Il co-fondatore di Flickr rimbalza di nuovo dai giochi alle imprese

Entrambi i giochi e gli affari appaiono grandi in Stewart Butterfield ciclo creativo. Il suo primo progetto fu un MMO innovativo chiamato Game Neverending, che non superò mai il prototipo, ma nacque nel 2004 il sito di condivisione di foto Flickr. Quell'umile piccola proprietà esplose, ovviamente, e Butterfield divenne improvvisamente un uomo da guardare.

Flash forward al 2009. Butterfield ha introdotto un nuovo gioco MMO chiamato Glitch. È stato un successo tra i fanatici, ma non ce n'erano abbastanza e Glitch ha chiuso definitivamente lo scorso dicembre. Ma proprio come prima, Butterfield sta sollevando una fenice potenzialmente potente dalle ceneri di un MMO. Questa volta, si sta concentrando sulla collaborazione e sui software di comunicazione per gli ambienti aziendali. Si chiama Slack, ed è proprio il software che Butterfield e il suo team hanno sviluppato per aiutarli a creare e gestire Glitch.

La società di Butterfield, Tiny Speck, sta sviluppando Slack per soddisfare le esigenze del proprio business con più sedi. I principali di Tiny Speck lavorano in tre diverse città, due diversi fusi orari e due paesi diversi. Le piattaforme di collaborazione standard non potevano soddisfare i requisiti di Tiny Speck per tenere tutti in contatto.

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Solo pochi giorni fa, Tiny Speck ha aggiunto la parola "lavoro" alla sua dichiarazione di missione pubblica, segnalando l'intento del suo prossimo progetto.

Un impiegato di Tiny Speck che ha parlato con PCWorld afferma che le piattaforme di colloborazione di gruppo già presenti sul mercato possono essere frustranti. "Cercano di imporre una visione del mondo su come dovrebbero essere fatte le cose", ha detto la fonte, che ha chiesto l'anonimato. Quindi, piuttosto che usare un software che potrebbe non adattarsi alle loro esigenze, l'equipaggio di Tiny Speck ha costruito il proprio.

Diverse aziende esterne stanno già testando l'alpha. Ma in un certo senso, gli alpha tester attuali sono più come beta tester, poiché Tiny Speck ha usato Slack per mesi prima di consentire ad altre compagnie di provarlo.

L'effetto Flickr

Quando Flickr è stato lanciato nel 2004, altri siti di condivisione di foto come Shutterfly e la defunta Kodak Gallery si sono concentrati sulla vendita di stampe su carta di immagini digitali. Ma il modello freemium di Flickr e l'interfaccia facile da usare hanno rapidamente conquistato il favore degli appassionati di fotografia.

"C'era una fiorente community di prosumer che voleva condividere le immagini in un modo che non era ingombrante da foto di gatti e contenuti di consumo generale ", afferma Chris Chute, direttore di ricerca di IDC per l'imaging digitale a livello mondiale e le pratiche di ricerca tecnologica trasformativa SMB. "Non erano interessati alla stampa", dice Chute. "Smugmug e Flickr colpiscono al momento giusto per concentrarsi sulla condivisione sul Web, non sulla stampa."

Come fondatori di Flickr, Stewart Butterfield (nella foto) e Eric Costello (che ha scattato la foto in questo screenshot) hanno invidiabili maniglie di Flickr. Il lavoro di Stewart su Glitch gli è valso questa bambola del suo avatar di gioco, prodotto da Amber of SouthernGothica.

Naturalmente, Flickr non è stato il primo impegno di Butterfield. La sua prima compagnia, la Vancouver, con sede a British Columbia, Ludicorp, si è concentrata principalmente su Game Neverending. Ma quando Ludicorp ha chiuso GNE mentre era ancora in fase di prototipo, la società ha utilizzato alcune delle funzionalità di GNE per costruire Flickr.

