Il futuro del computing sarà abbastanza buono

L'ultima versione del kernel Linux include un modulo driver sperimentale che fa a pezzi il tessuto dello spazio-tempo. Keir Thomas ha testato questo modulo e in tal modo è riuscito a recuperare il seguente articolo, pubblicato su PC World supersite nell'anno 2025.

Indubbiamente il più grande turbamento nel mondo della tecnologia negli ultimi dieci anni è stata la scomparsa di Microsoft. Tuttavia, la fine era stata ovvia già nel 2009. L'azienda ha combattuto in modo restrittivo un giudizio antitrust sotto la (prima) amministrazione di Clinton e Bush. Ma ha anche sviluppato problemi fatali con la sua linea di prodotti.

È stato il sistema operativo Windows XP vintage a causare l'impatto del marciume che ha causato la caduta dell'azienda. XP si era dimostrato un best-seller ai suoi tempi, ma divenne una spina nel fianco di Microsoft quando tentò di introdurre nuovi prodotti.

In parole povere, nessuno voleva aggiornare. Tutti erano felici con XP. Troppo felice, infatti, per il modello di business di Microsoft per sopravvivere.

La mancanza di desiderio di abbandonare XP dagli utenti era parte di quella che divenne nota come la rivoluzione "Good Enough" sia nel software che nell'hardware. All'inizio del 21 ° secolo, l'hardware di calcolo si era evoluto sufficientemente per raggiungere un livello di prestazioni che consentiva un'esecuzione rapida di praticamente tutti i comuni compiti di elaborazione. Prima di questo, l'unico modo per garantire una buona performance era acquistare un costoso hardware all'avanguardia. Ma ora i chip che costavano solo pochi dollari offrivano più prestazioni di quanto la maggior parte delle persone avrebbe mai avuto bisogno.

L'aggiornamento diventava meno una questione di ottenere un PC migliore piuttosto che semplicemente sostituire vecchi e rotti computer con i nuovi modelli. Sempre pieni di risorse durante la Grande Recessione che ha colpito all'inizio del XXI secolo, i produttori di PC hanno risposto con computer ultra-economici ma "abbastanza buoni" (sia portatili che desktop) che sono stati progettati per essere semplici sostituzioni slot-in per computer esistenti. I produttori di PC avevano già intagliato questa strada con i computer netbook, dove l'obiettivo era essere economico e utilizzabile, con pochi o nessun fronzoli.

Tutto ciò era una buona notizia per il movimento open source. Per contenere i costi, i produttori hanno evitato di preinstallare costosi prodotti Microsoft e hanno invece distribuito Linux (e in seguito varie versioni di BSD e OpenSolaris). Utilizzando la libertà offerta dall'open source, i produttori si sono uniti per condividere i costi di sviluppo, riducendo in modo significativo il loro esborso operativo.

Non è un segreto che, agli albori della rivoluzione Good Enough, molti utenti semplicemente installassero le loro vecchie versioni di Windows XP sui nuovi computer ultra-economici. Ma quando Microsoft ha introdotto le modifiche alla licenza per fermare questo (un tentativo futile per costringere gli utenti a effettuare l'aggiornamento), molti si sono bloccati con il sistema operativo open source presente sui loro computer. Con loro apparente sorpresa, la maggior parte ha scoperto che il SO open source faceva tutto il necessario. Proprio come l'hardware, il software era "abbastanza buono" (anzi, è stato un sostenitore open source che ha coniato la frase "The Good Enough Revolution" sul blog PC World Line Linux nel 2009).

Ma c'era un altro elemento invisibile in gioco. L'aumento delle applicazioni basate su Internet significava che le scelte dei sistemi operativi non erano così importanti come una volta. Finché il sistema operativo consentiva all'utente di connettersi online e non riusciva a ottenere la maggior parte delle attività, era tutto ciò che era necessario.

Di fronte a un calo delle entrate, Microsoft reagì fortemente negando i suoi prodotti del sistema operativo e --eventualmente - distribuire gratuitamente il suo prodotto Office come parte di Windows. Sostenevano che si trattava semplicemente di un aggiornamento dell'applicativo Notepad, e che la sua rimozione era impossibile senza interrompere il sistema operativo, ma in breve tempo seguirono nuove accuse antitrust. Solo pochi anni fa la società fu finalmente demolita.

Ovviamente, la triste storia di Microsoft diventa insignificante insieme alla distruzione virtuale di Google dopo che spambots intelligenti hanno colpito la scena e reso inutilizzabili tutti i risultati dei motori di ricerca. Ma questa è una storia per un'altra volta.

Keir Thomas è l'autore pluripremiato di diversi libri su Ubuntu, tra cui Ubuntu Pocket Guide and Reference. (E no, non ha viaggiato davvero nel tempo.)