Progetto Gov't Broadband per competere con il servizio esistente

Un progetto di banda larga da 33,5 milioni di dollari nel nord della Georgia, finanziato dal governo degli Stati Uniti e propagandato dal vicepresidente americano Joe Biden come nuovo enorme vantaggio per la regione, sarà invece in concorrenza con il servizio esistente in vaste aree dell'area. > Biden è apparso giovedì alla Impulse Manufacturing di Dawsonville, in Georgia, per annunciare il progetto della banda larga della North Georgia Network Cooperative come parte di un primo round di finanziamenti per lo stimolo della banda larga rilasciati da due agenzie governative. Biden ha suggerito che Impulse viene danneggiata dal "lato sbagliato del digital divide", ma l'azienda dispone di un servizio a banda larga con velocità di download di 12 M bps (bit al secondo), secondo il fornitore di banda larga Windstream Communications.

Windstream può anche Fornire servizi a banda larga di classe business fino a 100M bps a Dawsonville, ha dichiarato Frank Schueneman, vice presidente della politica di regolamentazione. Windstream copre circa il 70 percento dell'area che la North Georgia Network Cooperative propone di coprire usando i soldi del governo, ha detto.

"Non sembra ragionevole che un concorrente ottenga dollari delle tasse per competere", ha detto Schueneman. "Non è un problema di ottenere la banda larga per le persone che non ce l'hanno - questo è probabilmente un buon obiettivo per il nostro paese, ma questo è essenzialmente una cementificazione di una rete esistente e capace … che abbiamo fatto milioni e milioni di dollari di investimento

All'inizio di quest'anno, Windstream ha contestato l'applicazione della banda larga della North Georgia Network Cooperative, affermando che fornisce già la banda larga nella maggior parte dell'area. Una seconda società, TDS Telecom, ha sfidato l'applicazione cooperativa in due delle otto contee, dicendo che fornisce un servizio 3M bps.

La disponibilità della banda larga nell'area di Dawsonville è stata "imprevedibile", ha ribattuto Ron Baysden, presidente e proprietario di Impulse Produzione. Fino a pochi mesi fa, quando la cooperativa ha presentato la sua domanda di sussidio a banda larga, Impulse aveva solo un servizio a banda larga da 1M bps, ha detto, e alcune parti dell'area di Dawsonville non hanno ancora alcun servizio.

"In qualsiasi punto, è semplicemente sbagliato se sei acceso o spento ", ha detto Baysden. "È stata una guerra arrivare a questo punto".

L'area ha bisogno della concorrenza a banda larga, ha aggiunto. "C'è stata una spinta qui per questi ragazzi a lasciare il centro morto e fare qualcosa al riguardo", ha detto Baysden. "Un'organizzazione vende alla prossima organizzazione … e parlano di una buona storia, ma in realtà non fanno nulla".

Mentre Windstream aumentava le velocità della banda larga basate sul consumatore a metà del 2009, il servizio di classe business ethernet è stato disponibile per diversi mesi, Schueneman ha detto.

Il progetto North Georgia Network Cooperative, finanziato dalla National Telecommunications and Information Administration (NTIA) degli Stati Uniti, creerebbe un anello in fibra ottica di 260 miglia che collega otto contee. Il progetto del miglio di mezzo collegherebbe 245 istituzioni comunitarie, tra cui scuole pubbliche, college e ospedali, e permetterà agli ISP di costruire connessioni dell'ultimo miglio con altri utenti finali.

Biden, parlando all'evento del giovedì a Impulse, suggerì l'azienda era stato trattenuto da una mancanza di banda larga. L'attuale servizio Internet di Impulse non è in grado di gestire file e-mail di grandi dimensioni, ha affermato.

"Senza la banda larga, aziende come Impulse … non saranno in grado di competere a livello globale", ha aggiunto.

