E-Reader Price Wars Heat Up

La battaglia per i bookworms esperti di tecnologia è attiva, con Amazon, Barnes & Noble e Sony in competizione per vendere hardware di lettori di e-book. E mentre i principali attori lottano per una migliore posizione nel settore dell'editoria elettronica, negli ultimi mesi si sono registrati crolli dei prezzi, nuovi dispositivi e sconfitte.

La concorrenza è aumentata a giugno quando è scoppiata una guerra dei prezzi. First Barnes & Noble ha tagliato il prezzo del suo Nook di $ 60, fino a $ 199; la società ha anche iniziato a vendere un Nook solo Wi-Fi per $ 149. Nel giro di poche ore Amazon ha abbandonato il prezzo del suo Kindle di $ 70, a $ 189. E dieci giorni dopo, Sony ha tagliato il prezzo di ciascuno dei suoi tre prodotti Reader di $ 30, portando la sua versione 3G più costosa a $ 249.

Che cosa sta facendo scoppiare il prezzo del lettore di e-reader? Grazie all'iPad di Apple, il tablet multiuso dominante oggi disponibile - e il juggernaut che fa tremare i principali produttori di e-reader. Di fronte a questa competizione, altri produttori di e-reader hanno gettato la spugna. Plastic Logic ha scaricato i piani per lanciare il suo e-reader QUE e dice che si concentrerà invece sulla creazione di un ProReader di prossima generazione. Samsung ha ritardato indefinitamente i suoi e-reader.

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L'e-reader è a un bivio. Amazon e altre società devono dimostrare che i loro prodotti dedicati hanno un posto in un mondo pieno di dispositivi multifunzione in grado di visualizzare e-book, come smartphone, tablet e netbook. Ogni produttore di e-reader vuole anche assicurarsi che il suo prodotto diventi lo standard di fatto per la lettura degli e-book. Dopo tutto, le vendite ripetute di e-book sembrano essere dove sono i soldi veri. La vendita di hardware per e-reader con ganci agli e-bookstores è più critica che mai.

La società di ricerche di mercato The Yankee Group prevede che nel 2010 verranno spediti 6 milioni di e-reader; Si prevede che il numero cresca fino a 19,2 milioni entro il 2013. E gli esperti dicono che le vendite di e-book seguiranno la stessa curva di crescita.

Gli e-book rappresentano una frazione delle vendite editoriali complessive, ma è una quota crescente: The Association of American Gli editori dicono che nonostante le vendite di e-book per il mese di maggio ammontino a soli 29,3 milioni di dollari, le vendite sono cresciute del 163% in quel mese e sono già aumentate del 207% nel 2010 rispetto al 2009.

Amazon ha detto che l'80% del suo Kindle gli acquirenti di libri possiedono un Kindle fisico; l'altro 20 percento usa una delle app di Amazon per Android, BlackBerry, iPad, iPhone, Mac o PC.

Solo per usi e multiuso

Illustrazione di Tom Whalen La minaccia numero uno per gli e-lettori è Apple popolare, $ 499 iPad. E poiché i tablet Android si affollano, puoi aspettarti ancora più pressione sugli e-reader dedicati, che di solito hanno uno schermo monocromatico E Ink al posto degli LCD a colori dei tablet.

Amazon ha risposto, rinforzando il suo software per includere parole semplici giochi e persino fornendo un'API per gli sviluppatori per creare app Kindle. Alla fine di luglio Amazon ha rivelato il suo e-reader di terza generazione, ancora chiamato semplicemente Kindle, che ha un display migliorato, una navigazione più veloce e un telaio completamente ridisegnato. Anche se il dispositivo 3G / Wi-Fi costa $ 189, la versione solo Wi-Fi ha un prezzo accessibile di $ 139.

Nonostante le caratteristiche e l'applicazione insinuante, gli argomenti principali di Amazon e Barnes & Noble sono validi per gli amanti dei libri seri. Innanzitutto, l'hardware e-reader in bianco e nero offre un ambiente migliore per la lettura dei libri rispetto ai tablet basati su LCD a colori. In secondo luogo, mentre l'iPad di Apple ha una durata della batteria di 10 ore, il nuovo Kindle di Amazon ha una durata fino a tre settimane di vita con la radio 3G attiva. E i display E-Ink degli e-reader sono visibili in pieno sole, a differenza del display LCD dell'iPad.

Anche se Amazon non ha mai condiviso i numeri di vendita dell'hardware, la società ha detto questa estate che le vendite di e-book hanno superato le vendite con copertina dell'80 percento. Ha anche affermato di possedere il 70-80% del mercato di vendita di e-book (una stima che gli altri dati di mercato supportano, ad esempio, l'autore James Patterson ha venduto 1,14 milioni di e-book, di cui 867.881 erano libri Kindle). >Barnes & Noble afferma di essere al 20% e Apple afferma di avere il 22% del mercato degli e-book. Anche se questi numeri non si sommano, dimostrano che, per tutti i giocatori, l'attenzione è minore sull'hardware e più sull'opportunità di continuare le vendite di e-book.

Guerra lontana da oltre

Amazon potrebbe aver consolidato il suo ruolo di leadership tra i dispositivi E Ink dedicati (il nuovo Kindle esaurito entro una settimana dall'offerta preordinata), ma la società deve ancora affrontare le sfide di Barnes & Noble, Sony e tablet come l'iPad di Apple e attuali e futuri Tablet Android di Archos, Dell, Samsung, Velocity Micro, Verizon e altri.

Ciò che è chiaro a questo punto è che il nuovo Kindle di Amazon farà pressioni sul gruppo di marchi di e-reader meno conosciuti (quasi una dozzina, guidato da Aluratek, Bookeen e Kobo) per rispondere con un calo dei prezzi. Ma nessuna di queste aziende l'ha ancora fatto - e visto quanto sono ristretti i loro margini di profitto, i piccoli produttori di e-reader potrebbero non essere in grado di eguagliare i prezzi aggressivi di Amazon e Barnes & Noble.

Altri concorrenti hanno promesso e-lettori di loro stessi. Più tardi quest'anno Sharp introdurrà un dispositivo di lettura di e-book in grado di leggere un nuovo formato di file di e-publishing proprietario. Sharp dice che il dispositivo sarà disponibile in Giappone per primo; Qualche tempo dopo, Sharp e il suo partner Verizon Wireless lanceranno il lettore di e-book negli Stati Uniti.

Il debutto del Kindle Wi-Fi da $ 139 solleva una domanda chiave: la proposta di valore di e-budget meno conosciuti i lettori esistono ancora? La risposta breve è no. I marchi più piccoli hanno poco da offrire: il loro hardware (come nel caso del Kobo da $ 139) è spesso inelegante e difficile da usare, manca la connettività Wi-Fi o 3G e rende l'acquisizione dei libri più difficile di quanto non sia in Amazon, Barnes & Noble, e dispositivi Sony, ognuno dei quali ha accesso incorporato al bookstore.

Il Kindle di terza generazione rimodella il panorama degli e-reader. Considerando le sue caratteristiche, un portavoce di un potenziale venditore di e-reader ha dichiarato che "a quel prezzo, chi può competere?"