GlobalFoundries fa il primo passo per liberarsi da AMD

Spin-off Advanced Micro Devices GlobalFoundries è pronta per annunciare il suo primo cliente a breve, facendo un passo avanti mentre cerca di costruire le sue operazioni di produzione.

L'aggiunta di un nuovo cliente a GlobalFoundries è un grande passo negli sforzi dell'azienda per diversificare la produzione di chip su più clienti, ha detto la società alla fiera Semicon West di San Francisco. La società ha rifiutato di nominare il cliente, dicendo che un annuncio sarebbe arrivato nelle prossime settimane.

GlobalFoundries è stata costituita a marzo dopo che AMD ha dismesso la sua unità produttiva in una joint venture con Advanced Technology Investment Co. (ATIC), un investimento fondo controllato dal governo di Abu Dhabi. Quasi 100 giorni in azienda stanno ancora lavorando solo con AMD e si ritrovano a cercare di gettare l'identità come braccio di produzione di AMD.

Ogni nuovo cliente porterà un maggior grado di separazione da AMD, ha dichiarato Thomas Sonderman, vice presidente della produzione sistemi e tecnologia presso GlobalFoundries.

"Quando iniziamo a coinvolgere clienti non AMD e creiamo la nostra identità … col tempo l'identità di GlobalFoundries comincerà a sostituire la nozione che siamo un'operazione di produzione di AMD", ha affermato Sonderman.

Ma separarsi dalle grinfie di AMD potrebbe richiedere del tempo, ha ammesso. Gran parte del volume di produzione dei chip racchiude CPU e altri chip per AMD, che detiene una partecipazione di minoranza GlobalFoundries.

"AMD, ovviamente, è una parte molto critica del nostro modello: sono il nostro unico cliente al momento e noi siamo assolutamente impegnato a farli avere successo ", ha detto Sonderman.

Molte tecnologie CPU acquisite da GlobalFoundries provengono anche da AMD, che ha messo il produttore di chip al centro di uno spartito di licenze incrociate tra Intel e AMD.

In un accordo di licenza incrociata del brevetto del 2001, Intel ha concesso a AMD il diritto di produrre e vendere chip x86. AMD ha trasferito tali diritti a GlobalFoundries, che secondo Intel viola i termini dell'accordo originale. Intel, in marzo, ha quindi inviato a AMD un avviso in cui ha violato l'accordo quando ha trasformato un braccio di produzione in una società separata.

"Riteniamo di avere pieno diritto di continuare a produrre processori x86, ma lasceremo che AMD e Intel si occupano di quello ", ha detto Sonderman. GlobalFoundries spera che la dipendenza dall'architettura x86 diminuirà quando inizierà a produrre chip per prodotti come schede grafiche e telefoni cellulari per altri clienti. GlobalFoundries ha attualmente fabs a Dresda, in Germania, e sta creando un impianto di produzione di chip nello stato di New York.

La scomparsa potrebbe non essere facile per GlobalFoundries dato che AMD ha un interesse acquisito nelle fabbriche, ha affermato Dean McCarron, principal analyst a Mercury Research. La produzione di chip progettata da AMD è affidata alle fabbriche, in cui AMD detiene un interesse, ha detto.

GlobalFoundries attualmente fornisce CPU realizzate utilizzando il processo di produzione a 45 nanometri a AMD e passerà al nodo avanzato a 32 nm a volte il prossimo anno, secondo la roadmap di produzione di GlobalFoundries. Il nodo a 32 nm comprimerà più funzioni in una CPU riducendo le sue dimensioni e il consumo energetico. GlobalFoundries si concentrerà anche sul nodo di produzione di 28 nanometri per rendere i chip utilizzati nelle schede grafiche e nei dispositivi mobili nei prossimi due anni.

Produrre chip per AMD - come il complicato chip a sei core con nome in codice Istanbul - dimostra che GlobalFoundries è in grado di produrre chip avanzati, ha affermato Sonderman.

McCarron ha accettato, dicendo che le tecnologie di produzione avanzate offerte da GlobalFoundries erano "piuttosto rare". Al di fuori di Intel, GlobalFoundries aggiungerà la concorrenza a un mercato dominato da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., che sta spingendo la dotazione tecnologica nella produzione di chip, ha detto McCarron.

"Oggi, se si vuole ottenere qualcosa fabbricato in un processo all'avanguardia, è principalmente TSMC. GlobalFoundries entrerà in un mercato in ribasso, ma con una capacità che è davvero interessante", ha detto McCarron.

I produttori di chip stanno lottando durante la recessione, e GlobalFoundries avrà bisogno di più di una manciata di clienti per diventare redditizia, ha detto McCarron. Avere clienti aggiuntivi li aiuta ad aumentare l'utilizzo e ridurre i costi di produzione dei chip.