Google-Sony Team fino a combattere Amazon Kindle

Nonostante il suo design attraente e il prezzo competitivo, il Sony Reader non ha ricevuto molta attenzione di recente. Il suo principale concorrente, Amazon Kindle, ha monopolizzato le notizie di e-book con il suo nuovo lettore Kindle 2, una specializzazione Oprah Winfrey e una pessima causa di proprietà intellettuale da Discovery Communications.

Ma l'annuncio di questa settimana di Google -La partnership Sony accende i riflettori su Sony Reader in grande stile. Più di mezzo milione di libri di dominio pubblico pubblicati prima del 1923 saranno disponibili gratuitamente ai clienti di Reader tramite lo store di eBook di Sony. I titoli sono stati digitalizzati come parte dello sforzo di Google Ricerca Libri, e dal momento che sono privi di entanglement di copyright, Google e Sony probabilmente non incontreranno alcuna sfida legale dall'industria editoriale.

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Il patto conferisce a Sony Reader un vantaggio competitivo rispetto a Kindle? Se si conta il numero di titoli disponibili, Sony ha certamente il vantaggio: circa 600.000 contro i 245.000 di Kindle. Inoltre, i termini dell'accordo Google-Sony consentono al gigante della ricerca di raggiungere un accordo simile altrove. Quindi, perché Google non lo ha già fatto con Amazon? Si può solo ipotizzare, ma forse l'aspetto "libero" di Google non era troppo allettante per Amazon, che intende realizzare un profitto vendendo da $ 5 a $ 10 e-book ai clienti Kindle. La Sony, d'altra parte, potrebbe essere più interessante nello spostamento dell'hardware.

L'accordo Google-Sony dovrebbe essere una buona notizia per gli appassionati di e-book in generale, in particolare se il generoso assortimento di classici letterari liberamente scaricabili riesce a stimolare le vendite di Reader. Amazon sarebbe costretta a ricambiare, o tramite un accordo simile con Google, o lanciando il proprio piano di e-book gratuito. E non dimentichiamoci dei lettori di e-book meno conosciuti, tra cui Netronix EB-100, Foxit eSlick Reader e Fujitsu FLEPia (che inizialmente venderà solo in Giappone). Mentre i minion mancano del potere di marketing di Sony o Amazon, potrebbero collaborare con uno dei principali attori per stabilire uno standard di formato e-book, o eventualmente lanciare un lettore di e-book che sia più conveniente. (Se me lo chiedi, $ 350 è ancora scandalosamente alto per un gadget ad uso limitato.)

L'accordo con Google è una mossa intelligente per Sony, che aveva bisogno di unire Amazon in grande stile. Tuttavia, Sony ha molto lavoro in anticipo. Nello specifico, ha bisogno di migliorare l'esperienza utente di Reader. A differenza del Kindle, che scarica contenuti in modalità wireless tramite la rete di dati Sprint, il Reader utilizza un'interfaccia goffa e incentrata sul PC non aggiornata e relativamente difficile da usare.

E cosa ottiene Google dall'affare? Inizialmente, i suoi e-book gratuiti non arriveranno con la pubblicità, ma sospetto che sia destinato a cambiare nel tempo. Google Book Search costa denaro per mantenere, e ci sarà sicuramente pressioni - sia interne che da parte degli azionisti - per monetizzare il programma.

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