Energy Star per i server può essere pronta entro la fine dell'anno, EPA afferma

L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti prevede di introdurre il suo primo rating Energy Star per i server entro la fine dell'anno, anche se un sistema più completo che misura i carichi di lavoro effettivi richiederà più tempo per svilupparsi.

Il programma Energy Star è progettato per facilitare ai clienti l'identificazione dei prodotti più efficienti sul mercato. È già disponibile per più di 50 tipi di prodotti, inclusi PC desktop, monitor, ventilatori a soffitto e persino finestre, ma il sistema di classificazione per i server è stato molto più difficile da sviluppare.

"Questo programma server è uno dei più complicati abbiamo cercato di affrontare ", ha detto Arthur Howard, un associato con ICF International, che fornisce consulenza tecnica all'EPA per i suoi programmi Energy Star.

Questo è in parte dovuto al fatto che i server vengono utilizzati per così tanti tipi di lavoro. I produttori di server affermano che un test di riferimento che misura l'efficienza energetica utilizzando un tipo di carico di lavoro, come la pubblicazione di file, non fornirà risultati significativi per i clienti che utilizzano il server per un'attività diversa, come l'elaborazione delle transazioni online.

L'EPA ha ha raccolto input da produttori di server e altre parti interessate per circa un anno. Ha rapidamente determinato che non sarebbero stati in grado di concordare un modo per misurare il "lavoro utile" che un server può eseguire con una certa quantità di energia, ha detto Andrew Fanara, a capo del team di sviluppo del prodotto Energy Star.

"Tutti noi Sapevamo che alla lunga, l'approccio più intellettualmente soddisfacente sarebbe stato quello di sposare il consumo di energia con il lavoro completato, ma ammettiamo che non siamo ancora arrivati ​​a elaborare quella metrica olistica ", ha detto in una recente intervista.

L'EPA spera utilizzare test di benchmark sviluppati da un gruppo non profit chiamato Standard Performance Evaluation Corp., o SPEC, ma finora quel gruppo ha pubblicato solo un test per misurare l'efficienza energetica, basato su un carico di lavoro Java. Si aspetta di pubblicarne molti altri, ma non ha ancora detto quando

L'EPA ha deciso di eludere il problema e di elaborare una valutazione iniziale di "Livello 1" che indirizzi due aree chiave che si ritiene possano essere misurate. Uno è l'efficienza dell'alimentazione di un server, che può essere misurata a vari livelli di carico. L'altra è la quantità di energia che un server consuma in idle, quando non sta facendo alcun vero lavoro.

L'EPA incontrerà le parti interessate nel campus Microsoft a Redmond, Washington, la prossima settimana per provare a cancellare le definizioni per un secondo progetto di specifica, che potrebbe essere pronto per l'uso entro la fine dell'anno, ha detto Fanara. Riconosce che sarà una misura di stop-gap.

"Se dovessimo sviluppare questo Tier 1 e poi lasciarlo a posto indefinitamente, penso che non riconoscerebbe a sufficienza i prodotti più efficienti emersi nel tempo, " Egli ha detto. L'idea sarà di lasciarlo a posto per un periodo limitato, mentre "su una pista più lenta" l'EPA individua il tipo di "misura olistica" che usa per altri prodotti, ha detto.

Ma l'EPA ha il suo lavoro tagliato anche per le specifiche Tier 1. Ha bisogno di capire quali tipi di server coprirà: è probabile che siano inclusi server standard del settore con uno o quattro processori e persino il significato di "idle".

"Qual è la definizione di idle?" ha chiesto Mark Monroe, direttore dell'informatica sostenibile di Sun Microsystems. "Quanto del sistema operativo deve essere vivo? Non significa che sta rispondendo alle cose tipo wake-on-LAN, o è veramente in uno stato minimo nullo?"

Come altri fornitori, Sun dice che supporta l'energia Programma di stelle in linea di principio. Ma Monroe ha detto che i benchmark SPEC presi in considerazione non sono testati e non misurano abbastanza diversi tipi di carichi di lavoro.

Alcuni osservatori incolpano i produttori di server per l'holdup. Con i clienti che prestano maggiore attenzione all'efficienza energetica, i venditori non vogliono rischiare di firmare con una specifica che renderà i loro prodotti scadenti, ha dichiarato Jon Peddie, presidente di Jon Peddie Research. "Penso che sia totalmente un problema politico", ha detto.

Ha anche messo in discussione l'utilità di misurare l'efficienza in idle, soprattutto perché più aziende utilizzano la virtualizzazione per migliorare i tassi di utilizzo dei server. "È come misurare miglia per gallone quando la tua auto è sul motore di casa con il motore acceso", ha detto. "Chi può usarlo?"

La differenza, secondo Howard, il consulente EPA, è che le persone non lasciano i motori delle macchine in funzione tutta la notte. Ma molti data center non disattivano i propri server quando non vengono utilizzati, perché sono preoccupati che non si riaccenderanno quando necessario.

Brad Brech, un distinto ingegnere con IBM, ha dichiarato che le misurazioni per il livello 1 spec, sebbene imperfetta, sarà un passo nella giusta direzione.

"Credo che abbiamo bisogno di misure più olistiche mentre andiamo avanti", ha detto, "ma come con tutto, avere un buon punto di partenza ottiene la palla "

L'EPA sta anche lavorando su una valutazione Energy Star per i data center, e Fanara ha detto che inizierà ad affrontare le apparecchiature di stoccaggio nel quarto trimestre.