La manipolazione della ricerca di Google affama alcuni siti web di traffico

Il posizionamento di Google del proprio servizio di ricerca di voli nei risultati di ricerca si traduce in percentuali di clic inferiori per le aziende che non hanno acquistato pubblicità, secondo un studio condotto dagli accademici della Harvard University.

Lo studio fornisce dati su come il posizionamento di Google dei propri servizi tra risultati di ricerca "organici" possa danneggiare i concorrenti, che è al centro di un caso antitrust in corso tra Google e l'Unione europea.

Come vengono visualizzati i risultati di ricerca pagati e non pagati ha un forte potere sui consumatori, lo studio ha rilevato. Ben Edelman, professore associato presso la Harvard Business School, e Zhenyu Lai, un dottorando di Harvard, hanno esaminato quando Google ha iniziato a inserire la propria funzione Ricerca voli, lanciata nel dicembre 2011, nei risultati di ricerca.

Hanno scoperto che Google ha scelto di visualizza Ricerca voli in base ai termini di ricerca dell'utente. Quando è stata visualizzata la Ricerca voli, occupa una posizione di primo piano nei risultati di ricerca, spingendo verso il basso i risultati di ricerca non a pagamento.

Il risultato è stato un aumento dell'85% delle percentuali di clic, una misura chiave per gli inserzionisti, per gli annunci a pagamento. I risultati di ricerca non pagati e generati dagli algoritmi per le agenzie di viaggio concorrenti sono calati del 65%.

In un'intervista di martedì, Edelman ha detto che lo studio ha dimostrato che Flight Search non era necessariamente così popolare tra gli utenti. Tuttavia, quando è stata visualizzata la Ricerca voli, è più probabile che gli utenti facciano clic su AdWords, il prodotto pubblicitario di Google.

"Gli utenti sono sorpresi di vedere la Ricerca voli Google", ha affermato Edelman. "Non se lo aspettavano, a loro non piace necessariamente o sanno che gli piace, ma a breve termine, non è quello che pensavano sarebbe stato lì, quindi fuggono ad AdWords.

Per Google, va tutto bene, dal momento che la società raccoglie entrate da AdWords.

Lo studio ha analizzato i dati del Search Planner di ComScore, che è un database che tiene traccia dei clic algoritmici e pagati sui motori di ricerca dagli utenti che hanno accettato di registrare la loro navigazione web.

Edelman e Lai hanno confrontato le ricerche su Internet eseguite per quattro mesi prima del lancio di Google Flight Search e poi dopo il lancio da gennaio ad aprile 2012.

Se un utente ha cercato un volo nel formato "voli per Orlando", volo La ricerca verrebbe visualizzata, ma se un utente ha cercato "volo per Orlando FL", non è stato visualizzato, ha scritto.

Non è chiaro il motivo per cui le leggere variazioni delle query hanno attivato la visualizzazione di Ricerca voli. Edelman ha detto che è ancora più difficile in questi giorni per prevedere se verrà visualizzata la ricerca di volo.

Ma gli studi accademici hanno scritto che la ricerca di voli mostrava una riduzione dell'80% del traffico algoritmico verso le cinque agenzie di viaggio online che avevano ricevuto il maggior numero di traffico dai termini di ricerca utilizzati. Al contrario, le percentuali di clic per la pubblicità a pagamento sono aumentate del 160 percento.

Hanno avvertito che intermediari come Google hanno una forte influenza sui consumatori ordinando i risultati di ricerca in formati diversi. Edelman ha detto che rende più difficile per i motori di ricerca "verticali" come Yelp, che si concentra su specifici tipi di ricerca come ristoranti, per competere.

"Google ha un enorme controllo e usa tale discrezione in modi che i servizi L'interesse di Google, ma molto meno ovviamente, serve altri interessi come il pubblico o i siti web ", ha detto.