FTC Eyes Blog per conflitti di interesse

I blog di scansione per informazioni sui prodotti e recensioni sono diventati una pietra angolare nel consumismo contemporaneo. Spesso i lettori apprezzano l'opinione di qualcuno che non è un esperto per guidarli al prodotto giusto. Quello che alcuni consumatori potrebbero non sapere è che alcuni di questi scrittori vengono pagati per i loro sorrisi sotto forma di denaro, prodotti gratuiti e viaggi sontuosi.

La Federal Trade Commission statunitense vuole reprimere questa, l'ultima forma di payola, come parte della sua carica di vecchia data per proteggere i consumatori da pubblicità falsa e fuorviante. Per fare ciò, l'organizzazione propone la ricerca di blog per informazioni fuorvianti e l'incapacità di pubblicizzare potenziali conflitti di interesse. Ciò significa che qualsiasi blog che riveda i prodotti - sia che sia imbottito da società o meno - è soggetto a un esame approfondito.

Le linee guida aggiornate FTC riguardanti l'uso di testimonianze e testimonianze nella pubblicità [PDF] dovrebbero passare in seguito questa estate, forse con alcune modifiche. Se i piani vengono approvati, l'FTC si occuperà attivamente dei blogger che non riescono a rivelare se sono stati risarciti per le loro parole. La FTC potrebbe quindi ordinare ai trasgressori di fermarsi e pagare la restituzione ai consumatori, o persino il Dipartimento di Giustizia su di essi per sanzioni civili. Mentre le sanzioni per mancata divulgazione di interessi finanziari sono esistite in passato, la FTC sta ampliando la portata dei media che sta attivamente esaminando per coprire blog e blogger. Potrebbe averlo già guardato prima, ma ora è pronto a balzare.

Al momento non esiste una regolamentazione specifica per quanto riguarda blogger e payola. Giornalisti professionisti e revisori di prodotti sono tenuti a rispettare i loro datori di lavoro e le politiche di etica professionale, spesso devono restituire i prodotti di revisione dopo la pubblicazione della recensione. (Qui ci sono le linee guida editoriali di PC World.) Ma poiché i blogger non hanno queste linee guida a meno che non le impongano su se stesse, le regole sono fuori dalla finestra e le aziende possono riempire i portafogli di tutto quello che vogliono, in qualsiasi modo vogliono.

È un buon idea di reprimere questa nuova ondata di comportamento non professionale. I blog di recensioni di prodotti non professionali dovrebbero mantenere l'integrità di una comunità Internet in cui i cittadini medi possono condividere liberamente idee senza la minaccia di essere truffati da una massiccia società. Accettando pagamenti e benefici da queste società senza affermare specificamente che ciò viene fatto viola la fiducia di una comunità e serve a distruggerne le fondamenta.

Ma è anche snervante che la FTC stia allargando la portata dei media che sta guardando zero su sui blogger. Ciò significa che qualsiasi blogger che è o non è pagato da una società per fornire recensioni positive potrebbe essere sotto esame. Significa anche che se rivedi prodotti sul tuo blog personale, ci sono buone probabilità che il blog venga letto dai semi del governo. Sebbene molti blog di recensioni sui prodotti siano pubblici e desiderino il traffico Web, alcuni potrebbero non desiderare questo tipo di pubblicità e rimanere perseguitati dai federali.

Mentre l'FTC è all'interno del suo statuto per esercitare la stessa supervisione di Internet che fa con altri media, questo caso evidenzia come il governo sta adottando un approccio più pratico alla rete. Questa è una buona cosa, ma rischia anche di sollevare peli sul collo degli osservatori della privacy che non sono così entusiasti di avere il loro blog personale esaminato così da vicino.