra che ci fosse una buona ragione per quello che può essere sembrato allora come un consiglio troppo prudente. Non solo è il database behemoth Oracle che ha fatto causa a Google sull'uso di Java in Android, ma ha anche tagliato il cavo su OpenSolaris, la versione open source del sistema operativo Solaris di Sun.

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Oracle sta effettivamente dichiarando guerra al software open source, in altre parole, e gli utenti business hanno ragione di essere preoccupati.

Il fattore "Fork"

OpenOffice.org non è l'unica altra impresa open source di Oracle. C'è anche MySQL, ad esempio, che probabilmente risentirà anche degli effetti dell'ira di Oracle.

Una differenza fondamentale, tuttavia, è che MySQL è già stato "biforcato" più volte, il che significa che esistono già versioni equivalenti sotto la cura di più progetti indipendenti da Oracle. Drizzle è probabilmente l'esempio più notevole tra di loro; altri includono Percona e MariaDB.

Analogamente, il nuovo progetto Illumos, guidato da Nexenta, promette di diventare un fork indipendente di OpenSolaris, continuando così lo sviluppo anche su quella tecnologia.

Oltre 40 milioni di download

Per OpenOffice.org, tuttavia, il futuro non sembra così sicuro, nonostante la sua popolarità globale. Nei primi mesi del 2005 il software ha superato i 40 milioni di download e la sua comunità stima che ora rappresenta circa il 10% del mercato complessivo delle suite per ufficio.

Come nel caso del software open source, l'assenza di record di acquisto significa che è difficile monitorare e dimostrare l'utilizzo. Ciononostante, OpenOffice.org è incluso in molte diffuse distribuzioni Linux, inclusa Ubuntu, ed è sicuramente la principale alternativa open-source alla costosa suite Microsoft di Microsoft.

Che cosa significa tutto questo per gli utenti business di OpenOffice.org? È tempo di iniziare a cercare qualcos'altro?

Dove c'è una volontà, c'è un modo

Sarebbe prematuro.

Credo che sia probabile che Oracle assuma il suo supporto per OpenOffice.org, preferendo invece concentrarsi su tecnologie come StarOffice che portano nuove entrate. Ciò, tuttavia, non significa che la suite open office sparirà.

Piuttosto, uno degli aspetti migliori del mondo del software libero e open source è quello in cui c'è una comunità di sviluppatori e utenti interessati con la volontà di mantenere un la tecnologia è viva, non c'è ragione per cui non possano farlo - ed è una scommessa sicura che alcuni di essi lo sono, proprio ora.

450.000 contributori

Il codice è ancora là fuori e chiunque abbia il desiderio potrebbe scaricare lo rinomina e dagli nuova vita. Circa 450.000 contributori hanno già lavorato al progetto, dopotutto, quindi ci sono molte persone con le competenze e l'interesse per continuare a farlo - e continuate così.

Oracle potrebbe aver deciso che il profitto è fondamentale, ma milioni di utenti open source del mondo non devono dipendere dalla sua buona volontà. OpenOffice.org è semplicemente troppo grande e troppo popolare per poter morire; è arrivato il momento di dargli la sua indipendenza.

La domanda allora, naturalmente, sarà se Oracle prenderà una tale mossa come nuovo foraggio per la vendetta dei brevetti.