Le borse e prestiti a banda larga da NTIA e il servizio di utilità rurale degli Stati Uniti, finanziato dalla Legge americana di recupero e reinvestimento da 787 miliardi di dollari, approvato all'inizio dell'anno, sono concepiti per coprire entrambe le aree non utilizzate dalla banda larga e "sottoservite" dalla banda larga. Diversi legislatori statunitensi hanno sollecitato le due agenzie a concentrarsi su aree non servite.

Per essere considerati sottovalutati, uno o più dei tre criteri devono essere soddisfatti, secondo le regole NTIA: non più del 50% delle famiglie ha accesso al servizio a banda larga, nessun fornitore di banda larga offre un servizio di almeno 3M bps, o meno del 40 percento delle famiglie si abbonano alla banda larga.

L'obiettivo del programma NTIA è di fornire finanziamenti alle aree con "necessità dimostrata" e rafforzare le comunità offrendo nuove opportunità economiche, ha detto Jessica Schafer, una portavoce della NTIA.

"Queste sovvenzioni sono state attentamente progettate per investire denaro dove è veramente necessario ", ha detto Schafer. "Per essere chiari, il fatto che un fornitore esistente offra un qualche livello di servizio a banda larga all'interno dell'area di servizio proposta dal progetto non squalifica il progetto dai finanziamenti."

Windstream copre oltre il 50% dell'area, offre velocità superiori a Soglia di 3M bps, e circa il 50 percento delle famiglie nella zona di copertura proposta dalla cooperativa si iscrivono alla banda larga di Windstream, ha detto la Schueneman di Windstream. "Caratterizzare quest'area come sottoservita … non è proprio un'immagine vera", ha detto.

Alla domanda se il progetto copre aree già servite dalla banda larga, Lee Ann Roy, un rappresentante della cooperativa, ha fatto delle domande a Windstream. La cooperativa sta "introducendo servizi che riteniamo, sulla base delle nostre ricerche, necessari nella regione", ha detto.

A Roy è stato chiesto se i commenti di Biden e di altri funzionari all'evento di giovedì avevano un senso, dato che Impulse ha già servizio a banda larga. "Dalle nostre interviste con Impulse è emerso che durante la nostra ricerca di fattibilità è necessario che l'azienda abbia bisogno di maggiore larghezza di banda e affidabilità rispetto a quella attualmente disponibile", ha affermato. "Vorrei indirizzarti a Windstream o Impulse Manufacturing per ulteriori dettagli."

Windstream ha rifiutato di fornire alla cooperativa informazioni sulle sue aree di servizio esistenti, ha detto Roy. L'applicazione della cooperativa si basava su uno studio di fattibilità e "numerose" interviste approfondite con scuole, ospedali e imprese sulle loro esigenze di banda larga, ha aggiunto.

La competizione a banda larga nell'area di Dawsonville mostra la difficoltà di definire aree "sottoservite", ha dichiarato Daniel Hays, direttore dello studio di telecomunicazione presso PRTM, una società di consulenza manageriale.

"La sfida presentata da Windstream dovrebbe certamente aver dato alla pausa NTIA l'accettazione della nuova applicazione", ha detto Hays. "Dopotutto, stiamo rischiando di distruggere posti di lavoro in un fornitore di servizi per crearli in un nuovo, sovvenzionato?"

Il discorso di Biden a Impulse è stato utilizzato per annunciare $ 182 milioni in borse a banda larga dal pacchetto di stimoli economici approvato dal Congresso. Nel prossimo anno, NTIA e il servizio di utilità rurale degli Stati Uniti distribuiranno $ 7,2 miliardi in sussidi a banda larga.

Avviare il programma a Impulse sembra essere una scelta strana, quando un altro fornitore di banda larga è già al servizio dell'azienda, ha detto Hays. "Data la situazione, sembra curioso che questo sarebbe l'esempio di punta che il governo avrebbe scelto di presentare i primi premi", ha aggiunto.