El latido de mi corazón - Jóvenes Embajadoras para la Paz
Nel suo primo anno come CEO di Sony, Kazuo Hirai ha rifatto la società, tagliando migliaia di posti di lavoro, svendendo grandi aziende e proprietà chiave e divisioni in movimento in tutto il mondo.
Ora arriva la parte difficile, vendendo elettronica.
Hirai ha ufficialmente preso il timone l'1 aprile dello scorso anno, dopo che Sony aveva chiuso i libri nel peggiore anno fiscale dalla sua fondazione nel 1946. La società ha registrato una perdita di quasi $ 6 miliardi per i dodici mesi terminati il 31 marzo e ha detto che molti I prodotti firmati erano in difficoltà, tra cui i televisori Bravia, i PC Vaio, le fotocamere digitali Cyber-shot e le console per giochi PlayStation.
Ha esposto il suo programma in una conferenza stampa presso la sede di Tokyo meno di due settimane più tardi. Hirai, normalmente disinvolto, spesso sollevava un pugno per dare enfasi, quasi urlando mentre si trovava di fronte a una folla in piedi in piedi e prometteva di restituire l'azienda alla grandezza, oltre che alla redditività.
Hirai si scontrò con un pubblico scettico sulla stampa giapponese, che aveva implacabilmente criticato l'azienda sulla scia della sua perdita record con titoli come "Sayonara Sony". Ha detto che si sarebbe rifocalizzato sui prodotti di successo che hanno costruito la sua eredità, tagliando le attività non-core con lo slogan "One Sony".
Un anno dopo, i titoli sono migliori.
Lo smartphone e tablet di punta di Sony, l'Xperia Z e l'Xperia Tablet Z, hanno avuto ottime recensioni in patria e all'estero. Il business journal Nikkei pubblicava una storia chiamata "Rebirth of Xperia", mentre la recensione del produttore giapponese di tecnologia Ascii era intitolata "Il forte appeal del vero Sony Xperia Tablet Z".
Entrambi i dispositivi dispongono di schermi e specifiche che possono competere con i modelli migliori di Apple e Samsung, e il tablet è più sottile e leggero. Hirai ha dichiarato di essere stato coinvolto nella progettazione di entrambi.
Sony ha lanciato una grande campagna pubblicitaria in Giappone in concomitanza con il lancio del tablet all'inizio di questo mese, compresi i noleggi gratuiti ai viaggiatori sui treni ad alta velocità del paese. Ha inoltre invitato gli analisti agli eventi touch-and-try con i nuovi dispositivi.
Hirai ha fissato l'obiettivo di conquistare il terzo posto nelle vendite globali di smartphone e nel quarto trimestre dello scorso anno Sony si è avvicinata, potenziata da nuovi telefoni Xperia. Sony deteneva una quota di mercato del 4,5% in unità vendute nel corso del trimestre secondo il ricercatore IDC, lasciandolo dietro a Huawei come quarto produttore. Entrambe sono Apple e Samsung, che hanno metà del mercato.
Gli analisti sono cautamente ottimisti.
"Sony ha fatto il meglio che potevano con l'Xperia Z, ma è diverso da prodotti come il Walkman perché non è qualcosa che non esisteva in precedenza ", ha detto Yasuo Nakane, che copre Sony alla Deutsche Bank di Tokyo.
Lo scorso agosto, Hirai ha spostato la divisione mobile dall'Europa, dove si trovava come eredità della joint venture Sony Ericsson Mobile, sede della società a Tokyo. La società lancia ora i suoi telefoni e tablet Android con il marchio Xperia, ma vende anche tablet Vaio che eseguono Windows e tablet precedenti sotto una linea "Sony Tablet".
"Sony ha bisogno di allineare più strettamente le sue divisioni mobile e computer. Ha bisogno di una strategia di prodotto leggermente più combinata, "ha detto l'analista di Mito Securities Keita Wakabayashi.
Nel suo franchise PlayStation, Sony ha tagliato gli obiettivi di vendita per le sue console portatili dopo le deludenti vendite delle vacanze, anche quando si prepara all'uscita della sua PlayStation 4 console di gioco più avanti quest'anno. La società sta ancora cercando di trovare una strategia di successo per incorporare i suoi giochi online, i servizi di musica e video, che spera di iniziare con PS 4.
Hirai ha promesso un piccolo profitto complessivo di circa $ 200 milioni nel suo primo anno come CEO e probabilmente raggiungerà il suo obiettivo. È improbabile che la divisione elettronica di Sony generi un profitto da sola, ma le sue divisioni finanziarie e di intrattenimento sono ancora forti.
La società prenoterà anche miliardi di dollari in entrate una tantum dopo aver venduto importanti beni, inclusa la sede centrale di New York, un complesso edilizio a Tokyo e riserve azionarie. Gli osservatori di Sony hanno generalmente elogiato la vendita delle attività, che hanno generato forti ritorni sugli investimenti rispetto ai loro prezzi originali.
Come parte del suo piano di ristrutturazione annunciato lo scorso aprile, Hirai ha affermato che taglierà 10.000 posti di lavoro e disinvestirà attività non-core. Nell'ultimo anno ha seguito le trattative a ritmo vertiginoso. La società ha finalizzato la vendita del suo business di prodotti chimici e in seguito ha annunciato un ampio programma di pensionamento anticipato e la chiusura di una fabbrica giapponese.
Un mese dopo il suo intervento, Sony ha annunciato che si ritirerà da una joint LCD formata da pari Sharp nel 2009 per realizzare schermi per televisori di grandi dimensioni in una fabbrica giapponese. Hirai ha ripetutamente promesso che Sony non rinuncerà ai suoi TV in perdita, definendoli una "piattaforma fondamentale" e gestendoli personalmente anche come CEO.
Ma la società si sta chiaramente spostando verso l'outsourcing di componenti chiave verso i suoi rivali, a meno a breve termine. Foxconn ha preso una quota maggiore nella stessa fabbrica Sharp pochi mesi dopo, e una joint venture Sony separata per schermi LCD è ora gestita interamente da Samsung.
"I televisori Sony sono in condizioni migliori, ma sono ancora in rosso, soprattutto in considerazione del difficile contesto aziendale ", ha affermato Wakabayashi.
Sony ha un accordo con Panasonic per sviluppare congiuntamente schermi OLED a schermo grande per i futuri televisori. Ha eguagliato i rivali con i suoi televisori 4K o Ultra HD, e si è spinto oltre con un camcorder 4K e un servizio di consegna contenuti.
"Hirai ha compiuto progressi nell'ottimizzazione del bilancio e del suo portafoglio di attività, questo è positivo", ha dichiarato Nakane.
"Il vero test verrà il prossimo anno fiscale, perché Sony non può continuare a vendere asset per sempre."
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