Smartphone dual core su Horizon

Gli smartphone sono sul punto di diventare più potente, con i produttori di chip che preparano chip dual-core in grado di accelerare le prestazioni multimediali e applicative su dispositivi portatili.

La maggior parte degli smartphone è in grado solo di video 720p e arriva con processori che toccano velocità di circa 1GHz, ma gli utenti stanno chiedendo più prestazioni, hanno detto gli analisti. Una nuova generazione di processori dual-core potrebbe consentire agli utenti di guardare video 1080p ad alta definizione e eseguire applicazioni più impegnative.

I produttori di telefoni non hanno annunciato ufficialmente l'intenzione di inserire chip dual-core negli smartphone, ma i produttori di chip sono prepararsi. Qualcomm ha già spedito il suo primo processore dual-core, MSM8660, e dovrebbe iniziare a campionare un chip dual-core più veloce, il QSD8672, entro la fine dell'anno. Texas Instruments ha in programma di consegnare un chip dual-core, l'OMAP4430, entro la fine dell'anno e potrebbe raggiungere i dispositivi all'inizio del prossimo anno.

Le persone utilizzano applicazioni esigenti su smartphone che richiedono maggiore potenza di calcolo, ha affermato Nathan Brookwood, principal analyst di Insight 64. Ad esempio, l'applicazione di videoconferenza FaceTime di Apple richiede molte prestazioni con più stream video e funzionalità picture-in-picture. Poiché le immagini video passano a risoluzioni più elevate e le capacità di videochiamata raggiungono più smartphone, i dispositivi necessitano di processori più veloci.

L'interruzione dell'esecuzione dell'applicazione su due core di elaborazione consentirà agli utenti di fare di più con gli smartphone preservando la durata della batteria. TI e Qualcomm hanno detto che gli smartphone con i loro nuovi chip dual-core saranno in grado di rendere più veloci le pagine Web e i video e di riprodurre video ad alta definizione 1080p.

"Questo vantaggio consente una maggiore concorrenza nelle applicazioni. un processore aggiuntivo per gestire attività in background, eseguire più applicazioni o aggiornare più pagine Web contemporaneamente ", ha dichiarato Richard Tolbert, direttore della gestione prodotti per il business smart phone OMAP presso TI.

Un'alternativa sarebbe quella di accelerare un single-core processore, aumentando la velocità del clock, il che potrebbe portare a una dissipazione del calore in eccesso e al consumo della batteria, ha detto Brookwood. Aggiungere un core aggiuntivo sarebbe un modo più efficiente di aumentare le prestazioni del chip.

"I processori in genere richiedono più energia … aumentando la velocità di clock. Se si mantiene la frequenza inferiore, è possibile risparmiare abbastanza energia per guidare due core ad una frequenza più bassa ", ha detto Brookwood.

Tuttavia, una grande sfida consiste nel rendere più core il più efficiente possibile senza chiedere all'utente di pagare una penalità in termini di consumo della batteria, ha detto Tolbert.

" Dual -core non porta necessariamente una riduzione di potenza dal momento che stai esercitando più area di silicio con due processori rispetto a un processore ", ha detto Tolbert.

Per affrontare quel problema, TI e Qualcomm stanno portando funzionalità di gestione dell'alimentazione uniche per gestire l'elaborazione su più core. Le aziende stanno introducendo funzionalità per attivare e disattivare dinamicamente i core. Ad esempio, a seconda dell'attività, un core della CPU sarà in grado di funzionare a piena velocità, mentre l'altro potrebbe essere inattivo fino al minimo.

Gli smartphone stanno seguendo il percorso di laptop e desktop, che già includono chip multicore. I primi processori multicore sono stati implementati nei chip server Power4 di IBM, ma la tendenza è passata ai PC quando i produttori di chip come Intel e Advanced Micro Devices hanno ripristinato l'aggiunta di core ai microprocessori.

Ma le sfide legate allo sviluppo di processori multicore sono più onerose per gli smartphone produttori di chip a causa delle dimensioni ridotte dei dispositivi.

"Le dimensioni, la potenza e i vincoli termici messi a punto dall'apparecchiatura finale sono più rilassati in un PC che in uno smartphone", ha detto Tolbert.

L'OMAP4430 di TI si basa su Il design del processore Cortex-A9 di Arm funzionerà a una velocità di circa 1 GHz. Il chip è nelle fasi finali di sviluppo e qualificazione, ha detto la società.

Qualcomm ha affermato che i dispositivi con MSM8660, che funzionano a 1,2 GHz, sono attesi entro il primo trimestre del prossimo anno e potenzialmente già alla fine di quest'anno. Il più veloce QSD8672, che funziona a 1,5 GHz, inizierà il campionamento entro la fine del 2010 e raggiungerà i dispositivi l'anno prossimo.