Nel 2005, Ludicorp è stato acquisito da Yahoo ironicamente considerando gli strumenti di Slack per la collaborazione remota e la nuova politica di telelavoro di Yahoo. Butterfield lasciò Yahoo nel 2008, e nel 2009 fondò Tiny Speck, insieme a Serguei Morouchov, Principal Software Engineer di Flickr e agli ex colleghi Ludicorp Eric Costello e Cal Henderson.

Quando annunciò la chiusura di Glitch, Tiny Speck disse che il suo prossimo progetto sarebbe "unico" tecnologia di messaggistica con applicazioni esterne al mondo dei giochi. "

Quando Tiny Speck ha annunciato la chiusura di Glitch l'anno scorso, ha fatto riferimento a una "tecnologia di messaggistica unica con applicazioni al di fuori del mondo di gioco" come il prossimo progetto dell'azienda. I giornalisti hanno speculato su quale potrebbe essere il progetto, ma a parte una lieve correzione su quale sarebbe l'enfasi ("Non condividere foto!" Ha scritto Butterfield), Tiny Speck ha tenuto la mamma.

Partecipare alla collaborazione

Dettagli su Slack sono scarsi. Tiny Speck conferma che sarà un software per PMI e aziende, ma non ha spiegato se il software sarà basato sul Web o si baserà su un client desktop, o se avrà un componente mobile.

"Il mercato della collaborazione è molto affollato ", afferma Henry Dewing, Principal Analyst di Forrester Research. Sottolinea che include concorrenti come Microsoft e Cisco a livello aziendale e una manciata di aziende più piccole a fine SMB. Ma è d'accordo sul fatto che ci siano margini di miglioramento.

"Il grosso problema con la collaborazione per le aziende è capire come i dipendenti utilizzano gli strumenti, come collaborano, come prendono le decisioni", afferma Dewing. Ma le piattaforme di collaborazione possono anche essere difficili da utilizzare e le aziende spesso lottano per convincere i dipendenti del valore del software. "Anche una volta installato, hanno bisogno di imparare come usarlo", dice Dewing. "Hanno bisogno di capire come può aiutarli a portare a termine il loro lavoro.Questo tipo di ostacolo all'adozione può impedirgli di ottenere il valore di esso."

"Più di una mentalità del consumatore è una buona cosa. gli utenti adotteranno e useranno il software. "

È impossibile giudicare un prodotto che non hai visto, ma Dewing pensa che il pedigree di Butterfield su Flickr suggerisca una nuova prospettiva. "Venivano fuori con più di una mentalità del consumatore, che è una buona cosa", dice. "Qualcuno in effetti capisce come i singoli utenti adotteranno e useranno il software."

Il gioco rimane sotto stretto avvolgimento

Il sito web di Tiny Speck rimane una pagina statica, sebbene mercoledì abbia abilmente introdotto la parola "lavoro" nella sua dichiarazione di missione, che ora recita, "per rendere la vita lavorativa delle persone più semplice, più piacevole e più produttiva."

Anche la pagina di chiusura di Glitch.com che menzionava la "tecnologia di messaggistica unica" è stata rimossa e sostituita con un'immagine Glitch di un maialino lamentoso. Questo potrebbe non essere un commento sulla pagina mancante. I maialini di Glitch erano terribili malcontenti.

40. Non è morto Incasinato alcune cose piuttosto male. Ha fatto gli altri piuttosto bene. Ancora molto da imparare. Penso che alla fine ne prenderò il controllo.

- Stewart Butterfield (@stewart) 21 marzo 2013

Tuttavia, con il ciclo GNE-to-Flickr come precedente, il potenziale di Slack è intrigante. "Mi aspetto che abbia un marchio molto interessante", afferma Chute di IDC. "Se cercassi di sezionare Flickr, come potrei mapparlo alla fotografia? Mi aspetterei anche un'interfaccia utente pulita, probabilmente focalizzata su un mercato o segmento di mercato sottoserviti."

Tiny Speck ha Slack previsto per il rilascio più tardi in 2013. Nessuna data specifica è stata stabilita, ma la società afferma che lo sviluppo è in linea.