Mani, braccia e gambe con Microsoft's Natal

L'uomo che salta in giro e agitando selvaggiamente le braccia e calciando le gambe sullo stand Microsoft al Tokyo Game Show non è pazzo. È il gioco.

Kudo Tsunoda, direttore creativo del sistema di gioco immersivo Microsoft, Project Natal, ha portato in Giappone l'ultimo prototipo del sistema e venerdì ho avuto la possibilità di provarlo.

Microsoft sta sviluppando Natal per essere lanciato nel 2010. Una telecamera traccia i giocatori e abbina i loro movimenti reali a quelli di un personaggio sullo schermo. Funziona nella gamma a infrarossi, quindi è abbastanza preciso e non richiede un setup complicato, illuminazione speciale o sfondo. Il sistema include anche un microfono per il feedback audio nei giochi, anche se non è stato dimostrato a Tokyo.

"È semplice e accessibile e chiunque può entrare subito e divertirsi", ha detto Tsunoda.

Sembra my cue.

Il gioco caricato nel sistema demo è semplice in cui un personaggio affronta un muro di nove cubi. Le palline volano verso il personaggio e devono essere colpite, calciate o rimbalzate in qualche modo in modo da colpire altre palle e frantumare il muro prima che scada il tempo.

Un passo davanti alla telecamera ha fornito la prima dimostrazione della tecnologia dei sensori di Natal: ha abbinato il sesso della figura sullo schermo al sesso del giocatore. E la seconda dimostrazione arrivò rapidamente. Non è richiesto alcun set-up o configurazione. Mi sono fermato davanti alla telecamera e il gioco era in corso.

Colpire le palle non è stato troppo difficile all'inizio. Un'elevata curva a destra ha mandato la prima palla a sparare verso il muro e mandare in frantumi una delle altre palle, ma poi è diventata più complicata man mano che le palline successive si sono perse e sono rimbalzate verso di me. Alcuni arrivavano in alto, altri in basso, altri in basso e altri in sinistra, e anche la metà di essi richiedeva un certo sforzo.

Forse è la mia mancanza di giochi recenti, ma ne ho persi diversi perché ero troppo lento per arrivarci.

"Ricorda che puoi muoverti", chiamò Tsunoda a un certo punto, facendomi capire che mi trovavo praticamente nello stesso punto per la prima metà del gioco. In effetti, giocare con Natal richiede un po 'di pratica per capire come funziona questo nuovo modo di interagire con la console.

Purtroppo mentre allargavo la mia portata saltando avanti e indietro non colpivo più palle. Ad un certo punto il mio entusiasmo mi ha fatto colpire il muro posteriore dello stand Microsoft - il muro è rimasto intatto, rubandomi il mio posto nella storia con il primo danno legato a Natal.

È facile lavorare su un sudore che rimbalza e avanti davanti allo schermo. Infatti, più tardi, quando ho osservato Tsunoda, mi ha colpito quanto l'esperienza di gioco di Natal assomiglia a un allenamento aerobico. Se l'uso regolare del Wii potrebbe spingere verso il basso il peso dei giocatori, aspetta solo di provare Natal.

Tutto sommato mi è piaciuta molto l'esperienza. È una forma di gioco completamente nuova e molto più coinvolgente del Wii, ma anche qualcosa che potrebbe essere buono in piccole raffiche - almeno per il gioco che stavo giocando. Ma non tutti i giochi devono essere così frenetici.

Dalle dimostrazioni limitate in offerta è difficile trarre conclusioni sul successo del sistema ma la tecnologia è davvero impressionante. Gran parte del successo dipenderà probabilmente dall'immaginazione degli sviluppatori di giochi e solo da ciò che sognano di fare con la tecnologia.

Una serie di sviluppatori di grandi nomi stanno lavorando a giochi Natal tra cui: Activision Blizzard, Bethesda Softworks, Capcom, Disney, EA, Konami, MTV Games, Namco Bandai, Sega, Square Enix, THQ e Ubisoft.

Natal è promesso per il prossimo anno ma non si sa quando sarà fuori o il prezzo del sistema. Questa è una tecnologia che i giocatori vorranno tenere d'occhio.