Azione antitrust FTC contro Intel Troppo poco, troppo tardi

La Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti ha avviato una causa antitrust contro Intel, sostenendo che il gigante tecnologico ha usato la sua posizione dominante sul mercato per soffocare la concorrenza ed espandere il suo monopolio. La FTC è piuttosto tardi per il partito, però, ea questo punto, anche se le accuse si sono dimostrate vere, è davvero troppo poco, troppo tardi.

La denuncia FTC sostiene che Intel si è impegnata in una vasta gamma di anti-competitivi e predatorie pratiche commerciali e sostiene che Intel "ha minacciato e fatto aumentare i prezzi, terminare collaborazioni di prodotti e tecnologie, bloccare l'offerta e ridurre il supporto marketing agli OEM che hanno acquistato troppi prodotti dai concorrenti di Intel."

Una dichiarazione congiunta di FTC I commissari Jon Leibowitz e J. Thomas Rosch, spiegano che la causa FTC è il risultato di "un'indagine pluriennale, ampie discussioni all'interno della commissione e molteplici incontri con Intel".

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La dichiarazione congiunta dice anche che AMD e altri concorrenti hanno superato Intel in superiorità tecnologica, e che piuttosto che competere in modo imparziale Intel ha fatto ricorso all'inganno e alla coercizione per soffocare la loro capacità di competere sul mercato. Si riassume dicendo: "Se le accuse nella denuncia sono vere, le azioni di Intel per un periodo di anni e continuano fino ad oggi hanno diminuito la concorrenza e danneggiato i consumatori."

Che ci porta alla domanda scottante: cosa ha preso la FTC così lungo? Intel ha affrontato azioni legali da parte di concorrenti, tra cui AMD, ed è stata oggetto di indagini antitrust e cause legali in Giappone, Corea del Sud e Unione europea risalenti almeno al 2005.

Il ritmo letargico con cui la FTC interviene crea un ambiente in cui il comportamento monopolistico e antitrust è in realtà un modello di business redditizio e sostenibile. Nel momento in cui il governo arriva a indagare e, in ultima analisi, ad agire su prove di comportamento antitrust, il danno è già stato fatto.

Supponiamo per un momento che tutte le accuse siano vere. Intel deteneva già una posizione dominante nel momento in cui la concorrenza ha iniziato ad entrare nel mercato ed era certamente in grado di esercitare pressioni sui fornitori di hardware minacciando di aumentare i prezzi, o di fornire incentivi ai venditori di hardware per evitare la concorrenza in cambio di prezzi più bassi su chip Intel.

Con la presentazione da parte di FTC di una causa antitrust oggi, Intel avrebbe impiegato circa cinque anni a continuare pratiche commerciali ingannevoli, immorali e predatorie per tagliare la possibilità alla concorrenza di generare entrate o guadagnare punti d'appoggio. A questo punto, Intel mantiene la sua posizione dominante e concorrenti come AMD sono così a corto di soldi e zoppicanti che rappresentano una piccola minaccia anche se Intel cessa immediatamente tutte queste pratiche.

In sostanza, il comportamento antitrust è una solida strategia aziendale se avere i mezzi finanziari e le connessioni del settore per farcela.

Non sto dicendo che Intel sia colpevole delle accuse FTC, né sono in alcun modo implicante Intel per esibire intenzionalmente tendenze anticoncorrenziali come strategia aziendale. Sto semplicemente illustrando che è possibile farlo con successo.

Intel non ha ancora risposto al reclamo FTC, ma penso che sia sicuro presumere che Intel ritenga che le sue pratiche commerciali e gli sforzi di marketing rientrino nell'ambito di ciò che è fiera in un mercato competitivo.

Sarà interessante vedere come si svolge la denuncia antitrust, ma a prescindere da quale direzione Intel resterà il giocatore dominante nel mercato.

Tony Bradley tweets come @ PCSecurityNews, e può essere contattato nella sua pagina Facebook.