EBay per vendere la quota di maggioranza in Skype per $ 1,9 miliardi

EBay ha raggiunto un accordo per vendere una quota del 65% nella sua telefonia Internet Skype, videoconferenza e unità di messaggistica istantanea per $ 1,9 miliardi in contanti a un gruppo di investitori guidato da Silver Lake.

Inoltre, eBay riceverà una nota dell'importo principale di $ 125 milioni dagli acquirenti, che comprendono anche Index Ventures, Andreessen Horowitz e il Canada Pension Plan Investment Board, la società ha detto martedì.

L'accordo, che non è soggetto a condizioni di finanziamento ed è previsto per il quarto trimestre di quest'anno, pone il valore di Skype a $ 2,75 miliardi.

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Nel mese di aprile, eBay ha annunciato l'intenzione di far uscire Skype, dicendo che l'unità di telefonia Internet non ha Mettetevi in ​​mesh con i due di eBay core business: il suo mercato e-commerce e la sua divisione di pagamento online PayPal.

All'epoca, eBay ha annunciato di voler lanciare un'offerta pubblica iniziale (IPO) per Skype, probabilmente nella prima metà del 2010, ma che la natura dello spin-off e il suo tempismo potrebbero variare a seconda delle condizioni di mercato.

L'accordo ha colpito Silver Lake e gli altri investitori sono un'alternativa migliore, ha detto il presidente e CEO di eBay John Donahoe in una nota. "Questo accordo raggiunge il nostro obiettivo di offrire valore a breve e lungo termine a eBay e ai suoi azionisti, senza i possibili ritardi e il rischio di mercato di un'IPO", ha detto Donahoe. "Vendere Skype ora a questa grande valutazione, pur mantenendo una quota azionaria, ha senso per la società."

Abbandonando la proprietà di maggioranza di Skype, eBay sfuma sullo sfondo del futuro di Skype. Questo non era quello che eBay aveva in mente quando ha pagato $ 2,6 miliardi per acquistare Skype nell'ottobre del 2005. A quel tempo, il piano era quello di collegare Skype al mercato di eBay per potenziare le comunicazioni e il commercio tra commercianti e acquirenti. Quella visione non è mai diventata realtà, e due anni dopo l'acquisizione, eBay ha annotato il valore di Skype di $ 1,4 miliardi.

Per realizzare il suo potenziale di crescita, secondo Danhoe, Skype deve essere un'azienda indipendente. "Come azienda separata, crediamo che Skype avrà l'attenzione necessaria per competere efficacemente nelle comunicazioni voce e video online e accelerare il suo slancio di crescita", ha detto Donahoe nel comunicato.

Egon Durban, amministratore delegato di Silver Lake, ha detto che i nuovi possessori di maggioranza, con la loro esperienza di sviluppo tecnologico e commerciale, aiuteranno Skype ad accelerare la sua crescita.

Silver Lake è una società di investimento che si concentra sul settore tecnologico. L'elenco delle società in cui investe o ha investito comprende Ameritrade, Business Objects, Travelocity e Seagate Technology. Index Ventures investe in tecnologia, bio-tecnologia e tecnologia pulita e gli investimenti attuali e passati includono Playfish, Weatherbill, MySQL e Last.fm. Era un originale sostenitore e proprietario di Skype. Andreessen Horowitz è stato creato nel giugno di quest'anno dall'ex ragazzo delle meraviglie di Netscape, Marc Andreessen e Ben Horowitz.

EBay non ha affrontato nella sua dichiarazione il bisticcio legale sull'accesso alla tecnologia peer-to-peer di Skype. A luglio, eBay ha detto che stava sviluppando un'alternativa alla tecnologia attualmente utilizzata da Skype perché erano falliti i colloqui di licenza con il proprietario della tecnologia.

Quando eBay ha acquistato Skype, l'accordo non includeva la tecnologia utilizzata per eseguire Servizio VoIP (voice over Internet Protocol). Questa tecnologia è di proprietà di una società chiamata Joltid, che concede in licenza la tecnologia a Skype.

Skype ha portato Joltid in un tribunale del Regno Unito all'inizio dell'anno nel tentativo di risolvere la controversia sulle licenze, che ha portato Joltid a rescindere l'accordo di licenza. > "Joltid ha affermato che Skype non dovrebbe possedere, utilizzare o modificare determinati codici sorgente software e che, così facendo, e divulgando tale codice in determinati casi di brevetti statunitensi in base agli ordini dei tribunali statunitensi, Skype ha violato l'accordo di licenza" eBay ha dichiarato in un deposito della Securities and Exchange Commission statunitense a luglio.

Skype ha risposto alla mossa di Joltid di porre fine alla licenza chiedendo al tribunale di dichiarare che la risoluzione non era valida. Il caso giudiziario dovrebbe essere ascoltato a giugno 2010.

EBay sta faticando a rilanciare la crescita nel suo mercato online, in quanto deve far fronte alla crescente concorrenza da parte di Amazon.com e altri concorrenti, e si occupa degli effetti del crollo economico sulle vendite online.

Per il secondo trimestre conclusosi il 30 giugno, i ricavi di eBay sono diminuiti di quasi $ 100 milioni a $ 2,10 miliardi anno su anno, principalmente a causa del core business del mercato online, poiché sia ​​PayPal che Skype hanno registrato aumenti di fatturato.

La business unit di marketplace, che comprende eBay, Shopping.com, StubHub, Kijiji e altri siti di e-commerce, ha generato entrate per 1,26 miliardi di dollari, in calo del 14% su base annua.

Al contrario, Skype aveva 170 milioni di dollari in entrate per il trimestre, in crescita del 25 percento anno su anno. Ha chiuso il trimestre con oltre 480,5 milioni di utenti registrati. Skype ha registrato entrate per 551 milioni di dollari nel 2008, in crescita del 44% rispetto al 2007.

Sebbene eBay abbia avuto entrate nette per 327,3 milioni di dollari, 0,25 dollari per azione, il margine operativo è sceso al 19,6% per il trimestre, rispetto al 24,8% del secondo trimestre 2008

A marzo, Donahoe ha delineato un piano triennale di crescita, dicendo agli analisti finanziari che il mercato di eBay "non ha tenuto il passo con la concorrenza, né le esigenze dei clienti".

In aprile eBay ha annunciato la vendita di StumbleUpon, che ha acquisito nel 2007, affermando che anch'essa non ha "sinergie" con il core business di eBay. Quel mese eBay ha anche detto che avrebbe iniziato ad adottare un approccio più pratico per risolvere le dispute tra commercianti e venditori, una deviazione dalla sua filosofia del laissez-faire nel tentativo di rendere eBay più attraente per un pubblico più ampio di acquirenti che considerano l'acquisto del sito esperienza oggi troppo rischiosa e caotica.