Ex capo AOL di nuovo in sella a News Corp.

Jonathan Miller, che ha architettato ed eseguito la massiccia trasformazione di AOL da un giardino walled basato su abbonamento a un'attività commerciale online, condurrà le proprietà Web di News Corp., tra cui MySpace.

Miller, che è stato licenziato all'improvviso nel novembre 2006, come amministratore delegato di AOL dalla società madre Time Warner, è stato nominato presidente e CEO del gruppo Digital Media di News Corp., come anche il principale responsabile digitale della società, News Corp. ha detto Mercoledì. La mossa era stata diffusa nei giorni scorsi.

Molti hanno trovato la scomparsa di Miller in AOL confondendo, soprattutto perché la divisione Time Warner era all'epoca in ripresa - dopo una ristrutturazione estremamente complicata - e perché il suo sostituto, Randy Falco, era un veterano dell'industria televisiva con una minima esperienza nel mercato di Internet.

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Sembra, tuttavia, che Miller abbia l'ultima risata. Poco dopo il suo licenziamento, la performance di AOL ha iniziato a peggiorare, restando indietro rispetto alla crescita degli annunci online, e non è aumentata. Nel frattempo, Miller, con la sua reputazione praticamente intatta, è diventato socio fondatore di Velocity Interactive Group, una società di investimenti nel settore dei media digitali e delle comunicazioni. Una clausola non competitiva ora scaduta nel suo contratto AOL gli ha impedito di lavorare per i concorrenti fino a poco tempo fa. Falco, che era stato presidente e direttore operativo del NBC Universal Television Group, ha concluso il suo scialbo successo AOL il mese scorso, quando è stato sostituito con il presidente delle operazioni americane di Google Tim Armstrong.

Nel terzo trimestre del 2006, l'ultimo completo sotto il mandato di quattro anni di Miller, le entrate pubblicitarie di AOL sono cresciute del 46%. Per l'anno fiscale 2006, AOL ha registrato una crescita dei ricavi pubblicitari del 41%, più veloce rispetto alla crescita del 35% del mercato pubblicitario online statunitense dell'epoca.

Sotto Falco, AOL di solito non ha aumentato le entrate pubblicitarie alla pari con il media del settore. Nel 2008, le entrate pubblicitarie di AOL si sono ridotte del 6%, mentre il mercato degli annunci online negli Stati Uniti ha visto una crescita delle spese di quasi l'11%. Inoltre, Falco ha supervisionato due importanti cicli di licenziamenti, che hanno tagliato circa 2.700 posti di lavoro in AOL.

Alla News Corp., Miller sta sostituendo Peter Levinsohn, che rimarrà nella società come presidente dei nuovi media e distribuzione digitale di Fox Filmed Entertainment.

Miller riferirà direttamente al presidente e CEO di News Corp. Rupert Murdoch. Oltre a MySpace, Miller sarà responsabile per IGN Entertainment, Photobucket e Hulu, che è una joint venture con NBC Universal, ironicamente precedente datore di lavoro di Falco.

Indubbiamente, la priorità di Miller sarà MySpace, che, come molti altri social network, sta ancora cercando di trovare i veicoli giusti per monetizzare la sua enorme base di utenti. È diventato ovvio che le forme convenzionali di pubblicità online, come annunci pubblicitari e banner sponsorizzati, non sono particolarmente efficaci nei siti di social networking.

Per questo motivo, MySpace, Facebook e altri siti simili hanno sperimentato diversi formati e concetti al fine di coinvolgere i propri membri più attivamente con la pubblicità sui loro siti. Questa rimane una sfida per MySpace e gli altri.