Elpida vede i prezzi della DRAM in aumento l'anno prossimo, la spesa degli impianti

L'industria globale delle DRAM vedrà prezzi più elevati per chip l'anno prossimo rispetto agli ultimi tre perché la recessione globale ha costretto molti produttori di chip a ridurre la spesa per nuove fabbriche, ha detto martedì il capo della memoria giapponese Elpida.

I produttori di DRAM hanno prodotto per lo più chip in perdita dalla seconda metà del 2007, dopo che gli investimenti eccessivi in ​​nuove fabbriche hanno causato un eccesso di chip e ridotto i prezzi. Il prezzo dei tradizionali chip DRAM ha toccato il fondo alla fine dello scorso anno a circa $ 0,50, molto al di sotto del costo di ogni chip. I prezzi deboli hanno indotto la società tedesca DRAM Qimonda a presentare istanza di fallimento all'inizio di quest'anno, costringendo altri a fabbriche di mothball e licenziare i lavoratori.

Da allora, la recessione globale si è attenuata e la domanda per il prodotto principale DRAM è stata utilizzata in, PC, ha rimbalzato fortemente. I prezzi della DRAM mainstream ora oscillano intorno a $ 2,50 per chip, molto meglio di prima. Il prezzo rimane vicino al costo di produzione, tuttavia, facendo sì che i produttori di chip siano a corto di liquidità per rimanere cauti sulle nuove spese di fabbrica.

Meno nuove fabbriche significa che la fornitura di DRAM potrebbe non essere sufficiente per soddisfare la domanda, ha detto Yukio Sakamoto, CEO di Elpida, in una conferenza stampa a Taipei. Ciò spingerebbe i prezzi verso l'alto e renderebbe la produzione di DRAM più redditizia: "Il prossimo anno l'industria delle DRAM sarà molto meglio", ha detto Sakamoto.

Ma le buone notizie per i produttori di DRAM si traducono in cattive notizie per gli acquirenti di PC.

I bassi prezzi delle DRAM sono stati un vantaggio per gli acquirenti di PC negli ultimi anni e il forte aumento dei prezzi della memoria potrebbe aumentare il costo dei PC o intaccare le loro prestazioni. I produttori di PC generalmente mantengono i prezzi dei prodotti il ​​più bassi possibile con componenti a basso costo. Quando i prezzi delle DRAM sono bassi, possono aggiungere più chip o chip tecnicamente migliori senza aumentare il prezzo del PC. Ma quando i prezzi dei DRAM aumentano, i produttori di PC generalmente riducono la quantità di DRAM all'interno per compensare l'aumento dei prezzi. Se i prezzi delle DRAM aumentano troppo velocemente, i venditori di PC dovranno trovare altri modi per ridurre i costi di sistema o passare l'aumento dei prezzi ai consumatori.

I prezzi delle DRAM potrebbero aumentare ulteriormente. I prezzi delle DRAM del contratto per la prima metà di dicembre erano piatti per quasi tutte le densità e tipi comuni di DRAM, tra cui DDR2 e DDR3 (doppia velocità dati, terza generazione), secondo DRAMeXchange Technology, una camera di compensazione online per i chip. La compagnia aveva previsto un calo del 10% per il periodo a causa di un brusco aumento dei prezzi nel mese di novembre e perché la produzione di PC si indebolisce a dicembre dato che la maggior parte dei negozi è già pronta prima delle vacanze.

Quest'anno la stagione debole potrebbe arrivare tardi perché le spedizioni di PC rimangono forti, ha dichiarato DRAMeXchange in una dichiarazione via e-mail martedì. Le consegne di PC a dicembre potrebbero coincidere con il mese di novembre, secondo quanto riferito dalla società, con il conseguente forte sostegno ai prezzi delle DRAM. I prezzi potrebbero indebolirsi a gennaio di quest'anno, anziché a dicembre.

Elpida prevede di conquistare il mercato DRAM più forte il prossimo anno investendo di più in nuove linee di produzione. La compagnia spenderà un totale di 1 miliardo di dollari USA su nuove linee di produzione, ha detto Sakamoto. Circa $ 600 milioni saranno spesi negli stabilimenti Elpida in Giappone e altri $ 400 milioni saranno spesi per nuovi macchinari presso la sua consociata taiwanese, Rexchip Electronics. Elpida aveva già annunciato $ 600 milioni di spese in conto capitale.

La società trasferirà inoltre la tecnologia di produzione di chip fino a 40 nanometri e persino 35 nm al suo nuovo partner taiwanese, ProMOS Technologies, in modo che la società possa produrre DDR3 per conto di Elpida. Le tecnologie dei chip sono generalmente descritte in base alla dimensione in nanometri, o miliardesimi di metro, della più piccola caratteristica che può essere prodotta su un singolo chip. La riduzione delle dimensioni delle funzionalità in DRAM di solito aumenta la velocità del chip e riduce il consumo energetico, oltre a ridurre i costi di produzione poiché è possibile effettuare più chip da ciascun wafer di silicio.